～勇者が行く～

第四部

【187】最後の聖戦(18)

最上階『終焉の間』を目前に、壁を突き破ってきた強烈な一撃。

姫ちゃんを守ることに必死で隙だらけだった俺を勝手に庇い、重傷を負いやがったのはなんと…大バカ糞盗子だった。

確かにあのままじゃ俺が食らっていたが、盗子ごときに借りを作るなんて屈辱だ。

「チッ、クソがぁ…！」

「ま、待ってて盗子さん！いま僕が回復を…」

「…待て賢二、その必要はない！」

「なっ…ふ、ふざけるなよ！！この状況でまだ…」

　慌てて回復しようとする賢二を、勇者が止めた。

　さすがの賢二もこれにはキレた。

　しかし―――

「こいつを使え、『治癒石』だ。最高級品だしな、これ抱いて寝てりゃあ死にはしないだろう。お前にはまだ役目があるんだ、無駄に時間を使うな。」

「え…ゆ、勇者君…（らしくない…）」

　なにやら勇者の様子がおかしい。

「『魔道石』もあるぞ、使っとけ。ＭＰが無きゃ貴様なんぞ糞の役にも立たんのだからな。」

「い、いつの間にそんなアイテムまで…？」

「オイオイ、ここは『城』で俺は『勇者』…となれば、宝箱を漁るのが当然の礼儀だろう？」

「えっ、いつそんな余裕が！？そして礼儀ではないと…」

「あとは治癒石が残り三つ…皆で使うぞ。万全で挑まねば話になるまい。」

「治癒石…魔道石…からのぉ～？」

「すまん姫ちゃん。宝箱に食い物は無いし、あっても食っちゃ駄目だ。」

「ぷぅー。」

「この状況で食べ物を欲するとかさすがだね姫さん。僕なんか『墓石』しか浮かばないや…」

　ある意味賢二もさすがだ。

「さて…じゃあ行くか賢二、姫ちゃん。中の親父さえ生きてりゃ、少しは希望が見えるんだが…」

「ま…待っ…うぐっ、行かないで…勇者ぁ…！」

　治癒石の効果が早速出たのか、盗子が目を覚まし、勇者の袖を掴んだ。

「だ、駄目だよ盗子さん喋っちゃ…！」

　賢二が止めても盗子は手を放そうとしない。

　するとその時、盗子には目を向けず勇者は言った。

「…お前はこれまで、俺の前で二度死んだ。二度も死んだんだ、盗子。」

「……え…？」

　勇者が何を言っているのか、盗子にはわからなかった。

「最初はカクリ島で黄錬邪に血を抜かれすぎて、次は『狂戦士』のオトコ女に首を飛ばされ…まぁそれはロボだったわけだが。」

「あ…え…それが…？」

「あんな…あんな醜いモノを、三度も俺に見せるなんて許さん！！」

「え…ええぇっ！？」

　あんまりな理由だった。

「…ま、のんびり寝てろ役立たず。俺は絶対に勝って、絶対生きて帰って来る。」

「だ、駄目だよ行っちゃ…！この世に“絶対”なんて無いもん！もし…もし死んじゃったら…！」

「ん？あるさ、“絶対”は…ある。」

「無いもん！！」

「いや、だからあると…」

「無いってば！！」

「絶対にか？」

「絶対にだよっ！！あっ…」

「フッ、一つあるなら…いくつあっても不思議じゃあるまい？」

「い、今のは言葉の」

「もう喋るな盗子、それ以上喋ると…」

「そ、そうだよ盗子さん！喋ると傷口が…！」

「俺は、“三度目”を見ることになる。」

　盗子は一切の抵抗をやめた。

ウザい盗子を黙らせ、体力も完全に回復した俺と賢二、そして姫ちゃん。あとはもう…先に進むしかない。

「さて…じゃあ行くか。『終焉の間』…この扉を開けたら、そこは地獄だ。無事に帰れる当ては無いが、平気か？」

「ハンバーグセットで…手を打つよ。」

「生きて帰る気マンマンだね姫さん。さすがだなぁ…」

ギィイイイ…

　勇者は扉を開けた。

　すると遠くに、父の背中が見えた。

「お、親父…貴様まさか…」

「ん？」

「元気か！やっぱり元気かよ化け物め！たまには死にかけてみせろよ！」

　“生きてるかと思いきや血を噴いて倒れる”みたいなよくあるパターンかと思いきや、特にそうでもなかった。

「フッ、いやぁ～…さすがの私も、ぼちぼち…限界だよ…うぐっ！」

「ま、まさか…！」

　父は限界が近そうだ（シリアスモードの）。

「アチャ～、来ちゃったかぁ～。やっと色々と慣れてきたのにな～。」

「おっと、どうやらお困りのようだな大魔王。貴様の命もここまでだぜ！」

「ま、アリが何匹増えようと…何の影響も無いけどね。」

　どうやら大魔王はまだまだ元気そうだ。

「あ゛ん！？なんだと貴様！そりゃ女王アリか働きアリかどっちだ！？」

「お、落ち着いて勇者君！アリの時点で大差ないから！」

「気を付けろ勇者。特に、我が『三つ首の矛』を砕いたあの剣は…侮れんぞ。」

「あ～、まるで僕のために創られた感じだよね、この剣…『闘神の剣』って。」

　大魔王の剣は見るからに攻撃力が高そうだが、勇者は見た目よりもその名前に反応した。

「む？闘神の…なぁっ！？それがさっき絞死が言ってた“神の創った剣”だって言うのか！？」

「そ、そんなぁ…！見つからないころか、敵が持ってるとか…」

「ああ。あんな感じで名前が出たのは、後で手に入ることの伏線だと思ってたんだがな…やれやれだ。」

　勝ち目がさらに無くなった感が。

「あ、絶望しちゃった？そうだよね～、キミ達は確かに虫レベルだもんね～。だけど、そっちのお父さんは別格…。ちょっと、邪魔だねぇ。」

「邪魔か…確かにそれは同感だな。」

「気のせいか、父さん意味が違うように聞こえるぞ息子よ。」

　ちっとも気のせいじゃなかった。

「とゆーわけで！邪魔な大人には…退場してもらうとしようかなっ！」

　父が軽くショックを受けている隙をついて、大魔王は巨大な魔法陣を展開した。

「なっ！？しまっ…勇…」

カッ！！

　大魔王は〔永劫楽園〕を唱えた。

〔永劫楽園（ネバーランド）〕

　大魔王：LEVEL50の魔法（消費MP9999）

　子供だけしか入れない超強力な魔法結界。心が子供でもオッサンならアウトだ。

「くぅ、眩し…あれ！？勇者君、お父さんはどこに！？凱空さんは！？」

「なっ…いない！まさか死んだのか親父！？くそっ、まだ遺産の手続きが…！」

「えっ、まずそこなの！？」

「いや～、ちょっと追い出しただけだよ。僕が生み出したこの領域には、子供しか入れない。」

　なんと、最大戦力である勇者父が戦力外となってしまった。

　マジーンも子供ではないので、仮に復活しても参戦できない。

「チッ、さっき結界張られた腹いせに張り返したってわけか？フザけやがって。」

「ど…」

「“どうしよう勇者君”禁止な賢二？どうしようも何も、こうなったら俺らだけでやるしかないだろう。」

「ド…」

「『ドーナツ』も後にしてくれ姫ちゃん。」

「さーて、じゃあさっさと終わらそうか。もうキミらみたいな虫には、何の興味も無いしね。」

「ほぉ…斬新な冗談だ。冗談にしては死ぬほど笑えんがな。」

　大魔王がゆっくりと近づいてくる。

　勇者は剣を構えた。

「え？なに、まさか抵抗しようっての？無駄だよ？」

「かもな。だが…黙って殺されてやるほど、お人よしじゃなくてなぁ！賢二っ！」

「わ、わかってる！援護は任せて！」

「姫ちゃんっ！」

「わかってるよ！団子は任せて！」

「いや、韻を踏んでる場合じゃ…」

キィイイイン！

　大魔王の攻撃。

　賢二は〔超防御〕で攻撃を防いだ。

「ま、間に合った…！良かったぁ…！」

「へぇ、よく受けたね。おフザけだけが取り得の雑魚達じゃなかったんだ？」

「フン、舐めるなよ？かつて『深緑の泣きチワワ』と蔑まれたこの賢二を！」

「かえって舐められるからやめてくれる！？というか発信源キミだよね絶対！？」

キン！チュィイン！

「ひ、ひぃいいい…！もうやめてぇー！」

「ったく、なんだよヤケにせっかちじゃないか大魔王。前までの余裕はどこへいった？」

「遊ぶのやめたんだよね。なんか…誰かを殺したくて、ウズウズしてるんだ。」

「フッ、なるほどな。まぁわからんでもないが。」

「わかっちゃ駄目だからね立場上！？冗談だよね勇者君！？」

「やれやれ、どうやら『断末魔』のせいで完全に覚醒しちまったっぽいな。このままだと…」

ガキン！ガガガキィイン！

「チッ、防戦一方だとＭＰが尽きて終わりだぞ賢二！わかってるのかオイ！？」

「わ、わかったよ！じゃあ今度は僕が…！」

　賢二は〔氷点下〕を唱えた。

　だが効果が無かった。

「僕が…何だって？」

「諦める番かなぁと…」

　賢二は一足先に諦めた。

「ん～、防御魔法はまあまあだったけど、攻撃は無印さん…かつての大賢者に比べるとだいぶ落ちるねぇ。ま、当たり前かぁ。」

　珍しくもったいぶらずに放った賢二の攻撃魔法を、余裕で弾いた大魔王。

　このままの調子で続けても勝てそうにない。

「ふむ、やはり普通にやっても勝ち目は無さそうだ。こうなったらやはり…“あの技”しかないな。」

　勇者は、かつて海を割った強力な合成魔法剣『断海（モーゼ）』を放つ気だ。

　本来なら魔法使いが三人必要な大技だが大丈夫か。

「あ、あの技って勇者君…でもそれじゃあ…！」

「諦めるな！人数が足りないくらいで…」

「いや、姫さんに通じてないかと。」

「大丈夫、まだまだ食べれるよ。」

　１ミリも通じてなかった。

「ひ、姫ちゃんは“炎系”を頼む！賢二は“氷系”と“風系”、両方こなせ！俺は剣技に集中する！」

「えー。まーだ何かやる気なの～？もう遊ばないってさっき…」

「フン！貴様の敗因は、俺を…いや、“俺達”を…舐めすぎたことだ！」

　勇者は剣を構えた。

　剣は“炎”“氷”“風”の魔法を纏っている。

「うわっ…！？そ、その強烈な波動は…！？」

「や…やれと言った俺が言うのもなんだが、一発で発動するとか…！オイ賢二、お前姫ちゃんに何を言った…！？」

「えっと、トウモロコシを持たせてみたんだ。」

「ふぁいやー！」

　焼ける前に消滅するが大丈夫か。

「さぁいくぜ！食らえ大魔王！海を…いや、未来をも斬り開く究極の魔法剣…『断海』」！！」

　勇者、賢二、姫による必殺の一撃！

ズゴォオオオオオオオオオオオオオオオオオオン！！

　灼熱の暴風が駆け抜けた。

　凍てつく吹雪が駆け抜けた。

シュゥウウウウウ～～…

「ハァ、ハァ、当たった…よな？アレが効いてないようなら、もう後が無いぜ。」

「そ、そんな不吉なこと言わないでよ勇者君。いくらなんでもそんな…」

「ッ！！」

「さすがの僕も、ちょ～っと効いちゃったかなぁ…ムカつく。」

　残念ながら、大魔王は生きていた。

　さすがにダメージは負ったようだが、上手く避けたらしく致命傷には至っていないようだ。

「フッ、やれやれ参ったぜ…。来る前にちゃんとセーブしてくるんだったな…」

「ぼ、僕は嫌かな…同じ悪夢何度も見るの…」

　絶望的な状況。

　勇者は少し考え、そして賢二に尋ねた。

「…オイ賢二、一つだけだが名案があるぞ。乗るか？」

「えっ！ホントに！？も、もちろん乗るよ！あっ、“死ね”とか無しね！？」

「姫ちゃんを連れて…逃げろ。」

　勇者は死ぬ気だ。