お涙頂戴侍

　市立病院の一室。不治の病に蝕まれ、ひっそりと命の終わりを待つ少女と、彼女に淡い恋心を抱き続けた少年。

　迷惑を掛けまいと少年に冷たく当たる少女だったが、「好きな女の子を見捨てるなんて、出来るわけないだろ！」……その言葉が切っ掛けで、二人は恋人同士になる。

　……そして、辛く長い闘病生活も終わりを迎えようとしていた。

「由香……君と出会えてよかった」

　震える声で涙ぐむ少年は、ベッドに寝そべるやせ細った少女の手を取る。

「マサ君……ありがとう……」

　少女もまた、小さな力でその手を握り返す。

　見つめ合う二人の潤み切った瞳から、今にも零れ落ちようとする輝き……。

　……そろそろ頃合いか。

「――いざ参る！！」

　病室に飛び込み、愛刀を五月雨に振りに振りに振り続ける！

「ぅうお涙あああああああ！！！　頂戴いいいいいいいいいいいい！！！」

　口を開け広げ、涙を引っ込ませ、茫然とするばかりの少年少女。

「何ですかあんた！？　……てか誰？」

　少女を庇うように立った少年へと膝を落とし、美しい蹲踞を向ける。

　そして声を張る。

「某！　ぅお涙頂戴侍に候！！　以後お見知りおき候え！！」

「由香……この人知ってる？」

「全然知らないけど。……誰？」

「某！　お涙頂戴侍に候！！義によって、お二人のお涙頂戴致したく見参した次第に候！！！」

「…………」

「お涙あああああああ！！！　頂戴いいいいいいいいいいいい！！！」

「あの……誰か知らないけど出て行ってくれませんか？」

　少年を無視し、なおも愛刀白露丸を振り回し続ける。

　やがて、少女が上体を起こす。私をしかと睨みつける。

　生命力に満ち溢れた、燃え上がる怒気の籠った、力強い瞳であった。

　そして……！

「邪魔なんだよおおおおおおおおお！！！」

「――ぬうううっ！！！」

　少女の連続アッパーで、体が浮き上がる。

「失せろおおおおおおおおおおおおおお！！！！」

　すかさず鋭い正拳突きが、私の鳩尾に炸裂！

「殿中！！！！！！　殿中にござるううううううう！！！！」

　病室の外へと豪快に吹っ飛ばされながらも、私は満足しきりだった。

　……お涙頂戴、これにて成就。

「あれ、なんかすごく体調がいいんだけど……治ったかも」

「マジで！？」

「うん。あの変なおっさん殴ってから本当に何ともなくなった……」

「……そうなんだ」

「なんかよくわかんないけど、とにかく良かった……」

　病室から重なり響いて来る、二人の笑い泣きの声。

「このお涙は、頂戴致しかね候」

　廊下の窓に映る青い月をそっと見上げ、小さく呟く。

　愛刀白露丸を腰に収め、颯爽と病院を後にしていく。

　◇

　自ら全身改造手術を受け、「お涙頂戴の技」を受け継いだ現代のサムライ、「お涙頂戴侍」……それが今の私であり、私の全てだ。

　誰かの哀しみの涙を頂戴する為。誰かの嬉し涙の為。今日も私は愛刀白露丸を振るう！

「お涙あああああああ！！！　頂戴いいいいいいいいいいいい！！！」