【095】外伝
＊＊＊ 外伝：賢二が行くⅣ ＊＊＊
僕は賢二。生まれも育ちも地球ですが、宇宙に来てからもう一年近く経ちます。
群青錬邪を倒しに行って、途中で移食獣に食べられて宇宙に来ちゃった僕…。
あの後、結局みんなどうなったのかとても気になってますが…人のことを心配してる余裕は無い毎日です。
「はぁ～～～～…」
「ん、どーしたよ賢坊？なんかいつも通り…もとい、いつも以上に泣きそうな顔じゃねぇの。」
深い溜め息をつく賢二を心配するのは、『賢者：無印』の契約獣である亀吉。
この約一年、賢二の良き相談相手となっていたのはこの亀だった。
「あ、ホラこの前…地球では古代神が復活間近って噂聞いたでしょ？それで…」
「あー…そうだよな、生まれ育った星だもんな。やっぱ仲間のこととか心配か？」
「うん…僕は全く心配されてないのは、わかってるんだけどね…」
「お前、もっと人生に希望持てよな。」
賢二は相変わらずのようだ。
しかしそんな賢二は今、“相変わらず”ではない新たな災難に見舞われていた。
「やっぱりみんなのことは心配だよ。でもね亀吉さん、今の僕にはもっと…心配なことがあるんだ。」
怯える賢二の視線の先には…真っ赤なネグリジェ姿で駆け寄ってくる、無印の姿があった。
「けぇ～～ん☆ぼぉ～～～ぅ☆」
自分のことで精一杯だった。
半ば強制的に弟子入りさせられてから、無印様からのアタックはそれはもう凄まじいもので…。ほとほと困り果てています。
弟子というか恋人候補と見ているようで、毎日が貞操のピンチです。
僕としてもなるべく女性とは戦いたくないのですが、さすがにこればっかりは絶対に譲れません。
「さぁ賢坊、一年おあずけの初キッス…今日こそは奪ってみせようぞ！覚悟！」
「そ、それは死んでもゴメンなさいと言ったはずですよお師匠様！〔煙幕〕！」
「む？おっと、そんな手が何度も通じると思ってかい？晴れよ煙、〔爆風〕！」
「うわっ、見つかっ…」
「捕らえた！永き時の果てに、届けこの想い！必殺『濃厚キッス』！！」
無印の危険な攻撃！
ミス！賢二は幻のように消えた。
「なっ、〔残像〕ぢゃと！？しまった、このワシとしたことが…！」
「…変幻自在のその重さ、時に巨象の如く、時に愛人の如く！〔超重力〕！」
ズゴゴゴゴゴゴゴゴ…！
「ぐっ、ぬぐぅううう！み、見事ぢゃダーリン、褒美に熱いキッスを…！」
「三段詠唱、略してうなれ！略式〔雷撃〕！」
ズゴォオオオオオオン！
「か、仮にも女相手にお前…。相当必死なんだな賢坊…」
亀吉はドン引きしている。
「ふぉおおお！し、シビれるのぉ…！これが…これが、恋！？」
「じゃあもっとシビれてください！〔雷迅〕！！」
ズビビビビビビビビビッ！！
賢二はこうして強くなった。
「…ハッ！こ、ここは！？というか僕の青春はどうなっちゃった！？まさか…」
ふと目が覚めると、見知らぬベッドで寝ていた僕。
ここは一体どこなんでしょうか？もしかしてもう、お師匠様の餌食に…？
「あ～安心しな今回も無事だ。ムーちゃんああ見えてムードにゃこだわるしな。」
「ホントに亀吉さん！？よ、良かった…死ぬほど良かったよぉ…」
「だがよぉ、これに懲りたら『禁詠呪法』は程々にしとけよな。ありゃ諸刃の剣だぜ？」
＜禁詠呪法＞
呪文の詠唱により、自レベルより遥か上位の魔法も扱えるようになる裏技。
ただし、最後まで詠みきれなかった場合、その魔法の効力は自分に返る。
クサすぎて真顔では言いづらい呪文や、早口言葉が多い。
「う、うん…。わかってはいるんだけど、でもそうでもしないと対抗できないし…って、ところでここはどこなの？」
よく見ると見知らぬ部屋であることに気付いた賢二。
「あ～、修行中に倒れたお前がなかなか起きなくてよぉ。困ってたら気のいい奴が通りかかってな。」
「そうだったんだ…。なんか世の中捨てたものじゃないと思えて嬉し…」
「あぁ、起きたんだねキミ。良かったよ、寒くない？」
「…あ、家主さんですか？大丈夫です、おかげ様で暖かく…」
家主と思われる声に賢二が入口の方へと目を向けると、そこには初見の破壊力が抜群の男…『変態：Ｙ窃』が立っていた。
「そうかい、それは良かった。」
賢二は震えが止まらない。
僕を助けてくれた人は、心優しいとかどうとかの前に見るからに変態な方でした。
人を見かけで判断するのは良くないですが、頭にパンツはその時点でありえない。
「とりあえず自己紹介しようか。俺はＹ窃、職業は『変態』だよ。キミは？」
「あ、賢二です…って、聞き流しちゃいけないレベルの発言を聞いた気が…！」
「名前のこと？でもそれはキミもじゃん。お互い名前負けしないように頑張りたいね、賢者君。」
「いや、僕は賢者じゃ…というかアナタにとっての“名前負け”の定義は…？そして職業が『変態』って！？」
見た目も職業も全てが異様なＹ窃だが、なんと無印はその職に聞き覚えがあるようで、部屋に入ってくるなり思わぬセリフを口にした。
「なんと『変態』とは…まさか今の世にもまだ、受け継がれておったとはのぉ。」
「えっ、知ってるんですかお師匠様…というか受け継ぐとか受け継がないとかそういう職業ですか！？」
「俺はこの職を広げるため、世界中を飛び回っているんだよ。」
「えっと、すみませんが是非とも滅んでください。」
「実は会いたい子がいてね、次は地球に行こうと思ってるんだ。知ってる地球？」
「えっ、地球！？変態さんこそ地球を知ってるんですか！？」
「ああ、もちろんだよ。キミも知ってるかなぁ？」
そう言うとＹ窃は、とっても気持ち悪い笑顔を浮かべ、自信ありげに続けた。
「地球の子はね…ガードが、甘いんだ。」
姫のせいで地球がヤバい。
「なんだか全力で阻止しなきゃって気がしますが…。ところで宇宙船ってどこかにあるんですか？」
「ん？どこかにもなにも、今いるのが我が船…『移動邸：変態ハウス』だけど？」
「い、家が！？家ごと動くんですか！？そんな技術聞いたことも…」
「その気になれば星をも越えるよ。変態の執念を舐めないでほしいな。」
「いや大丈夫です。そう簡単に舐めてかかれる容姿じゃないですよアナタ…？」
懐かしの地球の話。普通なら一緒に行きたいと考えるところだが、Ｙ窃の動向が心配すぎてそれもためらわれた。
しかし、他のメンバーは違った。
「実はよぉ変態、コイツその地球の出身なんよ。どうよ、連れてく気は無ぇか？」
「えっ、亀吉さん…！？で、でも…！」
「いいぢゃないか地球。ワシも久々に、凱空らに会いたいと思うとったのよ。」
「お師匠様まで…！でもそれは…！」
「なぁに、どうせついでだし遠慮することはないよ。みんなで行こうか。」
「いや、遠慮というか…」
「どうしたの賢者君、何か心配事でもあるのかな？大丈夫だよ、俺も行くし。」
「いや、それが一番の…」
「むっ！！？こ、これは…！」
ほのぼのした空気から一転…突然、無印が怖い顔で立ち上がった。
「えっ、ど、どうしたんですかお師匠様…？」
「…ふむ。ま、逃げられんかのぉ。ダーリンの大事な船が壊されても困る…表に出ようか。」
「あ、あの…一体何が…？」
無印は変態ハウスの外に出た。
賢二は訳がわからなかったが、表に出てようやく異変に気付いた。
ゴゴ…ゴゴゴゴ…
「な、なんですかこの大気を揺るがす波動…！？これってまさか…誰かの…！？」
「やれやれ、よもや生きているうちに…再び相まみえる機会があろうとはのぉ。」
無印が語り掛けたのは、扉の前に立っていたとても小柄な少女。
だが無印と亀吉は、彼女がタダ者ではないことを知っていた。
「久しいのぉ…『邪神：バキ』。」
「えっ！邪神って…あの伝説の…！？って、お知り合いだったんですか！？」
「ふむ。忘れようにも忘れられぬ顔よ。」
「…誰じゃ貴様？」
残念ながら温度差があった。
「まぁ…だいぶ老けたしなムーちゃん。それにあの時は…」
「そういえば五百年とか前の話ですよね？お師匠様って一体、何歳に…」
「レディーに無粋なこと聞くでないよ賢坊？さて…どうしたもんかのぉ。」
「ま、アイツの目的次第じゃねぇか？賢坊はどう見るよ？俺にゃわからんわ。」
「ん～、僕は悪い方にしか考えられないんでなんとも…。変態さんはどうです？」
「ハァ、ハァ、ロリっ子…！ロリっ子…！」
「ちょっとは空気を読んでもらえると助かるんですが…」
「いや、それができんならパンツとか被ってねぇだろ。」
Ｙ窃のせいで緊迫感が削がれつつあるが、邪神からほとばしる邪悪なオーラは凄まじく、どう考えても勝ち目が見えないといった状況。
だがしかし、絶望するのはまだ早い。邪神の目的次第では、戦わずにやり過ごせる可能性もゼロではないのだ。
「あ、あの～…邪神さんは、一体ここへ何をしに…？」
「誰かはわからんが、わらわを知るなら話は早い。無駄な殺生は面倒だ、下手な抵抗はせず…その船を渡すがいい。」
邪神の狙いは宇宙船の奪取のようだ。
うまくやれば戦闘は回避可能かもしれない。
「船を？この星へ来た時の船があるぢゃろうに。」
「共に来た者達とは…はぐれてな。まぁわらわはわらわの目的のため、どのみち一人動くつもりじゃったがな。」
「も、目的…ですか？」
「浅からぬ縁の者どもが、蘇ろうとしている。行って倒すがわらわの宿命。」
「え゛！そ、それってまさか他の“神”…じゃあ目的地って…！？」
「地球へ、行くのじゃ。」
やっぱり地球がヤバい。
「ったく、最悪の状況になってきやがったぜ。もはや取るべき手段は一つ…だなぁ賢坊？」
「わかってる。地球にさえ逃げなきゃ…」
「お前それでも『勇者』の仲間かよ？悪を挫く前に自分が挫けるなよ。」
「ちょっと待っててね。今…暖房を上げてくる！」
「変態お前、さては邪神と行く気だな…？しかもさりげなく薄着にさせようとしてねーか…？」
危険なのは邪神だけじゃなかった。
「ど、どうしよう…勝てっこないけど、放っておいたら地球が…でも…」
「残念ぢゃが邪神よ、行かせちゃるわけにはいかんのぅ。ここで死んどくれ。」
あまりの急展開に頭の整理がつかない賢二。
そんな賢二を守るように、無印が立ちはだかった。
「そうか…退いてはくれぬか。ならば仕方ない、力ずくで奪うとしよう。」
「えっ、戦う気ですか！？いくらお師匠様が強いっていっても相手が神じゃ…！それに心臓の調子も良くないのに…」
「案ずるでないよ。どのみち恋する乙女のハートは年中ドッキドキぢゃわい。」
「いや、その件では僕の方が負担が…」
「さぁ食らうがいい邪神！燃え盛る炎の中で後悔せい！三連獄炎殺！！」
無印は〔獄炎殺〕を連続で唱えた。
だが炎は吹雪にかき消された。
「えぇっ！？お師匠様お得意の火炎魔法があっさりと…！？」
「ふむ、なかなかの火力じゃが…地獄の風雪を操るわらわとは相性が悪いな。」
「やれやれ、未だ全盛期ぢゃないか厄介な。それに引き換えワシは…」
「えっと亀吉さん…これを。」
「なんか、日に日に早くなってくよな…遺書書くスピード。」
「みんなちょっと待ってて、もっと…温度上げてくる！」
無駄に前向きなのが一人。
邪神さんの強さはそれはもう尋常じゃなく、明らかに旗色悪い感じでもう大変。
しばらく頑張ったお師匠様でしたが、さすがにもう限界っぽいので…なんとか隙を突いて逃げないとです。
「ゼェ、ゼェ、情けないもんぢゃ…もう息が続かんとはのぉ…」
「そうか…思い出したぞ。貴様、兄者を…『風神』を倒したあの『錬金術師』と一緒にいた女だな？これほどの魔法を使える者、そうはおるまい。確か『紅蓮の大賢者』…そう呼ばれておったか。」
「ほぉ、思い出してもらえたとは光栄ぢゃわい。まぁお前さんのことは倒せず逃げた身としては、恥ずかしい過去でもあるがのぉ。」
「フン、恥じることはない。相性の悪さを知りつつも突き進むは愚策…。結果的には勝ったのだ、貴様らの作戦勝ちじゃよ。」
最初は侮っていた邪神だったが、無印の思わぬ善戦に認識を改めていた。
「さぁ次はわらわの番じゃ。今度は貴様らの…命の炎も消してくれよう。」
邪神の攻撃。
これまで以上の暴風が無印を襲う。
「ぬぁあああああああああっ！！」
「お師匠様ぁー！に、逃げましょうお師匠様、このままじゃ死んじゃいますよ！」
「ハァ、ハァ…ならん！今ここで逃がしたら、今度こそ地球は滅びかねん！」
「で、でもそれじゃあ…！」
「フン、読めているぞ老賢者よ。仲間を逃がし、わらわを足止めする気じゃな？」
「えっ！？まさかお師匠様…」
「フッ、愛する者のために死すもまた一興…女冥利に尽きるわぃ。」
「つーわけでよ、悪ぃが変態、賢坊を頼んでいいか？二人で…逃げてくれや。」
無印と亀吉は、死を覚悟した目で賢二を見ている。
「で、できませんよそんなこと！終始逃げ腰な身としては言いにくいけども！」
賢二は抵抗したが、変態がそれを遮った。
「…ＯＫわかった、任されよう。さぁ行くよ賢者君！共に地球を蹂躙しにっ！」
「いや、そう言われると尚のこと行きづらいんですけど…！」
「さぁ行けぃ賢二！行っていつの日か、立派な…真の『賢者』になるんぢゃぞ！」
「お師匠様…！ちょっ、変態さん放し…」
Ｙ窃は賢二を無理矢理宇宙船へと引きずり込んだ。
傍から見ると何かしらの事案発生！といった光景だ。
「さて…では参ろうかのぉ。どうであれ、次が最後の一撃となるぢゃろう。」
「惜しいな旧世代の賢者よ。残念じゃがおぬしは、少し老いすぎた。」
「わかってないのぉ小娘。熟すほどに…味わいを増す果実もあると知れぃ！」
そして二人の、全力が交差する。
「荒れ狂え凍てつく波動！必殺、『大豪雪縛葬』！！」
「燃え上がれ愛の炎！究極火炎魔法、〔火炎地獄〕！！」
ズゴォオオオオオオオオオオオオ！！
ブォオオオオオオオオオオオオオ！！
ズガァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアン！！
「お師匠様ぁーーーーー！！」
こうして賢二は、地球に向けて飛び立った。
窓から見えた紅蓮の炎は、大きなハートを形取っていたという。
