第５１話〜？？？
…………。
◇？？？◇
「かしらぁ、馬車の中にいた奴らも全員始末しましたぜ。女はなしでさぁ」
「ちっ、女がいりゃ奴隷商に高く売れたってのに」
積み荷を漁る者。
護衛の死体から持ち物をくすねる者。
意味もなく死体を嬲る者。
人とはどこまでも下へ下へと堕ちていくものだ。
死体の中には首輪をつけた子供の姿もあった。
奴隷に付けられた首輪は正規の奴隷商で手順を踏まねば外せない。
無理やり外そうとすれば、どのみち死んでしまう。
だからと言って躊躇いなく殺す彼らは、奴隷を物としてしか見れらない人のクズであることは間違いない。
「お頭、あの御者とガキはどうしますか？」
「ふん、積荷はいただいたんだ。わざわざ追い掛けるのも面倒だな」
「ですが頭、あの逃げた御者はともかく、ガキは売れるんじゃねぇですかい？許可なく逃げ出せたってことは奴隷じゃないだろうし。それにもしかしたら金目の物を持ってったかもしれやせん」
「ふん、確かにな。……よし、何人か追いかけさせろ！」
「へい！」
「お頭ぁ、こっちに女物の服が脱ぎ捨ててありやした。ガキでも女なら高く売れますぜ！」
「へへ、そいつはいいな。ガキでもたっぷり仕込んでやりゃ「聞いてられんな」…なっ」
盗賊の頭の台詞を遮って前に出る。
これ以上聞いていても愉快にはなれそうもない。
こっちまで心が腐る。
「やれやれ、この世界は命が軽すぎて困るな」
「なん、いつの間に！」
「いつの間に？普通にまっすぐここまで来ただけだがね。逃げて来た男に助けを求められたんで、話を聞いてすぐ飛んできてみたわけだが、こりゃ手遅れみたいだな」
護衛を含めて全員事切れている。
無駄に傷をつけるもんだから出血も激しい。
蘇生は無理だ。
助けは間に合わなかったようだな。
まぁあの逃げてきた奴は雇い主を助けてくれってよりは、自分だけを助けて欲しかったみたいだがな。
「まったく、あいつみたいにはいかねぇな。俺はいつだって少し遅れちまう」
「何意味わからねぇこと言ってやがるジジイ！おい！誰でもいいからこいつをぶっこ『黙っとけ』っ…⁉︎」
少しばかし殺意を込めて言葉を吐く。
この場の誰もがそれで動かなくなった。
「俺は別に平和主義じゃねえし、世の理不尽全てを恨んでるわけでもねぇ。けどな、ガキの将来めちゃくちゃにするような奴が一番嫌いなんだよ…」
ようやく目の前にいるのがただのジジイじゃないと分かったのか、顔を青くして全身に冷や汗を流し始めた男ども。
だが、理不尽に対しては理不尽であることを抑えない、それが俺の信条なんでな。
少しばかし憂さ晴らしも兼ねて掃除をしよう。
どうやら、目当ての人物はいないみたいだしな。
逃げて言ったのも女の子らしいし、どうやら勘は外れたらしい。
まったく、本当に嫌になる。
…………。
盗賊の一人が、力無く崩れ落ちた。
目の前の出来事があまりにも衝撃的で、あまりにも理不尽で。
数十人はいる盗賊団。
それがたったの一人の小柄な老人に圧倒されていた。
綺麗に剃り込まれたスキンヘッド。
片目を覆う眼帯。
明らかに人工物と思しき義足。
小柄とはいえ、はち切れんばかりに鍛え上げられた老人の身体が、まるで野生の獣のように跳ね回る。
その度に盗賊が死んでいく。
老人の拳が身体に届く前に気絶できた男は幸せだった。
理不尽はほんの数分でその場を男たちの血で染め上げたのだった。
