宣告。
ヤウが去ってから半年が経つ。
結論から答えると、タチには「寿命」の「じ」の字すら言っていない。
――というか、言えてない。
言った方がいいと分かってはいるけれど、簡単に言い出しにくいのは分かって欲しい。
そして、そんな事より、今、目の前の日々を大切に過ごそうとした結果、半年も経ってしまった。
この半年の間も色々とあった。
わちゃついてたり、わちゃついてたり、相も変わらずわちゃついてたり、が殆どだけど。
ユニちゃんがタチに抱かれたり、エミーさん（ワイバーン）がちょっかい出しに来たり。ナビが編み物に目覚めたり……
と、結局わちゃついていた。
火の化身アチャとも一度会った。
でも、正直どうでもいい。
あと三年。
そう伝えたとしても、タチは傷つかないし、凹まないとわかっている。
何も知らされずいるより、どんなに短くとも、二人覚悟して過ごすことを望むことを……
なら、なぜ口にできずにいるのか。
それは「私」が弱いからだ。
タチに打ち明けた時、絶対。ぜ～ったいに。私は泣く。
そりゃ～もう。凹むし、傷つく。
自信がある！
そして、そんな私を絶対。ぜ～～ったいに、タチは慰めてくれる。
そりゃ～もう、格好良く、素敵に。
知っている。
体も、心も、ふやかし、包み込み、わからせてくれるに決まっている。
ずっと、一緒だよって。
それが情けないのだ。
そんな私が嫌なのだ。
「ナナぽん！ナナぽん！今日のお洋服はこれユニ！」
タチ枕（右腕）で目を覚まし、体を起こさずウダウダと思考を巡らせていたら、タチ枕（左）の方から大人ユニちゃんが服をかかげた。
白くて、フリフリで、かわいらしい服を。
風の大陸の西の端、フィルル高原のちょっと南。ジャーネブの街の宿の一室に私達は居る。
今となっては珍しい、白くない宿屋。
つまり、祝福が作ったのではない、昔ながらの非効率な宿屋だ。
この「ナシオン亭」で言えば、急すぎる階段とか、天井の隙間がそうだと思う。
そもそも、宿屋自体の需要が大幅に減ってしまっている。
そんな時代の中。ここのご家族の祝福は「ナシオン亭」を立て直すより、作り直した方が早いと判断したのだろう。
ここより一キロ東のあたりに「新ナシオン亭」は作られていた。
最初はそっちをのぞいてみたの、そうしたら受付に居た祝福ちゃんが「あなた方にはこちらがいいかもしれまセン」と親切に教えてくれたのだ。
実際、こっちの方が私には良かった。
木と、少しかび臭い匂い。ゴワついたお布団。せっかく旅をしているのだから、同じような寝床じゃつまらない。
それに、結局は全てを打ち消す、最強のタチ枕のおかげで安眠は約束されている。
言っている事が矛盾している気もするが、気にしない。
それに、この枕じゃないと、嫌な夢を見るに決まっている。
私にとっては手放せない、必須寝具だ。
「うぅ～。勝手に着替えさせて……」
「「わかった！」」
裸のユニコーンと、裸の枕が、声を重ねて返事をした。
裸の私に、色んな布やら、小物が引っ付けられる。
ユニちゃんの角は、聖なるモノを分解して保存できる便利角。
主に、ちびっ子服が詰められているようだ。
何が凄いって、今の所出てくるお洋服に被りがないこと。
毎日毎日楽しそうに、私を着せ替え、そのたびタチが燃え上がる。
「期限」について、余り考えすぎないように努めてきた。
悲しくなるから。
でも、日に日に「早く言わなくちゃ……！」と、焦る気持ちが湧いて出る。
だって、ヤウから宣告される前から、考えちゃったりする時はあったから。
タチが長生きできそうなタイプか？と言われると疑問だけれど、お題を「しぶとそうな人間」に変えれば、あら不思議。
絶対にしぶといであろうタチさん。
普通の人なら六十年ぐらいだろうけれど、ここはもってけ泥棒！しぶといタチさんなら百年まで生きるとして、半分は五十年。
タチはきっと二十台だろうから、残りは三十年？
そう考えるとちょっと、息継ぎができる。
三十年……それなら、もうちょっと考えないでおいてもいいんじゃないか？
……本当いうと、六十歳まで生きれたとして、残り二十年。
そう考えても、今の所。まだ今のところは不安にならなくたっていいじゃない。
――そう納得させていたのに、二十年ぐらいが、あと三年……たった三年に縮まってしまった。
正直パニックだ。
つらい。認めたくない。
口にしたら、現実になりそうだし、考えると気持ち悪くて、吐きそうになる。
「ナナぽん？」
小さく編んだ私の髪に、無数のリボンをつけていたユニちゃんが、のぞき込んできた。
こんな時間の過ごし方はとてつもなく、もったいない。
だからさっさと言うべきなのだ。
残り時間を丁寧に生きるタメにも。
今更、タチに弱い自分を見せたところで、恥も外聞もあるまい。
明日こそ話そう。
そう心にきめた夜を、半年も繰り返してしまった。
だって「死の宣告」をタチにするということじゃない。
でも、もう私は限界だった。
「タチ……話があるの」
「まかせろ」
彼女はいつも通りに、笑い。
私はいつも通りに、泣いた。
