かみてん。

港へ。

ユニちゃん。

「これが――ユニコーン！！！」

　わき腹を角で突かれたタチが、なぜか大喜びをしている。

　裸の時にそんな足ひろげちゃダメだよ……、一応女の子なんだから。

「どうしたの？迷子かな？」

　見た目のちんまりした感じで、つい子供に話す口調になってしまう。

　タチは私より頭一つ大きくて、ズーミちゃんは私の半分ぐらいの背の高さ。といっても、伸びたり縮んだりするんだけど。

　そのズーミちゃん（平常時）より、もっと小さいユニコーンちゃん。

　詳しくはしらないけど、主に清らかな湖に生息するはずだ。それがなんで小さな川に？

「……」

　じーっとこっちを、いや、タチを睨みつけている。

　可愛い顔に不釣り合いな表情で、眉間にしわを寄せ。

「私の生涯で、出会えるとは思わなかったぞ…！」

　いつも通り気さくに手を伸ばし、ユニコーンの頭を撫でようとするタチ。

　しかしヒョイッと、かわされてしまう。

　小さくてすばっしっこいから、一瞬見失ってしまった。

　そのまま私の太ももにひっつくユニちゃん。……なつかれた？

　嫌悪感や不快感は一切ない、柔らかく、心温まる感情が湧いて出る――さすが清純の象徴。

　タチにひっつかれた時とは大違いだ。

「大丈夫だよ。怖いかもだけど、そこまで悪い人じゃないからね――たぶん」

　子供をあやすように声をかける。自然とそうさせる可愛さがユニちゃんにはある。

ニコッ。

　ユニちゃんが私の方を見上げて笑顔をみせた。

　可愛い。これこそ彼女に似合う表情だ。

　タチったら、こんな可愛い子になんて顔させてたのさ。

「そうか……ユニコーンに会うには処女を水に投げ込めば良かったのだな」

　裸仁王立ちで腕を組み、人間とは思えない発言をする不純の塊りタチ。

　何に納得したのか知らないけど、首を大きく縦に振る。

「そういう考え方するから睨まれるんだよ！」

「精神の問題じゃなく百戦錬磨のこの体が求め――ぐはっ！！」

　ユニちゃんが再びタチに体当たりをした。

　結構勢いよく。水面を弾け飛ばしながら。

　根本が隠れるほど、タチの脇腹に尖った角が突き刺さっている……・とっても痛そう。

「なにが気に食わんのだ！！」

　わき腹を押さえながらうめくタチ。

「たぶん、私に触ろうとしたからじゃない？」

　私にひっつくユニちゃんに対抗心が燃えたのか、タチも私に抱き着こうとした所迎撃された。

　近寄るな！っていう感じで。

「ナナを抱きしめて何が悪い！この厄介処女狂いめ！」

「……！」

　無言の威嚇でタチを睨みつけるユニちゃん。

　二人の間にバチバチと激しい火花が散る。

　確認するまでもない、ユニちゃんとタチの相性は最悪だった。

「お前も抱かせろ！！」

　睨み合いのすえ、出た結論が性欲なタチさん。

　相手がユニコーンでも何も変わらない。

　川の中とは思えぬ暴れっぷりで、二人のバトルが始まった。

　――困ったなとりあえず、服が着たいんだけど……。

　ドタバタするにも裸に布一枚じゃ居心地が悪い。

「帰らんと思ったら、珍しい子がいるの」

　うにょうにょと、川の中をすべるようにズーミちゃんが現れた。

　忘れてた！そう言えば私エサだったんだ。

　予定とは違うが、結構時間は稼げたはず……作戦は成功したのだろうか？

「ズーミこの可愛いの、どうしたら手なずけられる！」

　意地でもユニちゃんの頭を撫でたいのか、両手をニギニギと構えるタチ。

　何をするにも手つきがいやらしい。

「お主にはぜーーったい無理じゃよ。貞操観念が壊滅しとるからの！」

「いやだ！！絶対にさわるぞ！！！」

ぱちゃぱちゃ！

　ズーミちゃんとタチが口論を始めたその時、ユニちゃんは川の流れにそって逃げてしまった。

　挑発するように、タチに舌を見せつけながら。

「待て！せめて一撫で――！！」

「……ふむ。わらわの化身の力に驚いてしまったようじゃな」

　口惜しそうに、ユニちゃんの背中を見送るタチ。

　ズーミちゃんの周りの水が、ギュポギュポと彼女の体内に吸われている。

　そうやって水分補給しているのだろう。

　そんなことより当初の目的だ、ゆっくり彼女の横に並び、ひっそりと耳打ち。

（ねぇねぇ。剣は処理できたの……？）

（ササッとじゃが、木の上に引っ掛けて隠した。高い位置じゃし見つからんじゃろう）

「抱きたい！！！」

　拳を川に突き立て、大暴れするタチの裏で、ズミナナ同盟は喜びを分かち合っていた。

　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

「ん？」

　川を出て、乾いたふかふかの布で体をふいてる最中。

　タチは下着を履きながら、剣がないコトに気が付いた。

「あいつ、どこにいった？」

　下着姿でキョロキョロと当たりを見渡すタチ。

　彼女にとって「神殺し」は剣じゃなくて、あいつ扱いだ。

　おーい。と剣に声を投げかけるタチ。

　服装を整えてた私だけど、後ろめたい気持ちが沸いて顔を逸らす。

「どどど…どこじゃろうな……」

　ズーミちゃんも同じ気持ちだろう、やってることは泥棒と同じ悪いコト。

　まして、真面目そうな彼女には荷が重い。

　嘘も下手だし。

　体もぷるぷる震えている。

「まったく世話を焼かせる奴だ――」

　すぅっと息を吸い、目を閉じ集中するタチ。

　ほんの少しの間をおいて、彼女が目を開き気を張った瞬間――空気より薄い何かが空間を埋め尽くした。

　タチを中心に、音が広がるみたいな感じで。

　横目に様子をうかがっていた、私の体も通り抜け木の葉を散らして浸透していく。

　気迫というやつだろうか？

「……！」

　なんだろう、この感覚……恐怖？

　身に付けたばかりの手袋の中で、指が汗をかいていた。

「少し離れているな」

　着替えも半端に、下着にブーツだけ履き木々の中へと歩いていくタチ。

　そんな素肌を晒した状態じゃ、木の枝とかでお肌傷ついちゃうよ？

（ねぇ。あっちって…まさか……）

（わらわが、剣を隠した方じゃ――！）

ドン！

　タチの背中が見えなくなり、少ししてからの大きな打撃音。　

　この鈍い音……もしかして、木を殴った？

　鳥たちが慌ただしく、空へ飛び立ち。可愛らしい小鹿が私の横を走り抜ける……。

　見たことある！危険な魔物とかが現れる前触れの奴！

　ズーミちゃんと私が同時にゴクリと生唾を飲み、ヤツが消えた方の注視を続ける。

「ひっ！！！」

　現れるべくして現れた人物に、小さな悲鳴を上げる私とぷるぷる震えるズーミちゃん。

　当然戻って来たタチの手には、黒々とした剣「神殺し」が握られていた。

　道中ずっと大人しく灰色だったのに、真っ黒に染まって元気いっぱいの「神殺し」が。

　先ほどのタチの気迫に反応したのだろうか？

　しかし――この禍々しさ、だめだ、、、鳥肌が収まらない。

「鳥と散歩でもしていたのか？面白い奴だ」

　タチが下着ブーツで豪快に笑い。「だろう？」と私達に同意を求める。　

　私とズーミちゃんは、顔を見合わせつられて笑う。

　笑うしかない。ひきつりながら……。

　良い所まで行きはしたが、結局三日目もズミナナ組の作戦は残念な結果に終わった。