かみてん。

心。

高速移動。

　私は今――爆速で水上を移動している。

　海の波などものともせず、ただまっすぐ。

　風の大陸を目指し「水の化身」と「ユニコーン」二人の水適正最強生物に抱えられながら……。　

「ちょ……ちょっと待って！休憩！そろそろ休憩はさもう！」

「わらわはまだまだ大丈夫じゃよ？」

「ユニも！」

　騎馬《きば》役の二人は元気いっぱい、でも上に乗っているだけの私が疲労困憊《ひろうこんぱい》。

「私が……もたないです…！」

「ナナぽんは、乗ってるだけユニなのに？」

　アルケー湖をでて川を下り、海に出てタチの元へと向かう道中。

　今のところほぼ水上移動なので、確かに私は運ばれてるだけなんだけど……。

「風圧とかっ……！水飛沫とかっ……！もの凄いんだよ――！！」

　一応ズーミちゃんが、防御用で水のヴェールを張ってくれている。

　しかし、速度が速度。

　海に出てからは特に手加減無しで、水をえぐるように進み、通り抜けた後は、身長の二倍以上の水柱が立ち上る。

　そんな速さで爆進していると、水のヴェールを突き抜けて水飛沫が私にぶつかるのだ。

「仕方あるまい。ちと休むか」

　ズーミちゃんが手を振ると、水のヴェールが形を変えてぷよぷよの絨毯状《じゅうたんじょう》に足元に広がった。

「この上で休憩するがよい」

「ふぃ～。……ありがとうズーミちゃん」

　水の絨毯《じゅうたん》に体を投げると、私の体重に合わせ波を打つ。

　ひんやりとした感触と、ぷにぷにの触感が心地いい。

　まるで、でっかいズーミちゃんに寝転がっている感覚だ。

「息抜きするなら、ゆったりした服に着替えるユニよ！」

「いいけど……体が強張《こわば》って、動かないから少し待って…」

　ユニちゃんとの約束は、一日一回だったはずなのに、何かと理由をつけて着せ替えさせようとしてくる。

　実害もないし、色んなお洋服を着るのも楽しいので好きにさせているが、今は着替える体力すらない。

　ずっと同じ体勢で力を入れていたから、体がバキバキに固まっている。

「良いユニ！良いユニ！ここはズーぽんが、お着替えさせてあげるユニ！」

　うきうきピョンピョン跳ねるユニちゃんに合わせて、水の絨毯がぶにょぶにょ動き、寝転がってる私の体も揺れる。

ゴロン。ゴロン。

　なんだろう体に伝わる負荷が、とっても心地よい。

「なんでわらわが面倒を押し付けられるのじゃ！？着せ替えたいのはユニなんじゃから、お主がすればいいじゃろう！」

「ユニがやるのもご褒美だけど～。ズーぽんがナナぽん着替えさせたほうが、いっぱい嬉しいユニ！」

「しらんしらん。お主の趣味に付き合う義理は、わらわに無い！」

「うぅ～～体がカチコチで動かない…。この服体に張り付いて気持ち悪いぃ～」

　ユニちゃんが水上移動用にと私に着せてくれた服は、ゴムのような布のような不思議な素材の物で、体部分を全部覆う形をしていた、おへその部分だけ私の事情でくりぬいてもらっている。

　前世で着ていたインナーの薄手版という感じだ。同じ物の色違いを並べられ「どれが良いユニ？」と言われ、白を選んだ。

　ユニちゃん曰《いわ》く、基本は紺色らしい。

「ズーぽん！ナナぽんが苦しんでるユニ！お着替えさせて、体もほぐしてあげるユニよ！」

「ごめん……ちょっとしてもらえると嬉しいかも…」

　ユニちゃんの欲望と、私の気だるさが調和した。

　しかし……ユニちゃんはタチのことがとっても嫌いだけど、共に旅をしている私の感覚としては「ちょっと綺麗なタチ」

　似てる部分が多いと思うんだけどな…。仲良くできればいいんだけど……むしろだから無理なのかな？

　決定的に違うのは「参加」か「見学」かぐらいなもので。

　そんなこと言ったら、怒られるだろうけど。

「えぇ～い！面倒じゃ！脱がせばいいのじゃろう！！」

しゅるしゅる！

　ズーミちゃんの指が伸び、ぴっちり貼り付いた私と服の隙間に入り込む。

　そのまま、すぽん。と器用に服を抜き取ってくれる。

「らく～……便利～～」

　うつ伏せに倒れたまま、裸でぐったりの私。

　恥ずかしさはあるけど、体を休めたとたん疲れが一気に体を覆い、動く気になれない。

　まぁ、周りは海だし、いるのはズーミちゃんとユニちゃんだけだし。

　誰かに見られる心配もない。

　――恥じらいもなくなっちゃったけど。

「むむむ！もっとゆっくりじっくり脱がして欲しかったユニだけど……着せる方で味わうユニ！」

　少し残念そうに唇をかんでから、ユニちゃんは角を輝かせ、新しい服をズーミちゃんに渡す。

　白くてふわふわでひらひらのカワイイ奴を。

　ユニちゃんの服の種類は様々だけど、今回みたいな淡くて可愛らしいお洋服を出すことが多い。

　これが子供服を最上位の「神聖」に位置付ける、ユニちゃんの好みらしい。

「ほら。着せるぞナナ」

「まかせた～～…」

　しゅるしゅるのびたズーミちゃんの両腕が、私に巻き付き体を宙に浮かす。腕を上げ、足を広げ、次々着衣を進めてくれた。

「あぁ～。もう毎日お着替えさせて欲しい……」

「なにいっとるんじゃ怠け者め、今日だけ特別じゃ」

　ズーミちゃんが触れる部分がひんやりして気持ちがいい。

「うぅ…。もっと抱きしめて、片足ずつあんよを上げたりして欲しかったユニ……」

「お主が自分でやれ！！」

　なんだかんだ言いながらも、ズーミちゃんは私の体調を心配し、結局マッサージまでしてくれた。

　ありがとうママ。実際母親がいたらこんな感じなんだろうか？

　ママ……というとタチママを思い起こす。

　全然こんな感じじゃなかったな……。タチママが私のママだったら、きっと今頃蹴り殺されてる。

　とっても失礼な妄想だけど。

　小一時間お休みした後。

　「もう大丈夫出発しよう」と私は言ったが、ズーミちゃんから「大事を取ろう」とストップがかかり、今日の移動はここまで。

　海上で夜を迎える。

「夜は寝間着に着替えるユニ！今度こそゆっくりじっくり恋文を開くように丁寧に脱がすユニ！」

「やらんよ！」

「私は歓迎だよ？」

「なんで二対一になるんじゃ！？肌を触らせるのじゃぞ！？少しは恥ずかしがれ！」

　完全に横着《おうちゃく》を覚えた私が、ユニちゃんの提案に乗っかる。

「だって……ズーミちゃんならいいかなって。私のママだし」

「だれがママじゃ！！！っというかお手伝いさんの扱いじゃろう！！」

「その関係も素敵ユニね！」

　今度はズル（？）できないように、ボタンの多い服を用意したユニちゃん。

　彼女の望み通り、一つ一つ丁寧にボタンをとめて、服を着替えさせてくれるズーミちゃん。

　お着替え中に、既に口を開けて寝ている私。

　こんな感じの水上移動を数日続けたら、あっという間に風の大陸にたどり着いた。