２
それから一週間たっても、倖がりんに話しかけてくることはなかった。
りんは学校の玄関口でもそもそと上履きを脱ぎながら、ここ数日のことを思い返していた。
今朝も倖は欠伸をしながらスタスタと教室に入ってくると、机につくなり突っ伏して寝てしまう。
仲良くしていたときでも朝はああいう感じなのがスタンダードだった。以前は何とも思わなかった一連の倖の行動。けれど今は、それを見ていると何だか妙に息苦しい気がして、録に挨拶もできなかった。
勇気を出して声をかければ、きっと返事くらいはしてくれると思う、のに。
りんの脳裏に、倖に声をかけて無視される迫田さんの姿が浮かんでは消える。迫田さんはあっけらかんと笑っていたが、きっと自分はそんな風には笑えない。
倖に声をかけて、あからさまに無視されることが、何より怖かった。
〝林田りん〟と書かれた靴箱の扉を開けローファーを取り出し、上履きをしまう。カタン、と扉が閉まる音が固く虚ろに響いて消えた。
しばらく２人だったせいか、１人で帰るのが妙に寂しく感じる。ちょっと前まで、ぼっちで帰ることが当たり前だったというのに。
言葉をかわしたのも、あの、慶と引き合わせた日の翌日だけで、それ以来視線が合うこともない。
日常は、倖から手紙をもらう以前の日常へと逆戻りした。
りんは軽くため息をついた。
そうしてピクリと身じろぎして、りんは動きを止めた。
靴箱を正面に捉えた左目の、眼鏡のきれた外側、ぼやけた視界にはっきりと赤いものが動くのがわかった。
左、運動場は左手になる。
りんはゆっくりと再度大きなため息をついた。
あんなに遠いのに、何でわかってしまうのだろう。
慶に勧められるままに縁なしの眼鏡にしてみたが、失敗だったかもしれない。以前の物に比べて縁がないぶんカバーできる範囲が小さくなってしまった。
りんは運動場手前まで重い足取りで歩を進めた。
運動場の中央にでんと陣取るサッカーコート内では部員がボールを奪い合い右に左にと走り抜ける。
今日はサッカー部が試合をしているようだ。どうやら１、２年生と３年生にわかれての試合らしく、クラスメイトと思しき顔もちらほら見える。
りんは眼鏡を少しだけ上にずらす。
あれは、コート内をゆっくりと横断していた。横断しながらも時折止まっては土産を置いていくので、遅々として前に進まない。
りんの心配をよそに部員はみな器用に臓器の手前で進路を変更したりする。視えているわけでもないのに不思議なものだ。
ぶつかったと思う瞬間もあるが、何事もなかったようにサッカーを続けている様子をみると、うまく避けているのだろう。
コート内に置かれた臓器は２つ。どこの臓器だかはわからないが、どちらも小さい。対してコートの手前、りんの少し前に置かれた臓器は飛び抜けて大きい。
肺、だろうか。
どうやって引きずり出すのだろう。
肋骨あるのに。
そう、詮無いことを考えているうちに、肺の目の前まで来てしまった。
どかした方が、いいだろうか。
そう、りんが逡巡したとき。
「おい！邪魔！！」
怒鳴り声が聞こえたかと思うと、急にコート内から人が飛び出してきて強かにりんにぶつかってきた。
その衝撃によろよろと後ろにたたらを踏むが、幸いなことに転ぶことはなかった。なかったが、ぶつかった所は地味に痛かった。
転ばずにすんだことにほっと胸をなで下ろし、飛び出してきた部員の方をみると、サッカーボールを追いかけて走って行ってしまい、既に側にはいなかった。
どうやら、ボールが飛んできたところにちょうどりんがいたらしい。サッカーは、コート外も危険がいっぱいだ。
りんは肺と思われる臓器にチラリと視線を投げた。
篠田さんは、元気になっていた。もっとひどいことになるのでは、と危惧していたが、杞憂だったようだ。
転んで体調を崩しても、２週間もしないうちに元気になるのだったら。
りんはてらりと鈍く光る臓器から視線を外し、踵を返した。
どうせ、コート内の臓器はどかすこともできない。だったらこの一つの肺をどかすことに、一体何の意味があるというのか。
他の帰宅部の生徒と同じようにゴール横を通り、りんは正門を目指した。正門付近では、赤黒いそれが自身の腹に手を突っ込んでもたもたとしている。それを横目に追い越しながら、そういえば、とりんはふと思う。
これのことは、あまり怖いと思ったことはないな。
全く怖くないと言ったら嘘になるが、これはどちらかというとグロさや気持ち悪さというものの比重が大きい。
ただ、これが悪意を持ってこちらに向かってきたら、それは怖ろしくて仕方がないとは思うのだが、それでもあれの怖さとは種類が違う気がするのだ。
教室のあの、白いワンピースとは。
翻る赤いシミを思い出し、りんはブルリと小さく震えた。
脇では赤黒いものが、いまだに何かの臓器を取りだすのにもたついている。不器用なのだろうか。だとしても、お手伝いなどはできないが。
その様子を後目に、りんはそのまま振り返らずまっすぐに正門から出て家路を急いだ。
