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第七話

最奥の間に差し掛かったとき、空気が変わった。

「……奥にいる、強いのが一体」

リーネの猫耳がピクリと動く。

「大丈夫？」

「うん。わたしも戦えるから」

返事と同時に、彼女はナイフを逆手に構えた。

俺も、残っていた魔力を集中させる。

扉を押し開いた瞬間、炎が吹き上がった。

「サラマンダーか……！」

炎の魔獣――赤い鱗に包まれ、体長は三メートルを超える。口からは高熱のブレス、背には炎の魔法陣が浮かぶ。

「来るぞ……っ！」

俺とリーネは、最初から全力でぶつかった。

リーネの素早い動きと、俺の“即興魔法”の連携。だが、敵は強い。攻撃は通るが、倒しきれない。

そしてついに――

「うわっ……っ！！」

炎の爪が俺の身体を打ち据えた。吹き飛ばされ、壁に叩きつけられる。

「カケル！！」

リーネの叫び。

意識が薄れかけたその時、目の前にステータスウィンドウが現れた。

⸻

《警告：致死量ダメージ検出》

《条件達成：未知ジョブ進化条件を確認》

《ジョブ進化開始――》

⸻

（進化……？）

周囲の空間が歪む。俺の体が光に包まれ――

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《ジョブ進化：不審者 → 覚醒者（Awakened）》

《固有スキル：ゼロ・コード（System Override）》

《能力更新中……》

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「うおおおおおおッ！！」

新たに生まれた力が、腕に宿る。

「《ゼロ・コード：Fire.Null = Absolute》！」

俺が放ったその“コード”は、サラマンダーの全身の炎を吸い込み、消し飛ばし、核となっていた魔力結晶を無音で破壊した。

炎の魔獣は、静かに崩れ落ちた。