呪術師訓練生の解呪試験

作者：仲仁へび

「やべ、呪われた！」

　20XX年の日本のどこか。

　俺達は、呪術師の訓練生として、呪われた箱やら筆やらを解呪している所だ。

　そしたら隣の同期のアホがそんなことを言った。

　視線を向けると、呪いの影響を受けて、よぼよぼのじーさんになっている。

　けれど、同期のアホが「ふんっ」と言いながら、体を硬直させると、よぼよぼ状態ではなくなり、元に戻る。

　こいつ、呪いを跳ね返す特殊能力持ってるからなぁ。

　アホの体から、黒いもやみたいなのが出てきたので、離れた所にいた試験監督がそのもやを素手で掴み上げた。

　そして、試験監督が持っていた籠の中にポイっと入れる。

「気を抜くんじゃないぞー。ここの呪物は程度が低いやつばっかだが、実戦じゃそうもいかないからなー」

「はいっ！　気張っていきます！」

　アホが呪われて注意されるのはいつもの事なので、俺はアホから視線を外して、自分の作業に戻った。

　呪術師ってのは、なんかこう。

　呪いの品を大丈夫な品にする連中の事だ。

　そんでもって、人々から依頼を受け、解呪してお金をもらっている。

　昔はこんな職業なかったみたいだけど、人間の思念の力が強くなった影響で、何でもない物が危ない物になるらしい。

　物に意思が宿るだけなのは可愛いほうだが、呪いの品となって人間に危害を加える事がある。

　それじゃダメだろという事で、俺達みたいなのが育成されるようになったのだ。

「呪術師協会から発行されてる雑誌、うちにこねーんだけど。なんか手違い？」

「うちはきたぞ。まあ、汚れてたり折れてたけど」

「確認してねーのかよ。忙しそうだな。人材不足っぽいからな」

　育成学校から帰る最中、同じ訓練生の会話に耳をすませる。

　呪術師の育成は始まったばっかりだから、まだまだ人が少ないのだ。

　でもだからこそ、しばらくは一度なってしまえば職に困る事がなさそうなのが、あれだ。

　考え事しながら帰っていたらアホが走ってきた。

　アホが俺の背中を背中を叩く。

「なあなあ、コツ教えてくれよ。昼間上手くいかなくて、追試なんだよ」

「嫌だ。そもそもお前の精神的なガードが緩すぎるんだろ。まずそこを何とかしろよ」

　呪物を浄化するには、自分の思念を強化して呪われた品者にぶつけるひつようがある。

　その際には、魔法石ーーとか呼ばれているただの鉱石、に一度思念エネルギーを注入して、増幅しなければならない。

　けれど、こいつはその前の段階。

　浄化するとなった時に、即呪われてるからあかんかった。

「うーん、心が広い事が欠点になるとはな」

「危機感がないの間違いだろ」

　人の心配なんてするつもりはないけど、こいつこんなざまでよく平気そうな顔して、道歩けるよな。

「特訓つけてくれよ！　頼む、友達だろ！」

　面倒くさいからほかっておきたい。

　数日後。

「うん、合格だ」

「やったー。ありがとな。俺のフレンド！」

　アホは追試に合格していた。

　何をやったのかと思えば、呪いにスキを突かれないように、精神力を強化する訓練をやっただけだ。

　気を紛らわせるな、他の事を考えるな、やる事だけ考えて集中しろ。

　口を酸っぱくして、特訓させたかいがあったというものだ。

「面倒面倒、言いながら付き合ってくれたお前のおかげだぜ」

　アホが走り寄って来て、俺の背中を叩こうとした。

　だが俺は避けたので、アホは体勢を崩して倒れた。

　照れ屋だのなんだの言って調子に乗ってるアホを置いて、俺はその場から去る。

　はあ、何でこんな事したんだろうな。

　敵に塩を送るような真似を。

　呪術師は確かに人材不足だ。

　猫の手も借りたい状況になっている。

　しかし、全員がプロになれるわけじゃない。

　付喪神とかいう神クラスとの戦いが行われる最終試験では、限られた人数しか受からないようになっていたのだ。

　それは、新米でもなんでも、プロになったらすぐ命をかける現場に駆り出されるからだ。

　最終試験の質を上げて、ふるいにかけておかないと、ただ犠牲者を増やすだけという判断からだろう。

　俺はアホの様に喜んでいるアホを見て、ため息をついた。

　精神のガードはゆるゆるだが、あれでも他の面では筋が良い。

　このまま成長すれば、最後にはきっと強力なライバルになるはずだ。

　時間、巻き戻せないかな。