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婚約の議決

朝、大広間の扉が開く前から傍聴席は埋まっていた。諸侯会議は、付帯書の有効性が確定するまで婚姻を進めないと議決する。六十日の留保は期限を越えた。

反論できる形式があっても、資料と証人を相手が握れば公平とは言えない。彼女は期限より先に、閲覧と記録の権利を求めた。

オスカーは紙質、封蝋、配達時刻を一覧へ加えた。同じ紋章でも、蝋の産地や書記の癖、受領印の順までは同じにならない。

ノエラは病弱でおとなしい令嬢として振る舞い、人前では姉の半歩後ろに立つ。目立たないことが彼女の守りになっていた。

父ギヨームは家名と娘を同時に守ろうとし、長く明瞭な言葉を避けた。沈黙の代償が領民へ及び、ようやく自分の署名を見つめ直す。

王都の新聞は訂正より疑いを大きく載せる。曖昧な「高位令嬢」という呼び方でも、誰を指すかは全員が知っていた。

ノエラが姉を守ろうとしていることは見え始めても、何を知り、どこまで動かしたかは一度の証言で決められない。

噂はレティシアの沈黙を冷淡と呼ぶ。彼女は笑みを崩さず、沈黙の理由だけを議事録へ残した。

姉妹は同じ食卓へ着いても、全てを話せない。それでも相手の椅子を空けないことだけは、どちらも譲らなかった。

一日の終わりに、確認できた事実と推測が別の頁へ分けられた。明朝、最初に読み直すのは空白のほうだった。

レティシアは記録帳の末尾へ「不明」と書いた。答えを急がないことが、用意された物語から外れる小さな抵抗だった。

オスカーは正文と写しを別々の箱へ戻し、閲覧者の名と時刻を記した。証拠は持ち主より、辿れる手順で守る。

窓の外で王都の鐘が鳴った。大広間の決定を知らない街でも、市場は閉まり、夜番の灯が順にともった。

（本文実測：701字）