【161】外伝
＊＊＊ 外伝：勇者凱空Ⅴ ＊＊＊
俺の名は凱空。イケメン真っ盛り十五歳の『勇者』。帝都を離れ三年が経ち、今は『メジ大陸』にいる。
基本的にやる気は無いのだが、今回ばかりは仕方ない。『魔王』を…討つのだ！
「よし、じゃあ入るぞみんな。敵は顔すら知られていない猛者だ、油断するな？」
大魔王城の城門前に立ち、凱空は四勇将の四人（秋臼、妃后、拳造、無印）に注意を促した。
「フッ、何のスイカも無い。我がスイカの前ではな。」
「早く終わらせてご飯行こうよ、凱空君。」
「ま、雑兵の相手は任せろや。俺がまとめて吹き飛ばしてやらぁ。」
「敵は強大…ぢゃがワシらならば、打ち滅ぼせよう！」
「そうか、ならば行くぞ！なるべく死なずに…ついて来い！」
凱空は扉を開けた。
「…ん？」
『魔王：終』が現れた。
展開が急すぎる。
「ふむ、女一人…か。正直女に手を上げるのは本意ではないが、敵であるなら仕方ない諦めよう。」
当然、凱空は相手が『魔王』だとは知らない。
「敵は一人…まずは俺が行く。皆はネットリと見ていてくれ。」
ガコンッ！
凱空は華麗に罠を踏んだ。
ビリビリビリビリッ！
「なっ…ぐわぁああああああああ！！」
「ん…？アハハハ！おやおや、まさかこんな簡単に引っ掛かるとはねぇ！」
「こ、この痺れるような感覚…まさか、これが…！」
これが、恋！？
スタンガンの一種だった。
一目見た瞬間…の、ちょっと後に走った電流のような感覚…間違いない、恋だ。
よく見ればかなり好みな顔立ちのような気もする。年上の美女…悪くない。後は少々気が強ければ満点だ。
「やれやれ、なんだいアンタら？ここらじゃ見ない顔だねぇ…名乗りな。」
「フッ、俺か？よくぞ聞いてくれた。俺の名は」
「ゴチャゴチャ言ってると指とツメの間に爪楊枝差し込むよ？」
自分で聞いておいてあんまりな仕打ちだった。
だが―――
「ほ…惚れたっ！！」
凱空の方が普通じゃなかった。
「えっ…？」
「え゛えぇっ！？」
「…へ？」
妃后は驚いた。
無印は驚いた。
魔王は驚きあまり絶句した。
「俺の名は、『勇者：凱空』。お前を…嫁にもらいに来た男だ！！」
凱空は目的が変わった。
「なっ、『勇者』…だって…！？」
「というわけで、一目惚れした！すぐに嫁入りの準備をしてきてくれ！」
「なっ…ちょ、ちょっと待ちな。アンタ、自分が何言ってるかわかってるかい？こんな状況でプロポーズとか…」
「俺はとてもワクワクしている。もはや当初の目的も思い出せん。」
「ハァ、なんてこったい…。こんなのが、アタイが待ち焦がれた『勇者』だってのかい…」
「なっ…ま、待ち焦がれた！？まさか既に両想いフラグが立っていたとは！」
「いや、立ってないから！くっ、あんのクソ占い師…今度会ったらシバく…！」
終はかつて、占い師に“汝の生涯を左右する者が現れる”と告げられていた。
「よし、では質問タイムだ。まずはスリーサイズを真ん中から教えてくれ。」
「上から聞けっ！いや、教えないけどね！？なんで『魔王』であるアタイが…」
「ま、魔王…だとぉ！？」
「フフッ…そうさ、そうなのさ！何を隠そう、このアタイこそが」
「愛に障害は付き物だ。問題ない。」
「問題大アリだろ！？どこの世界に『魔王』を口説く『勇者』が…」
「そんな細かいことは気にせず、俺と結婚してくれ。絶対に、一生をかけて幸せにしてくれ！」
「いや、アンタがしろや！」
「ああ任せてくれっ！！」
「あ、違っ、ちょっ…！」
「…おっと待ちたまえ。我が主にこれ以上ちょっかいを出すのは、やめてもらおうか。」
現れたのは若き日の帝雅。
魔王はその隙に上へと逃げた。
「なっ…ま、待ってくれハニー！くっ、追ってくれ無印！」
「はいな！」
「おっと、悪いがキミは通さないよ。キミが『勇者』なんだろう？ならばここで、死んでもらうことにしよう。」
「フッ、それはありえん。俺は今、人生稀に見る程に…やる気に満ちている。」
ここから二人の因縁が始まる。
「おっとぉ、邪魔はさせねぇぜぇ？」
そして…もう一つの因縁もまた、この時に始まっていた。
「ん？なんだキミは？邪魔をしないでもらおう。」
「おぉ、拳造…頼めるか？」
「ああ、行って来いや。この貸しはまぁ、今度酒でも…な。」
「わかった。たらふく飲んで、一緒に走ろう！」
「いや、金払えよ。」
凱空は無視して走りだした。
拳造に後を任せ、俺はハニーを追って上の階を目指した。
無印らが先に行ったはずだが、道すがら多くの兵と遭遇…ということは、途中の分岐で俺は道を間違えたのだろう。
だがまぁ最上階で会えるだろうから気にせず進もう。
「ふむ、だいぶ上まで来たな…最上階はそろそろか？無駄な時間がかかるし、もうこれ以上敵に会いたくは…む？」
「ちょっとぉ～、こっちの道選ぶとか超迷惑ってゆーかぁ～？」
廊下の隅から男似が現れた。
「…む？お前は確かオカマバーの…。随分印象が変わったが、何があった？」
「説明とか超ダルいんですけどぉ～。」
「なんだオイ、あまり邪険に扱うと泣くぞオイ。」
「じゃあ死ねばぁ～？」
二人が以前に会ったのは十年近く前。
その頃は凱空に軽くあしらわれた男似だったが、すっかり様子が変わっていた。
「くっ…！前は握るのも躊躇していたその大鎌…それのせいか？どんな心境の変化だ？」
「…ま、事情が変わったってゆーかぁ？なりふり構ってらんない～みたいな？」
「なるほど、鎌だけにか。」
「マジ死ねばいいんじゃな～い？」
「フッ…面白い。枷が外れた貴様の実力…見せてもらおうか！」
「ハァ～？超ウザ～。」
フッ、ちょっともう辛い。
凱空は心が折れそうだ。
ドゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ…！
「この揺れ…無印達と彼女の戦いも、どうやら佳境のようだ。間に合うか…！？」
なんだかんだで男似を退けた凱空は、愛しの魔王が待つ最上階を目指して猛ダッシュしていた。
そして―――
～魔王城最上階：終焉の間～
「さぁやって来たぞこの俺が！何をしにって？それはもちろんお迎えにっ！」
「ん…？おや、やっと来たのかい。でも…少しばかり遅かったねぇ。」
なんと！先に行った無印、妃后、秋臼の三人は全員倒されていた。
「お、遅かった…？おぉ！そんなにも待ってくれていたのか！」
「いや、少しは仲間を案じてやりなよ！アンタ目ん玉ついてないのかい！？」
「心配したって傷は治らない。まぁ生きてるようだし、問題は無いさ。」
「ハァ～…。で、これからアンタはどうする気だい？まだ同じ茶番を続ける気じゃないだろうね？」
「…聞くが、お前の好みの男とはどんな奴だ？」
「フン！残念だけど無いのもねだりさ。このアタイより…強い男なんてのはね。」
「フッ…いやいや、俺は一人だけ知っているぞ？今から、会わせてやろう。」
凱空は珍しく本気だ。
そして、未来の妻との戦闘が始まった。
だがさすがは『魔王』…クソ強い。間違いなくこれまで出会った中で最強だ。
「ハァ、ハァ、まさかこの俺に、片ヒザをつかせる人間が、存在しようとはな。」
「ハァ、ハァ、アタイも、驚きだよ。アンタ…ホントに人間なのかい？」
「どうだ、惚れたか？」
「フン、気の早い男だねぇ。この程度でアタイに勝った気に…ぐっ！うぅ…！？」
なぜか急に魔王が苦しみ始めた。
「むっ、どうした！？まさか…“つわり”か！？お前の方こそなんて気の早い…」
「ぐふっ、ま、待ちな…！“アンタ”は…引っ込んで…うわぁああああああ！！」
魔王から邪悪な波動がほとばしる。
「そうか、どうやら噂の『魔神』がお出ましのようだな。まったく無粋な真似をしやがる。」
「…フッ、普段は隙の無い女なんだが…なぜか今日は珍しく動揺していてねぇ。うまいこと主導権も奪えたし…急遽だが、選手交代だ。」
「ま、構わんよ。無事に救い出せば株も上がるしなぁ。さて…だが、どう傷つけずに倒すか…」
凱空が辺りを見渡すと、秋臼、妃后、無印の三人が気が付いたらしく、ちょうど起き上がろうとしていた。
「さぁみんな、そろそろお目覚めの時間だ！秋臼、奴の動きを止めろ！」
「意味がわかりかねる。」
「スイカを…スイカするんだ！」
「ふむ、任された。」
「妃后、『退魔封印』の準備に入ってくれ！無印は援護を！」
「うん、オッケー凱空君！」
「任せんしゃい！して、ダーリンは？」
「俺には探し物があるんだ。絶対に見つけ出すよ…『四つ葉のクローバー』！」
「いや、なんでだよ兄ちゃん！？こんな城内にあるわけないし、仮にあっても今じゃねぇだろ！」
「さっきハニーが俺に“幸せにしてくれ”…とな。まぁ亀にはわかるまいが。」
「多分だが間違ってるのはお前だと思うぜ！？」
亀吉は釈然としなかった。
「ゼェ、ゼェ、こいつは…なかなかしんどい敵ぢゃぞい…！」
「ふむ、悪しきスイカの分際で、なかなかのスイカよ…！」
それからしばらく攻防戦が続き、そろそろ限界が近づいてきた。
「くっ、ここまでか…！準備はどうだ妃后！？いけそうか！？」
「い、いけるよっ！あんな邪悪なのを自分の体に入れるとかかなり抵抗あるけど、考えたら負けだよね！」
「妃后よ、お前は純血の退魔導士だから、多分耐えられる！と思いたい！」
「あ、うん！任せてよ凱空君！」
ピカァアアアアアア！！
「むぐっ！？な、なんだいこの光は…！？力が…失われていく…！」
妃后は『退魔封印術』を発動した。
マオは見るからに苦しんでいる。
「…けど、負けられないねぇええええええええ！！」
だが、マオのパワーは強大すぎた。
「…ギブ！」
なんと！先に妃后が音を上げた。
「ちょっ、マジか妃后！？チッ、やはり無理があったか…！仕方ない、じゃあ任せた無印！」
「えっ！家庭を！？」
「すまんが生涯独身を貫いてくれ！今はなんとか魔王を封印するんだっ！」
「気持ちはわかるが兄ちゃん、前半のえげつねぇのは要らねぇ気が…！」
「グスン…いいぢゃろう！永久に氷漬けにしてくれるっ！〔絶・対・零・度〕！」
無印は泣きながら〔絶対零度〕を唱えた。
〔絶対零度〕
賢者：LEVEL60の魔法（消費MP300）
氷系最上級魔法。独身・恋人無しのまま迎えるクリスマスくらいクソ寒い。
ヒュオォオオオオオオオオオ！！
「ぐわぁああああああああああ！！」
会心の一撃！
魔王は氷の柱に封じ込められた。
稀に見る見事な連携で、なんとか魔王を封印することに成功した俺達。
本当はマオだけ封印できれば良かったのだが、この際仕方ない。良しとしよう。
「厳しい…戦いだったな…」
「お前なんもしてねぇけどな。」
「フッ、オイオイ見くびらないでくれ亀吉。ちゃんと見つけたぞ？」
「いや、クローバーはどうでもいいよ！戦えってんだよ！…でもよく見つけたなオイ！」
「安心しろ。順番は変わったが、それはそれで…ちゃんとやるさ。なぁオイ？」
凱空は振り返らずに言った。
帝雅が現れた。
男似が現れた。
「き、貴様ら…よくも我が主を…！許せん！許せぇええええええん！！」
「ちょぉ～～～、ムカつくってゆーかぁ～？」
「さて、じゃあ後片付けといくか。ゴミ掃除は相変わらず…嫌いじゃないんだ。」
詳細は想像で補ってください。
そして、戦いは終わり―――
嫁の入った氷柱を担ぎ、俺は知り合いのいる島『カクリ島』へと移り住むことにした。
本当はマオだけ再封印を行いたかったのだが、失われた太古の退魔術をまとめた魔術書『天地封印術典』の解読が全くうまくいかず、諦めざるをえなかった。
ちょうどペルペロスを貸し出す約束もしていたし、しばらくはこの島で大人しく過ごすとしよう。
「お前達にも、随分と世話になったな。皆はこれからどうするんだ？」
「俺は宇宙に出るぜ。男なら、でっけぇ夢を語らねぇとなぁ。」
「じゃあワシも拳造についていこうかねぇ。次の恋を宇宙に求めるもまた一興ぢゃて。」
「ま、まだ諦めねぇんだなムーちゃん…」
「ワシはまた、新たなスイカを求めさすらおう。それがスイカのさだめだ。」
「私もしばらくフラフラするよ。素敵な出会いとか落ちてないかな～。」
どうやら四勇将はそれぞれ旅出つつもりのようだ。
「そうか…ならば、しばしの別れだな。まぁ、いずれ会うこともあるだろう。」
「その時は、戦いぢゃなくのんびり茶でも飲みたいもんだのぉ。」
「ヘッ、俺は酒がいいけどよぉ。」
「美味しいお菓子があるなら来るよ♪」
「ワシもスイカを持参しよう。」
「フッ…そうだな。世界が真の平和を手に入れた時…その時に、また会おう！」
こうして五人は再会を誓い合った。
だがこの全員が揃うことは、二度と無かった。
