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押収箱の番号・照合

昼の応接で、オスカーが新しい記録を机へ広げた。書記は番号の重複を単純な誤記と説明する。だが封を切った記録は一箱分しか存在しない。

名誉を守るために他人の弱みを使えば、別の誰かを同じ場所へ立たせる。レティシアは勝つための暴露を拒んだ。

青い印が善意の証明とは限らない。届けられた資料は送り主と切り離し、原本と一致するかだけを先に確かめた。

姉は妹の沈黙を信頼だけでは受け取らなくなった。問い詰めずに待つことと、何も見ないふりをすることを分けた。

王太子アドリアンは声を荒らげない。保護、名誉、信頼という穏やかな言葉で、レティシアが断れる道を狭めていく。

領地から届く便りには、麦価、種蒔き、橋の修繕が記されていた。婚約より遅く見える仕事が、多くの暮らしを支えている。

母の死は十六年前の山賊襲撃とされる。遺体も調査内容も不明で、現在の疑惑と結ぶ証拠はまだない。

姉妹は同じ食卓へ着いても、全てを話せない。それでも相手の椅子を空けないことだけは、どちらも譲らなかった。

一日の終わりに、確認できた事実と推測が別の頁へ分けられた。明朝、最初に読み直すのは空白のほうだった。

レティシアは記録帳の末尾へ「不明」と書いた。答えを急がないことが、用意された物語から外れる小さな抵抗だった。

オスカーは正文と写しを別々の箱へ戻し、閲覧者の名と時刻を記した。証拠は持ち主より、辿れる手順で守る。

窓の外で王都の鐘が鳴った。大広間の決定を知らない街でも、市場は閉まり、夜番の灯が順にともった。

噂はレティシアの沈黙を冷淡と呼ぶ。彼女は笑みを崩さず、沈黙の理由だけを議事録へ残した。

（本文実測：669字）