【058】ガラン洞窟の決戦(4)
巧みな幻術で敵も味方も翻弄しつつ、実力差を見せつける教師。
それは思わず敵に同情したくなるほどの、圧倒的なものだった。
「写念獣なら髪に紛れて“触角”があり、それを握るなりして刺激を与えると元の獣の姿に戻るそうです。そうならないってことは、アナタが本体ですね？」
群青錬邪Ａの頭部に触れながら教師は尋ねた。
「…ケッ、そうだよ！だったらなんなん…」
ピカッ！
教師は〔獄炎殺〕を唱えた。
ズゴォオオオオオオオオオン！！
群青錬邪Ｂは跡形も無く消し飛んだ。
その圧倒的な攻撃力に、初見の勇者は驚愕した。
「い、一瞬で消し去った…！この先生ってこんな強かったの姫ちゃん…！？」
「脅威のマジックだね。」
「フフフ。タネも仕掛けもありまセーン。」
「そりゃ無いよね！ホントに消してんだもんねっ！」
完全に形勢が逆転した。
敗色濃厚となった群青錬邪。
しかし、なぜか絶望した様子は見られなかった。
「さすがは悪名高い『死神の凶死』…怖ろしい幻魔術だよ。だが、そんな力を無条件で乱発できるはずがねぇ。恐らく何かしらの制約があるはずだ。」
「た、確かに…。もし何の縛りも無い能力だとしたら、アタシら絶対もっと酷い目に遭ってるよね…」
盗子は想像しただけで震え上がった。
「それによぉ、あれだけの魔法攻撃力がありながら、俺と相棒を一網打尽にしなかったのにも何か理由があるはずだ。捕縛指令でも出てたか？」
「おや、なかなか鋭い読みですねぇ。お察しの通り、本体の方はできれば牢獄に送り返したいのですよ。さっきまではどちらが写念獣か自信が無かったのでねぇ。」
教師のあまりの強さに、群青錬邪はかえって冷静になったようだ。
しかし、冷静になったくらいで勝てるほど敵は甘くない。
「先ほどのリミッターの件、過去に犯した罪の件…できれば聴取したいことがいくつかあるのですよ。まぁあくまで“できれば”…ですがね。」
教師は群青錬邪に向けて手をかざした。
その時、勇者がその前に立ちはだかった。
「ま、待ってくれ！えっと…先生！ここは僕にやらせてほしい！」
「いや、しかし今のキミには荷が勝ちすぎる相手ですよ？」
「それでも退くわけにはいかない。かつての『勇者』達が、そうだったように！」
親父は退きまくりだが。
「というか、今回まったく無いんだ…僕の“見せ場”が！」
うっかり本音が漏れた。
「ふむ…まぁいいでしょう。別にキミがどうなっ…頑張ってくださいね。」
こっちもうっかり本音が漏れた。
「頑張ってね勇者君。」
「ありがとう姫ちゃん。敵は一人だ、安心していいよ。」
「あ、アタシだって応援してるよ！頑張ってね勇者！」
「ありがとうポチ。」
「うわーん！ついに“人”ですらなくなったよー！」
そんな勇者達のドタバタ劇を黙って見ていた群青錬邪。
それはもちろん優しさなどではなく、どうやら密かに氣を練っていたようだ。
「さーて…んじゃまぁ、そろそろ再開といこうじゃねぇの。」
先ほどまでよりも、さらに強大なオーラを身に纏っている群青錬邪。
強い波動がピリピリ伝わってくる。
「特別だ。テメェらには俺の最大奥義を見せてやるよ。とくと見やがれっ！！」
群青錬邪は霞んで消えた。
「なっ、消え…！？これで“とくと見ろ”とか言われても！」
「勇者にも見えてないの！？じゃあ桃錬邪みたく高速に移動してるわけじゃないってこと！？」
「ええ、違いますよ盗子さん。殺気も完全に消えている…最初に写念獣が背後に回ってきた時と同じですね。『氣功闘士』ゆえの能力でしょう。」
「ギャハハハ！そうさ！俺は全てのオーラを操り、姿まで消せるのさ！！」
「まぁ元々オーラ無かったですけどね。」
「う、うっさいわ！ほっとけ！」
教師は精神攻撃も得意だ。
「フフフ。まぁ姿を消せたところで、たった一人で私に挑む…ぐっ！」
なんと！何故か教師がダメージを受けた。
「な、なぜだ！？奴の声はあっちから聞こえたのになんで先生が…！お前は何か見えたかラフレシア！？」
「ううん、何も見えてな…って盗子だから！敵より先にアタシを見てよ！」
「ふぅ、油断しましたね…。どうやら先ほどの写念獣は…狩り損ねてましたか。」
血が滴る脇腹を押さえながらよろける教師。
その背後には、腹部に風穴の開いた群青錬邪Ｂが、同じくフラつきながら立っていた。
「ぐ…グヘヘ…！や、やってやったぜ…馬鹿め…騙されやがって…！」
「えっ！写念獣の方！？じゃあさっき先生の魔法で消されたと見せかけて、自分で消えて隠れてたってこと…！？」
生きていたとはいえどう見ても満身創痍の群青錬邪Ｂだが、今がチャンスと見るや死力を振り絞って戦線に復帰してきた。
「ぐふっ！さぁ、やっちまおうぜ主よ…！俺ももう少しなら…動ける…！」
「すまねぇな相棒…。よし、一斉にいくぞ！最後にとっておきのヤツをお見舞いしてやるよ！！」
「やったよ勇者君！お見舞いゲットだよ！」
「そっちのお見舞いじゃねーよ！こっちのお見舞いだぁ！必殺『群青大氣砲』！」
群青錬邪Ａの攻撃。
教師は〔反射鏡〕を唱えた。
〔反射鏡〕
魔法士：LEVEL40の魔法（消費MP50）
光術系の技を跳ね返す魔法。ジジイのハゲ頭の次くらいによく照り返す。
「ぐぁああああああ！？」
跳ね返された技が群青錬邪Ｂに直撃した。
「なにっ！？は、跳ね返しただとぉおお！？」
「やはりお見舞いに“お返し”は付き物ですよね。」
「いや、“仕返し”だよねそれ！？似てるようで全然違うよね！？」
「そ、その余裕っぷり…まさかテメェ、さっきの被弾もまた幻術だったとか…抜かすんじゃ…！？」
「フフフ…さぁ、どうでしょうねぇ？」
教師のあまりの余裕っぷりに、盗子も群青錬邪達も疑心暗鬼に陥った。
「まぁなんにせよ、これでやっと片方…片付きましたかね。」
「ぐふっ、す、すまねぇな主よ…。じ、地獄で…待ってる…ぜ……」
「あ、相棒ぉ…！うぉおおおおおおおおおお！！」
群青錬邪Ｂは力尽きた。
群青錬邪Ｂはゴリラ的な何かに変わった。
「よし、チャンスだ姫ちゃん！ここで畳み掛けて、奴を闇へ葬ってやろう！」
「わかったよ勇者君、私が頑張っちゃうよ！むー！〔退散〕！！」
姫は〔退散〕を唱えた。
〔退散〕
除霊師：LEVEL20の魔法（消費MP32）
一定確率で悪霊を退ける魔法。悪徳セールスマンとかもたまに追い返す。
ピカァアアアアアアアアア！！
激しい光が周囲を包み込む。
「…ん？」
群青錬邪は消えてなかった。
「あ、あれ？姫ちゃん、退散…できてなくない…？」
「ダメじゃん失敗じゃん！や、やっぱ先生がなんとかし…って、先生！？」
教師は“悪霊”と認識された。
姫ちゃんの退魔の魔法により、敵ではなく先生の人が消え去った。
まぁ“なぜか”とは付けづらい人だったので、納得いかないとも言いづらい状況。
とりあえず、今わかってるのは…好機だったはずが一転、スパッと希望が絶たれた感じだということ。
正直かなりヤバい気がする。
「う、嘘だよね先生…？また幻術とかじゃ…ないの…？」
「ゲハハッ！そりゃあ無ぇよ小娘。俺ら『氣功闘士』でもねぇ限り、ここまで綺麗さっぱり気配を消すのは無理ってもんだ。」
盗子の疑問に答えたのは、頼りの教師ではなく群青錬邪だった。
もし彼の言う通りなら万事休すだ。
「ひ、姫ぇー！あああアンタ何してくれてんのさ！？おかげで大ピンチじゃん！」
「タネも悪気も無いよ。」
「ちっとも謝ってるように聞こえないよ！」
「本格的にマズいね…。姫ちゃんは何か回避アイテムとか持ってない？」
「ごめんね勇者君、『バーベキューセット』しか持ってないよ。」
「アンタ何しに来たんだよ！？てゆーかどんな原理で隠し持ててたのその量！？」
相変わらず規格外な姫。
しかし今回は、いい意味での誤算もあった。
「あとは…こんなのしかないよ。」
「えっ…こ、これって『魔導クジ』じゃない！？だったら可能性あるかも…！」
＜魔導クジ＞
魔導符がランダムで入っているクジ。
ハズレが多いが、ごく稀にアタリが出ることもある。
強制的に発動するため、ハズレの度合い次第では死のリスクもある。
「そうか、一応打つ手はあるのか…。実は一か八かだけど、僕にも考えがあるんだよタコ。」
「タコ！！？…いや、えっと、その考えって何なの？アンタ剣も抜けないのに…」
「確かに今の僕には剣も抜けない。やはり必要なんだよ…“ショック療法”が！」
勇者は相原から去り際にもらった“謎の丸薬”を取り出した。
「ちょっ、駄目だよそれは絶対ヤバいやつだって！なんなら敵に食わせた方が効果的なやつだって！」
「でももしかしたら、失われた力…“以前の僕の力”を取り戻す薬かもしれない。勝つためにはもう、賭けるしかないんだ！！」
勇者は丸薬を飲み込んだ。
「ぐわっ、臭っ…！」
「ちょ、勇者…ヤバいって勇者！！」
「ぐ、ぐがっ！うっ…ウッキャアアアアアアアアア！！」
「わ、わぁーー！勇者ぁーーーー！！？」
謎の光が勇者を包む。
「ウッキーー！！」
勇者の全身は厚い毛に覆われた。
そのどう見ても猿的な姿は、明らかに想定外。
“以前”どころか“進化前”の力を取り戻した感じだ。
「ウッキャーー！！」
「わーん！戻りすぎだよー！やっぱあの医者ヤブだったよぉーー！」
「わかる勇者君？これが“お手”だよ。」
「コラそこ！芸を仕込むな芸を！少しは状況察してよ！」
「ウキャ！」
「アンタもやっちゃダメ！！」
状況はさらに悪くなった。
「…ギャーギャーうるせぇガキどもだ。ま、おかげで…十分な氣が練れたがな。」
さも万全かのように振る舞う群青錬邪だが、実はそれはハッタリだった。
本当は教師との戦いで既に力を使い果たし、少し休んだくらいでは氣を練ることもままならない状況だった。
「う、うわぁーー！さっきから大人しいと思ってたら、またこっそり力溜めてたってこと！？ヤバいじゃん大ピンチじゃん！勇者もこんなだし…」
盗子はまんまと敵の策略にはまった。
しかし幸か不幸か、猿化した勇者には警戒するだけの理性すら無かった。
「ウキョッ！キャキャッ！」
勇者は怪しげな構えで敵を威嚇している。
「なにさ勇者その構え…？まさか“猿拳”とかそんな感じ…！？」
「さ、さるけん…！？」
「えっ、なんか知ってるの姫！？」
「そういえば聞いたことがあるよ。確かオスの蚊は血を吸わないとか。」
「いや、うん、きっと誰かに聞いた話なんだろうけど今は全く関係ないよね！？アンタよくそんなそれっぽい顔して言えるね！？」
「ウキャキャ！フゥ～～！！」
勇者は毛を抜いて噛み砕き、息を吹きかけた。
なんと！吹き飛んだ体毛が“分身体”に変化した。
「なっ！？六…八…チッ、十以上いやがる…！」
「ウッキャーーー！！」
群青錬邪が身構えるよりも早く、分身体は一斉に襲い掛かった。
「一難去ってまた一難…ヘッ、面白ぇじゃねぇか。運命とらやらよっぽど俺に死んで欲しいらしい…。いいぜぇ、やってやらぁ！！」
ズガァアアアン！！
「ウギャッ！！」
群青錬邪の攻撃
勇者分身体Ａはグシャッとなった。
「強っ！拳にオーラを纏ってるから！？気をつけて勇者っ！」
「ウキャキャーーー！！」
「ちょ！待っ！勇者！違う！からっ！アタシらは！味方だからぁーー！！」
勇者は暴走している。
