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崩れた四件・証言

三日目、証言台に立つ者の名が一人増えた。どの件にもレティシアの直接命令を示す証拠はない。無実の宣言ではなく、立証不能という結論だった。

名誉を守るために他人の弱みを使えば、別の誰かを同じ場所へ立たせる。レティシアは勝つための暴露を拒んだ。

青い印が善意の証明とは限らない。届けられた資料は送り主と切り離し、原本と一致するかだけを先に確かめた。

姉は妹の沈黙を信頼だけでは受け取らなくなった。問い詰めずに待つことと、何も見ないふりをすることを分けた。

王太子アドリアンは声を荒らげない。保護、名誉、信頼という穏やかな言葉で、レティシアが断れる道を狭めていく。

領地から届く便りには、麦価、種蒔き、橋の修繕が記されていた。婚約より遅く見える仕事が、多くの暮らしを支えている。

母の死は十六年前の山賊襲撃とされる。遺体、調査内容、付帯書との関係には空白が多く、まだ真相とは呼べなかった。

噂はレティシアの沈黙を冷淡と呼ぶ。彼女は笑みを崩さず、沈黙の理由だけを議事録へ残した。

姉妹は同じ食卓へ着いても、全てを話せない。それでも相手の椅子を空けないことだけは、どちらも譲らなかった。

一日の終わりに、確認できた事実と推測が別の頁へ分けられた。明朝、最初に読み直すのは空白のほうだった。

レティシアは記録帳の末尾へ「不明」と書いた。答えを急がないことが、用意された物語から外れる小さな抵抗だった。

オスカーは正文と写しを別々の箱へ戻し、閲覧者の名と時刻を記した。証拠は持ち主より、辿れる手順で守る。

窓の外で王都の鐘が鳴った。大広間の決定を知らない街でも、市場は閉まり、夜番の灯が順にともった。

（本文実測：680字）