(8)
「この夜中に何の騷ぎよ〜ッ‼」
次の瞬間、第２王女の怒りの声。
えっ？
何で？
そして……お嬢様が寝てる筈の部屋から、第２王女が出て来て……。
ついでに……居ない。もう居ない。消えた。
さっきまで、ここに居た女の子が……。
「な……なんで……ここに？」
ラートリーが、そう言うと……。
「一緒に寝てたの……」
続いてお嬢様も出て来た。
でも、ラートリーの視線の向きが変だ。
「がじっ♥」
「がじっ♡」
更に続いて、第２王女のペットの鳳龍まで現われ……何故か、ラートリーの足に頬っぺたをスリスリ。
第２王女は……怪訝そうな表情になり……。
「何で、この子達が、貴方になついてるの？」
「え……えっと……」
「説明してもらえる？ この前の私の誕生日に、お姉様から誕生日プレゼントとして送られた来た子達が……貴方の事を知ってるみたいだけど……どう云う事？」
「あ……多分、誰かと勘違い……」
「がじっ？」
「がじぃ……？」
ところが、鳳龍達は何かに気付いたような表情になって、顔を見合せて……。
「がじがじがじがじがじ……♪」
どたどたどたどたどたぁ……。
「がじがじがじがじがじ……♪」
どたどたどたどたどたぁ……。
２匹そろって走り出した。
「ちょ……ちょっと待って……」
それを追って第２王女も走り出し……。
走る。
走る。
走る。
ひたすら走る。
やがて……。
「がじっ？」
「がじぃ？」
鳳龍達は、何の変哲も無い通路の壁を見ながら……何か戸惑ってる様子。
「どうなって……？」
「う……うそ……何で……？」
ところが、第２王女だけが何かに気付いた様子で……。
「どうしたんですか？」
「そこを……思いっ切り押してみて……」
「は……はい……」
第２王女に言われた通りに、壁を押すと……。
「えっ？」
壁がグルリと回転。
「こ……これって……？」
「私が聞きたいわよ？ 何で……この子達が……王宮でも王族含めて十数人しか知らない……隠し通路の前に……たまたまなの？ たまたまにしては……」
「隠し通路？」
「何か有った時の脱出路だろうけど……」
ラートリーは、そう言いながら……。
「あ〜、馬鹿、迂闊に入らないで〜、灯りッ」
「は……はい……」
お嬢様は第２王女に言われた通りに、持っていた灯りで隠し通路の中を照らし……。
隠し通路の床に溜っていた埃の上には……真新しい足跡が有った。
それも、王宮内に入ってきたものと……王宮内から出て行ったものが……。
更に……入ってきた足跡と、出て行った足跡は……ほぼ同じ大きさ……多分だけど……履いてる靴も同じモノみたいだった。
