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　坊丸の問いに、力丸は壁にかけられたホワイトボードへと目をやる。そこには、毎朝、蘭丸がその日の予定を分かりやすく書き記していた。

　本日の十三時の欄を確認すると、「月例報告会」と記されている。

　これは、社長と各支部の長が一堂に会し、一ヶ月間のそれぞれの仕事の進捗状況を確認する会である。

「十三時からは、月例報告会のようです」

　力丸の返答に、坊丸は腕を組み、顔を顰める。

「う〜ん。会議前に関係する人を呼べと言うことかと思ったけど、月例報告会では、支部長は全員該当するか……」

　坊丸の唸り声を聞きながら、力丸は、手近にあった資料を手に取った。それは、近畿支部からの報告書のようだ。

　近畿支部では、近々、大きな土地を買収する予定があり、報告書は、その進捗と今後の動きをフローチャート式に纏めたもののようだった。そのプロジェクトを一手に担っているのが、明智近畿支部長で、報告書にもその名が記されている。

　明智支部長は、かなりのやり手らしく、社内には、明智派なる派閥が密かに存在していると実(まこと)しやかに囁かれていたりする。それが事実かどうかは分からないが、その名を目にした力丸は、ある噂話を思い出していた。

「坊兄さん。織田社長が呼べと仰ったのは、明智支部長ではないでしょうか？」

「明智支部長？　まぁ、会議があるのだから、今日は、本社へ来ているとは思うけど、何故そう思うんだい？」

　坊丸は、突然、力丸が導き出した答えの理由を問う。

　問われた力丸は、些か声を小さくして、数日前に耳にした話を口にした。

「数日前に、近畿支部の方から聞いた噂話なのですが……」

「噂話？」

「はい。明智支部長が、今回のプロジェクトの完了を待たずして、転職するのではないかと」

「転職？　それは本当かい？」

「いえ。あくまで、噂話です。ですが、明智派の数人を引き連れて行くとか」

「なんとっ！？　まさか、そんな事があるはずないだろう」

「しかし、火のないところに何とやらと言いますし……」

「それもそうか……。もしや、織田社長も、その話を小耳に挟まれて、会議の前に真偽を確かめようと……？」

「そうかも知れません！」

「よし、では、明智支部長に連絡だ」

　結論に達した二人は、坊丸の号令で、力丸が内線電話の受話器を上げる。明智支部長の席の内線番号を押し、受話器の向こうでコールが鳴り始めた。

　その時……

「いや、ちょっと待て」

　坊丸の慌てた声に、力丸は、思わず受話器を置き、内線は切れてしまった。