レプリカのアイドル～声真似系ＶＴｕｂｅｒが天下をとる話～

第三章 創作者

第62話 ３期生の相談

　平日お昼どき。

　今日は同期の助言通り先輩の話を聞きに来た。

　その相談を持ち掛けると、直接会って話そうと提案された。

　場所は同期全員でシェアハウスしているという３期生の御宅。

「お帰りなさいませお嬢様」

　部屋に通され見知った人間の執事姿に面食らった。

「サタニャさんなにやってんですか？　コスプレ？　普段ダラけてんのに今日はそんなビシッとして」

「……ボクも不本意。けどオモテナシだからちゃんとしないと」

「オモテナシ？」

　とりわけ深い関係というわけでもない、たまにコラボ配信する程度の先輩後輩関係。

　こうしてお宅訪問するのも初めてのことだが、何故か来賓待遇のような畏まった対応。

「こちらにお座りください。アフタヌーンティーのご用意をしております」

「アフタヌーンティーって……確かに午後だけどどう見ても湯呑みの緑茶と和菓子ですし」

　意図も分からず促されるままに席に座り、出された茶菓子に手をつける。

「あ、おいし……」

「そりゃー高級玉露だからねー。ウラノちゃんにお願いして分けてもらったんだー♪」

「あっジュビアさん。まさかジュビアさんまでオモテナシとか言い出すんですか？」

「ん？　ジュビアは居るだけで存在が癒やし♡みたいな？」

「えー……」

「ウソウソ冗談だってー☆　真面目に言うとその……和菓子はジュビアのお手製だったり？　一応お菓子作りだけは得意だからさ」

「えっすごいですね。てっきりお店のものかと」

「あははー照れちゃうなぁ♪」

　現れたもう一人の先輩はいつもの調子だが、オモテナシとやらのスタンスは同じらしい。

　鳴主サタニャと麻豆ジュビア、ブイアクト公式からも強く押し出されているペア。

　特に彼女らは二人で作詞作曲活動をしており、よくメンバーのオリジナル曲として起用されている。

　そんな二人が今日の相談相手だった。

「で？　なんなんですかこの謎高待遇？」

「んーその話はあとにしよっか☆　先にシューコちゃんの相談からどーぞ！」

「？　まあわかりましたけど……」

　先を譲られて渋々今日の本題に移る。

　話したのは同期メンバーとの同棲が世間に知れ渡った件について。

「うーん同棲話をどこまで広げるか、かー」

「はい。幸か不幸か話題になっちゃったんで。この機は逃すべきじゃないのかなと」

「サタちゃんはどう思う？」

「ふむ……その前にもう力抜いていい？」

「あっそーだったごめんごめん☆　オモテナシモードはもう良いよ」

「ふう。疲れた……眠い……」

「あ、いつものサタニャさんだ」

　椅子にダランともたれ掛かる先輩。

　普段の配信の雰囲気と合致し最早安心すら覚えた。

「同棲の話だっけ。別に好きにすれば良いと思う」

「わー投げやりー……」

「もー言葉たらずだっていつも言ってるでしょ！　でもジュビアも同意見かな」

　端的に言葉を投げた同期にジュビアは同調し、説明を加えてくれる。

「事故でバレちゃったわけだけどさ。前の謝罪会見？で説明責任は果たしたと思うよ。あとはシューコちゃん次第。今まで通りが良いならそれで良いし、ダークちゃんとベタベタしてるとこ見せつけたいならそれもまた良し！」

「いやそれはあり得ないですけど……先輩達はどうしてますか？　シェアハウスしてるんですよね？」

「んージュビア達は四人だからなー。二人の同棲とはちょっと違うかもだけど。言ってもオフコラボの頻度が多めなのと、ソロ雑談でちょっと触れるくらいかな」

「うん。ジューさんの間抜けな姿とか教えてあげると喜ばれる」

「サタちゃんあれ良い加減やめてくれないかなー☆　ちょっとやらかすと次の配信で既にバレてるんですけど？」

「やらかす方が悪い。ネタ提供さんくす」

　イチャイチャと喧嘩し始める先輩二人。

　仲良いなーと遠い目で眺めていると、二人は思い出したようにこちらを振り返った。

「なんにせよ自然体が一番だよ☆　不自然見せつけられるのが一番萎えるからねー」

「ファンが本当にそれを求めてるなら、奴らは勝手に二次創作(もうそう)し始める」

「なるほど……勉強になります」

　具体的な解決策ではないが、納得はした。

　下手な小芝居では簡単にボロが出るのも分かる。

　自然体が一番、それはまさに目の前の二人が体現してくれていた。

　シューコの相談事に一区切りつき、今度はサタニャが切り出した。

「そろそろこっちの番？」

「え？　ああ。オモテナシの件ですか？」

「そうそう！　ちょうどシューコちゃんに話があったんだよね♡」

「……なんか嫌な予感するんですけど」

「そんな身構えなくていい。ただの仕事の依頼」

「仕事の？」

　自分達で仕事依頼といえばコラボ配信のお誘いか？　と予想しながら続きを聞く。

「もうすぐ３期生の音楽フェスがあるのは知ってる？」

「まあ一応、バンドやるやつですよね？」

「そう。ボクらが演奏して他メンバーが歌うバーチャルバンドのライブ。通称ブイバンドフェス」

「それがどうかしたんですか？」

　過去に開催したことのあるフェス、当事見た記憶からどんなものかは想像できていた。

　しかし自分との関連が思いつかなかった。

「実はね。それに向けてＰＲ用のＭＶ作りたいの♪」

「ボクとジューさんはフェスでも歌う楽曲、動画編集はニオ先輩にお願いしてある。だから残りはイラストだけ」

「そのイラストをシューコちゃんにお願いできないかなー☆って、ダメかな？」

　ＭＶの作成。

　普通なら外注するものだが、目の前の二人が言うのであれば特に驚きもない。

　Ｖｔｕｂｅｒのタレントであり、作詞と作曲をこなすクリエイター。

　配信企画として創作活動したいと提案してくるのも納得はできる。できるのだが……。

「ダメですね」

「え、即答？」

「判断が早い」

「だってそれ、クリエイター同好会復活させようって話ですよね？」

「あー……バレちゃってるね☆」

「流石に知ってたか」

　クリエイター同好会。

　ブイアクトメンバーのクリエイター趣味４人が集まって創作活動する集い。

　作曲担当の鳴主サタニャ、作詞担当の麻豆ジュビア、動画編集担当のニオ・ヴァイスロード。

　そして最後に――――。

「イラスト担当の元３期生山文プルトさん。その役目を引き継いで欲しいと」

　幻の３期生、ブイアクト唯一の引退者の名を口にする。

「うん。プルトが引退してからずっと活動できてなかった。他にイラストガチ勢いなかったし」

「正直言うとね。デビュー配信でシューコちゃんがイラスト描いてるの見たときから狙ってたんだけど……ホントにダメ？」

「ダメですね」

「ふむ……イラスト描きたくない理由でも？」

　確かにイラストは自分の武器だ。

　他に分かりやすい長所もない、絵毘シューコのアイデンティティ。

　しかしそれは趣味レベルの話。

「イラストは配信でもやってますけど、同好会はダメです。プルトさんの後釜は……シューコなんかには荷が重すぎます」

「えーシューコちゃんの絵も全然上手いと思うけどなー」

「上手いのレベルが違うんですよ。あの人は……イラストレーター界隈でも別格だったから」

　自分がデビューする前に消えた過去のメンバー。

　それでも同じ立ち位置になれば嫌でも比較される。

　あの頃の方が良かった、なんて言われるのを想像するだけでも惨めになる。

　断固たる意思で断ろう、そう決めているのに対し二人も簡単には諦めてはくれない。

「じゃあ交換条件を出そう！」

「交換条件？」

「元々断られると思ってなかったからさ、協力してもらうお返し☆くらいに考えてたんだけどね」

　答えを変えるつもりもないが、お返しとやらが気になったので一応聞いてみる。

「シューコ。オリジナル曲もらった？」

「オリ曲？　ああ、あれですか……。まだレコーディングはしてないですけどね……」

「その反応、あんまり納得いってない？」

「ははーん♡　さては電波曲渡されたね？」

「……正解。初オリ曲があれって、運営はシューコにどんなイメージ持ってんですかね？」

「まーまー。ＶＴｕｂｅｒなら誰もが通る道だからさ☆」

　渋い記憶を思いだし少しだけ憂鬱になる。

　しかしなぜそんな話になったのか。

「それで交換条件の話だけど、そのオリ曲披露の場所を提供するよ」

「披露の場所？」

「そ。さっきも言ったけどもうすぐ音楽フェスがあるんだよね♪」

「舞台は朝昼夕の３部構成、その内のどこかで歌って良いよ」

「と言っても、さっきの感じだとあんまり嬉しくないかなー……？」

　望み薄か、と不安そうに顔を覗き込んでくるジュビア。

　対してシューコは……。

「んー……でも……うーーーーーー…………」

　滅茶苦茶揺らいでいた。

「ん？　なんか悩んでくれてる？」

「押せば行けそう？　今なら特典もつけよう。ジューさんのＡＳＭＲボイスＣＤ」

「あ、それは別にいらないです」

「ちょっとー？　勝手に特典にするのもいらないとか言うのも失礼じゃないかなー☆」

　笑顔で額に青筋を浮かべるジュビアをスルーし、シューコは悩みの種を打ち明ける。

「……あの。その披露の場ってシューコじゃなくても良いですか？」

「他の同期に譲りたいってこと？　誰に？」

「その……ダークに……」

「「あら～」」

「いやそういうのじゃないんで。意味深笑いやめてください先輩だろうと殴りますよ」

　顔に熱が集まるのを阻止するため、冷静に振る舞おうと辛辣な言葉で返す。

　続けて言い訳するように説明を始めた。

「……予定ではシューコの後にダークがオリ曲公開する予定だったんです。トップバッターのティアがハードル上げすぎたっていうのもあるけど、ダークは同期で一番歌下手だから。シューコで一旦ハードル下げた後にすぐ公開するスケジュールで。下手に目立たせないよう終わらせる気満々なんですよね……」

「そうなんだ？」

「もちろん４期生全体のこと考えたら企業戦略的に正しいんだろうけど……それじゃダークは納得しない。あいつもみんなと同じ土俵で正々堂々実力勝負したいと思うから。例えそれが失敗に終わるとしても、最高に目立つ舞台用意してやりたい」

　真剣な眼差しを見て、二人は温かく見守る。

　今度は茶化すことなく真面目に回答する。

「ボクは良いと思う」

「可愛い後輩のためだしね。二人分枠作ったげる♡」

「シューコのはどっちでも良いんですけど……じゃあその交換条件と、今回だけってことなら……」

　希望を叶えてくれる二人の先輩に、恩を返す気持ちでシューコも応える。

「協力します。ＭＶ制作」

　取引は成立した。

　来たる音楽祭『ブイバンドフェス』に向け、各々が準備を始める。