【094】天空城の戦い(8)
実は少し前から起きていたのだが、宿敵の能力は知っていたので黙って見てた俺。だがその結果、宿敵は現在グロッキー状態に…。これで使える奴がいなくなっちまったわけだ。やれやれ…。
「あ、足が…！死体ゆえ痛みは無いが、これではまともに動けん…！」
「大人しくしてろよジジイ、じきにもっといい家を作ってやる。“神”の家ってやつをな。」
「なんだと貴様ぁ…！って、オイ！何をして…やめっ…！」
「下手に粉々にしちまうと他の死体に移りそうだしなぁ。程よく刻んでおこう。」
「ちょ待っ…ぬぐぉおおおお…！」
黒猫は無力化された。
「んで？ウチにとっておき出させて回復したんや、当然何か策はあるんやろなぁ勇者？」
「ん？ああ、なんとかなりそうだ。どデカい一撃を食らわせてやるぜ。覚悟しやがれ、そよ風野郎。」
「フン、大人しく寝ていれば良かったものを。たかが数分で何が変わる？」
「ならば盗子を見ていろ。数分後には凄いものに変わるぞ。」
「アタシ何されちゃうの！？ねぇちょっと！？」
寝起きとは思えない相変わらずの態度で風神に喧嘩を売る勇者。
そしてあっさり買ってしまう煽り耐性の足りない風神。
「上等だ！ならば先ほどと同じく…我が奥義を見舞ってくれよう！」
「いいだろう…と言いたいところだが、ちょっと待て風神。少し落ち着け。」
「む？なんだ小僧、時間稼ぎか？」
「まぁぶっちゃけそうなんだが、時間が必要なのは貴様もだろう？」
「…何が言いたい？」
「元々その眉無しの女が敗れたのは、既に深手を負っていたからだ。いくら神の力が注入されたとはいえ、そう簡単に復調するとは思えん。違うか？」
「ほぉ…思いのほか頭の回る小僧のようだ。では俺を待たせて貴様は何をする？」
「ん？少し気掛かりな点があってな。それ片付けたらまた遊んでやるから、その辺で大人しくしてるがいい。」
「チッ、生意気な…だがいいだろう。全快した後に、地獄を見せてくれる。」
風神は眠りについた。
「ほ、ホントに眠っちゃった…。今なら倒せるんじゃない？」
「そう思うならやってみろよ盗子。応援してやる。」
「絶対嘘じゃん…。もしくは風神の応援じゃん絶対。」
「フッ…ときに暗殺美よ、今さらだがお前らはこれで全員か？他のメンバーは？」
「ん？あ～、弓絵と余一は下に残してきたさ。尊い犠牲だったさ。」
「いや、勝手に殺すのはどうやろ…？」
「それだけか？帝都の奴らは既に全滅っぽいし…となるとやはり、敵かっ！！」
勇者はナイフを投げた。
盗子の頬をかすめて柱に命中した。
「イッッターー！！な、なんでそう投げて隣にいるアタシに当たるわけ！？」
「当たったんじゃない！当てたんだ！！」
「なお悪いよー！うわーん痛いよぉー！」
「…ふ、ふぅ～…危ない危ない、殺されるかと思っちゃったよ。やるねぇキミ。」
柱の陰から冥符が現れた。
「うわわっ、もう起きよった！あのほぼ致死量の睡眠薬で…なんでや！？」
「誰だ貴様は？こんな遅れて堂々と登場とは、会社の重役もビックリだぞ。」
「あ、俺？俺は冥符。愛より生まれし愛の狩人さ。ねぇ、ハニー？」
「せやからハニーちゃうて…って、それは…！」
商南は壁際に何かを見つけた。
弓絵と余一が脇に転がっていた。
「その二人…もしかしてアンタが拾ってきてくれたんか？」
「あ～、まぁポイント稼ぎになるかと思ってね。ただ彼女は単に気絶だけど、彼の方はもう…臓器が破壊されてる。」
「問題あらへん、そういう仕様やねん。ところで…わざわざ何しに来てん？結局アンタは味方なんか？やっぱ敵なんか？」
「え？イヤだなも～、決まってるじゃんか。もちろんキミの味方さマイハニー！」
「だから誰がおのれのハニーや言うてんねん！今度は一生眠らしたろか！？」
「えっ、毎晩子守唄を！？ウワォそんなプロポーズが飛び出すとは驚きだよ！」
「ウチの方が驚いたっちゅーねん！なんでそう無駄にポジティブやねん！？」
「ふむ…まぁよくわからんが敵じゃないようだな。ならば俺は今のうちに、暗黒神の野郎にトドメでも…むっ！？」
冥符の攻撃。
勇者は咄嗟に攻撃を避けた。
「オイ貴様…どういうつもりだ…！？」
「あ～、勘違いしないでほしいな。俺はハニーの味方だって言っただけだぜ？」
「…チッ！つまりコイツは敵で、やっぱり貴様らが優勢ってことかよ…！なぁ、暗黒神！？」
「ああ。お前らの健闘も、もはやこれまでってやつだな。」
なんと、暗黒神が元気そうに現れた。
「えぇっ！な、なんでアンタ起きてんの！？あっ、なにそれ回復符…！？」
「あ、もう起きれるんだ。やっぱタフだね～大将。」
「じょ、冗談やないで…それだけの呪符を、一度に扱える奴がおるなんて…！」
「随分と遅かったじゃないか『符術士』…いや、我が『四天王：冥符』よ。」
事態はまた悪い方に。
ふむ…やれやれ。第一印象からいけ好かん奴だとは感じていたが、まさか敵の幹部とまでは思わなかった。
それにしても『符術士』か…分が悪いな。商南の戦闘スタイルが近いんだろうが、金に物を言わせて呪符を仕入れてる商南とは違い、符術士は自分で呪符を作ることができると聞いたことがある。
どうやら回復もできるようだし、長期戦になればなるほど不利になるだろう。
「この状況…暗殺美、貴様はどう見る？」
「状況を整理すると、敵は暗黒神と四天王の冥符、起きたら驚異な風神と、動けないものの死体があれば操れる黒猫…。ざっくり戦力を数値化するなら３．５人って感じかさ？」
「ま、妥当な線だな。片やこちらは、唯一の戦力である俺、あとは手負いの暗殺美と商南、あっちでくたばってる先公、それを棒でつついてる姫ちゃん、寝てる弓絵と余一、以下略…。同様に例えるなら１．５ってところか？戦力差は歴然だな。」
「なんか…一応いるって思われてるだけまだマシなのかな…」
盗子は前向きに考えるしかなかった。
「ん～惜しかったなぁ凱空の息子。せめてあともう一人でもいりゃあな～。」
「あと…一人…」
「そうだよ。あと一人でもまともなのがいりゃ、もう少しなんとかなったかも…」
「…フ…フフフ…フハハハハハハ！そうだな、確かにそうかもしれん！」
「ん？なんだ小僧、気でもふれたか？意外と気の小さい…」
突然笑い出した勇者に憐みの目を向ける暗黒神。
だた勇者は、至って冷静だった。
「いつだか戯れでな…仲間の装備に『盗聴蟲』を仕掛けたことがあったんだ。」
「えっ！なにその衝撃の暴露！？もしかしてアタシにもそう！？」
「結構いい品だったんだが、さすがに感度にも限界があってなぁ。」
「何をいきなり…一体何が言いたい？時間稼ぎのつもりか？」
急に訳のわからないことを言い始めた勇者に苛立つ暗黒神。
その時、慌てた声で黒猫が割り込んできた。
「さ、嗟嘆様！少々お耳に入れたいことが…！」
「うるさいぞ黒猫！今いい所なんだ、水を差すんじゃねぇよ。」
「お聞きください！新たな生体反応が、猛スピードで接近中なのです！」
「あん？そんなはずあるかよ。ここまで上がれる船がそういくつもあるはず…」
「違うのです！下からではなく…“上”から」
ズッガァアアアアアアアアアアアアアアン！！
なんと！凄まじい轟音と共に、天井に風穴が開いた。
落ちてきた物体…乗り物のような家のようなその何かは、風神がいたはずの場所に直撃していた。
「ハハッ！ドンピシャじゃねーかオイ！さすがは俺だ！」
「えっ、知っててやったの勇者！？」
「盗聴蟲には発信機もついててな。少し前からわかってたよ、“奴”が…この場所に向かってきてるってことは。」
「へ？“奴”…？」
勇者が何を言っているのか誰もがわからない中…落下物の下から、なんと死んだと思われた風神が這い出てきた。
「お、おのれ小僧…まさか、これも貴様の…計算のうちか…？」
「ほぉ、今ので生きてるとは…さすがは神と言われただけある。いいだろう、貴様のおかげで思いついた技があるんだ。黄泉への手土産に…食らわせてやるよ。」
「なっ…そ、その力は…！？」
勇者は邪悪なオーラに包まれた。
「ちょっ、勇者！？何そのどう見ても正義側じゃない感じの光景！？」
「さぁ、うなれ魔界の波動！思いつき我流必殺奥義、『魔神一刀両断剣』！！」
「ば、馬鹿な…！この俺が…この風神が…！う…うがぁあああああああああ！！」
会心の一撃！
勇者は風神を撃破した。
「ふむ…なるほど、こうなるか。まぁ想定内だな。」
一撃のもとに風神を倒した勇者。
だがその事実よりも、この偶然のような展開が作戦通りだったと聞かされたことに、暗黒神は動揺していた。
「オイ小僧、さっきテメェ…狙ってやったようなこと言わなかったか…？」
「ん？まぁ思ったより直撃で笑っちまったがな。これでそっちは２．５人…やれそうな数字になってきたと思わんか？」
「…ケッ、調子に乗るなよクソガキ。それでもまだ足りんだろう？さっき自分で戦力は１．５だと…」
「それが、増えるとしたら？」
「あ゛ぁ？」
ゴゴゴゴ…ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ…
崩れる瓦礫、立ち込める土煙…そしてその中に、一つの人影が見えた。
「だ、誰かいるよ勇者！てゆーかこの登場パターンって…昔『六つ子洞窟』で群青錬邪と戦ってた時の…！」
「フッ…やっと来やがったか、雑魚めが。」
「…へ？」
現れたのは、かつて姫が遭遇した変態『Ｙ窃』だった。
「誰だっ！！？」
その場の全員が突っ込んだ。
土煙の中から現れたのは、女物のパンツを被った半裸のオッサン。予想を裏切るにも程がある展開だ。
じゃあなぜ俺の盗聴蟲の反応が…？いや、確かに何かしら盗聴してそうなキャラではあるが。
「だ、誰だ貴様は！？なぜ空から…というかなんだその格好は！？」
「ムシャクシャしてやった。今は反省している。」
「駄目だよ勇者！コイツ取り調べ慣れしてるよ！かなりの常習犯だよ何かの！」
Ｙ窃は堂々としている。
「ハハッ！なんだよただの変態か…脅かしやがって。やっちまえよ冥符！」
「いや大将、アレは“ただの変態”で済ませていい変態じゃないと思うが…」
「お待ちください嗟嘆様、この黒猫めに今一度チャンスを！立てしもべども！」
黒猫は指令を出した。
転がっていた死者達が再び立ち上がった。
「チッ、修復しやがったのか…！？こんなことならもっと粉微塵にしておくんだったぜ！」
「こうなってくると２．５とか言ってる場合じゃないさ！絶望的戦力差さ！」
「ひぃいいい！なんかさっきよりグロさ倍増で怖いんだけど！どどどーしよ！？」
「仕方ない…無駄な力は使いたくないが、今度こそ完全に粉砕してくれる！」
「無理すんなや勇者！アンタには暗黒神を…一番厄介な敵を倒す使命があんねんから！」
「フォフォフォ！安心するがいい、どう足掻いても死…」
万事休すと思われた、その時―――
「…の大地も、母なる海も…」
「ッ！！？」
「むっ、呪文詠唱だと…！？誰だ、この期に及んで無駄な足掻きを…」
どこからか聞こえてきた呪文の詠唱に、勇者も黒猫も、その他の者達も耳を澄ませた。
「…なる果て無き白銀の中で、全ての時よ止まれ…〔銀世界〕！！」
〔銀世界〕
魔法士：LEVEL60の魔法（消費MP80）
周囲を白銀の冷気で包み込む氷雪系上位魔法。スベッたギャグよりもっと寒い。
シャキィイイイィィィィィイン！！
「な、な……に……ぃ…！？」
身も凍る吹雪が吹き荒れた。
黒猫を含む全てのゾンビが凍りついた。
そして…崩れ落ちる氷塊の合間から現れたその姿に、勇者はニヤリと微笑んだ。
「チッ、やっぱ来てやがったんじゃねぇかテメェ…グズグズしやがって…！」
「ふぅ～、間一髪だね…。どうやら間に合っ…」
「ちゃった…」
賢二が帰ってきちゃった。
