(2)
「変な服じゃないよな？」
女騎士のウシャスさんは魔法使いのサティさんに、そう訊いた。
「知らん」
「お前の妹だろ。どんな服を着るかとか知らんのか？」
「妹だが、半年に１回会うかどうかだぞ」
「着替え終ったぞ。何だ？ 痴話喧嘩の最中か？」
「その服って……？」
ズボンに膝まである詰襟・長袖の青い上着。
腰には緑の帯。
胸の中央には……丸の中に白地に黒斑の豹。
「ああ、東の草原の遊牧民の礼服だ」
着替えが終ったラートリーは、そう答えた。
「でも、変じゃないか？ なら、胸に描かれるのは、普通は部族の守護聖獣だろ。ウチの先祖は王家と同じ『狼』の部族だし……まだ、東の草原で先祖代々の生活をしてる連中に……『豹』の部族なんて居たか？」
「ああ、たしかに、草原の遊牧民の内、この国の王家に臣従を誓ってるのは……『グリフォン』『鹿』『虎』『野牛』『クズリ』『隼』の６部族の筈だが……」
その時……。
「どうしたの？」
「えっ？」
やって来たのは……妙に肌がツルツルで髪が濡れてるお嬢様と第２王女。
しかも、着てるのは、２人ともバスローブ。
「あ……あなたは……あの時の……」
「あ……ああ……」
お嬢様は走り出して、ラートリーの手を握り……。
「あ……ありがとうございました。あの時は本当に……」
「え……えっと……」
「誰？」
「ウチのお嬢様の……新しい侍女をやってもらう事になった……」
「ふ〜ん……」
「あの……何で、こんな時刻にお風呂なんですか？」
「武芸の稽古で汗が出たんで……『仮のお姉様』に、髪洗って、背中流してもらってたの」
「ところで……王女様。王女様が何で、わざわざ、武芸の稽古なんかをやってるんですか？」
「そりゃ……決ってるわよ。私が姫騎士になって……病弱な本当のお姉様をお守りする為よ」
その時……。
何故か、その場の空気が……。
女騎士のウシャスさんと、魔法使いのサティさん……ついでに、ボクが連れて来たラートリーまでが……「えっ？」という表情になり……。
そして……３人がそろって、口に手を当てた。
何故か、ウシャスさんとサティさんは……吐きそうな表情で……ラートリーだけが必死で笑いを堪えてるような表情だった。
