昔話と魔王の転生物語 ～魔王は学校に通います～

１章 魔王転生編

17 勇者とは

「逃げる準備をしたらどう？　まあ無理だろうけど」

　自称勇者は煽るように言った。

「そんなに俺を倒せる自信があるなら、さっさとかかってくるがいい」

　俺がそう言うと、次の瞬間には俺の懐に入り、心臓を突きさそうとしていた。俺は彼の剣を指一本で止めた。周囲には爆風が起こった。

「なっ！？」

「そこそこ強いな。まあ、自称勇者なだけはある」

「攻撃一つ止めたくらいで粋がらないでよ」

　彼は片手に魔法陣を浮かばせる。そこには魔力が込められていき、やがて白く光る。

「『光雷帝(ルミナス)』！！！！」

　彼の手からは白い雷がばちばちと鳴り、その雷はそのまま俺の方へと向かう。

「『黒雷(エボン)』」

　俺はその白い雷に黒い雷をぶつけ、勢いを落とす。だがその勢いは止まらず、俺の方へと向かってくる。俺はさらに『黒雷(エボン)』を白い雷にぶつけて、完全に相殺する。

「へえ。この結界の中でも魔法は使えるんだ。魔力量は凄いね」

「少しは戦うのを止める気になったか？」

「魔法は凄いけど、六千年前の君に僕の動きについて来られるかな？」

　先程、指一本で止めたのだが、あれはたまたまだとでも思っているのか？

　すると俺の目の前に自称勇者が現れる。そう思ったときには次の瞬間には消えていた。否、俺の背後に回っていた。俺が後ろを振り向けば、聖剣が俺の片腕を斬っていた。

「ほーら。やっぱり、僕の動きにはついて来られない」

　運動能力は俺よりも遥かに上だな。

　俺は切れた片腕を『治癒(エイド)』で治そうとする、が、治癒魔法が結界により妨害され治らなかった。

「この結界は治癒魔法は完全に妨害するんだ。治そうとしても無駄だよ」

「くははは、そうか。確かにお前は俺よりも速く動けるようだ。六千年も経てば、魔法の技術も運動能力も俺を超えていてもおかしくはない」

「へー、もしかして、負け惜しみかな。そんなことをしても意味はないよ」

「お前はどうしようもない人間だな。確かにお前は悪知恵も強さもある。そこは認めてやる。だが、貴様には圧倒的に経験不足だ」

「なんのこと————ぐはっ」

　自称勇者は口から血を吐く。

「なぜ……」

「言ったであろう。貴様には経験が足りていないと。俺の無防備は姿に警戒を全くしないからそうなるのだ」

　俺が腕を斬られて時、『死感(シネラ)』の魔法をかけていたのだ。それにより、彼は何度も死ぬのだ。この結界では十分な魔法は使えないから、本来の効果よりも痛みはあまり感じない。

「この……魔法は――ぐああああ！！！」

　俺はゆっくりと彼の前まで歩いていく。

「お前は勇者がどういうものなのかを分かっていないな。六千年前の勇者は誰よりも平和にしようと頑張っていた。神の命に背いてもな」

　俺は足元に魔法陣を描く。

「『幻想空間(ルナリア・リリック)』」

　周囲は体育館から真っ白な風景に変わり、やがて霧の濃い森へと風景が変わる。そこは前の世界の魔の森だ。

「ここは貴様ら人間の英雄である勇者が俺と戦った場所の一つだ」

　俺は『死感(シネラ)』の魔法を解く。倒れていた自称勇者はゆっくりとこちらを睨むように立ち上がる。

「ただでは済まさないよ」

「ただでは済まさないか、それはこちらのセリフだ。貴様のような者が勇者を名乗るとは非礼にもほどがあるぞ」

「僕は勇者だ」

「まだ勇者と名乗るか。貴様が本当に勇者なのならば、この魔法に耐えて見せろ」

　俺は『呪霧(ヴェイル)』を使い、周囲を魔法の霧で満たす。

「この魔法は邪悪な心を喰らう。お前が勇者ならば、この魔法の霧くらいでは影響されない」

　彼は一歩踏み出す。しかし、そこで力が抜けたかのように跪く。そして苦しそうな声をあげる。

「ぐあああああああああ！！！！！」

　こんなものか。

「数秒経っただけでその有り様か。勇者とは程遠い、善良な人間ですらないな。よくもまあ勇者と名乗れたものだ」

「僕は……勇者だ。君を殺す……」

「いつまで勇者でいるつもりだ？　お前はもう勇者ではないぞ」

　俺がそう言えば、淡々とした声が上空から聞こえてくる。

「反逆者クルト。ただいま神からの信託が下りました。人間よ、反逆者クルトを討伐してください」

　空を見上げれば、そこには神からの使い、半神半人ソエルが浮いていた。ソエルはクルトに転移魔法陣を浮かべた。俺もそれと同じように転移魔法陣を描く。

　魔力を流し転移をすれば、そこは人間の国、かつて勇者ソラが魔族から奪い返した領土、エルドリアだ。

「さて、クルト。ここは人間の国であるエルドリアだ。これがどういうことか分かるな？」

「……なんで……僕の名前を……」

「さっき居た半神半人が言っていただろう。俺には生物まで自由に幻想をすることは出来ない。つまり、お前は神から勇者失格の烙印を押されたのだ」

　クルトの周りに人間が集まっていく。それぞれ武器らしいものを持っている。その内の一人が罵声を吐く。

「何が勇者だ！」

「お前なんか勇者やめちまえ」

「この、裏切り者！！！」

　一人の罵声をきっかけに罵声が次々とクルトに向かう。さらには彼を蹴るものまで現れる。

「ああ、うるさい！！！　誰が何と言おうと僕は勇者だあ！！！！！！！」

　クルトは怒り狂ったように叫びながら、周りにいた人を一蹴する。数百といった人間はものの数秒で消えていった。

「それでは勇者ではなく、ただの怒り狂った人間だぞ」

「うるさい、うるさい、うるさい、うるさい、君に何が分かるというのだ！」

　クルトは俺に真っすぐ突っ込んできて、剣で刺そうとする。俺がそれを手で受け止めれば、剣は簡単に折れた。

「……な、ぜ？」

「分からぬか？　貴様は人間を裏切り、神を裏切り、勇者としての使命を裏切ったのだ。貴様にはもう聖剣の力はない。その剣はただの鉄の剣となっているのだ」

　俺は『幻想空間(ルナリア・リリック)』を解除する。

「生憎とお前を殺すようなことは出来ぬ。精々、反省でもすることだ。冷静になり、今までの人生をふり返って見ることだな」

　俺はかぐやの方に歩いていく。かぐやにつけられた縄を解き、起こす。

「起きろ。こんな所で寝れば、風を引くぞ」

「んん……まだ眠いのよ。もう少し寝かせて頂戴」

　起きなかった。ここで寝かせてと言われても、ほっとく訳にはいかない。友達も待たせていることだしな。

「ここは家ではないぞ。学校だぞ」

「……えー。……キスをしてくれたら、起きてあげるわ」

　全く仕方がない奴だ。俺は顔をかぐやの頬に近づけ、キスをした。すると彼女はゆっくりと目を開けた。

「……え？　……」

　かぐやは顔を真っ赤にして顔を隠した。

「今、キスした？」

「ああ。お前がして欲しいと言っていたからな」

　その言葉を聞いてかぐやはさらに顔を赤くする。

「うぅ。……私はなんてことを……」

　何がぶつぶつと呟いている。

「さて、食堂に行くぞ。もう一時だ」

「う、うん」

　俺はかぐやに手を伸ばし、彼女はそれを掴み、立ち上がる。まだ恥ずかしがっているのか、顔は隠したままだ。

　俺とかぐやが体育館を出ようとすると後ろから声がした。

「なんで僕のことを生かしたのだ？」

　振り返れば、そこには倒れているクルトがいた。

「さっきも言ったが、殺し合いは禁止されているのでな」

　俺はそう言って、後を去っていった。

「怪我はないか？」

「ないわよ。…………その、助けてくれてありがとう」

　かぐやは少し照れたように言う。

「お前は俺の友達で配下だからな」

「なんで私があなたの配下ってことになってるのよ」

「嫌か？」

「別に嫌ってわけじゃないけど……」

「そんなに恥ずかしがらなくてもいいぞ。寝言を言ってた時の堂々さはどこにいった？」

「あ、あれは、違うわよ！！」

　かぐやはこちらを睨みつけるように言った。