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69回 早急なる引っ越しを考えていく 3

「けど、これなら金は都合がつくぞ」

 言われて他の者達も考えていく。

 確かに安上がりで済ませる事が出来るのはありがたい。

 タカヒロへの融通を抜きにしても、これは大きな利点である。

 蓄えを全部使うのは、さすがに躊躇うものがあったのだ。

「じゃあ、そうするか」

 皆の腹は決まった。

「大将、俺らからも少しは金を出すぜ」

「あまり期待はしないで欲しいけど」

「でも、出した分はしっかり返してもらうっすよ」

 そう言う仲間にタカヒロは、

「分かってるよ」

と返した。

「ちゃんと返す」

「そうこなくっちゃ」

「利子は免除するからのお」

「頑張ってくれよ」

「大将なら余裕っすよ」

 思いの外早く、タカヒロ達は外に引っ越す事になった。



「でも、それってあんたがミオを連れてくって事よね」

 話を聞いたサキがいつものように絡んでくる。

 カズマも面白そうにその場にやってきている。

「やっぱり、やるのか?」

「やるって何をだ?」

 聞くまでもない事だが、言わずにはおれない。

「決まってるだろ、あれだよ、あれ」

「あれってなんだ!」

「そりゃあ、卑猥なあれこれだよ。

 これ以上は口に出来ねえ」

「まあ、そんな事だろうけどさ」

 サキが冷めた目というか冷たい目でタカヒロを見つめる。

「あんた、ミオに変なちょっかいだしたら承知しないからね」

「俺が何をするってんだ」

「ナニに決まってるだろ」

 微妙に言い方というか声の調子が違う言い方で「ナニ」と言ったカズマは、終始ニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべている。

「何にせよ、奴隷だもんな。

 ナニしたってゆるされるよ」

「だから、何ってなんだよ、何って」

「よしてくれ、俺はこれでも真面目で通ってるんだ。

 はずかしい事なんて言えるわけないだろ」

「嘘ついてんじゃねえよ!」



「でも、本当に変な事はしないでよね」

 サキが殺すつもりのにらみをきかせてくる。

「手を出すなら、絶対に責任をとるんだよ」

「分かってるって」

 それくらいの分別はタカヒロも持ち合わせている。

 逆らえない立場の人間に無理強いさせるつもりはない。

 やるなら、相応の補償も合わせるくらいは考えている。

「ま、それよりもさ」

「なんだ?」

「ミオを連れてくのは仕方ないけど、オッサンとかが素直に行かせてくれるかねえ」



「それは困る」

 周旋屋の受付に居座るオッサンは、真顔でタカヒロに詰め寄った。

「あの娘は真面目に働く良い娘だ。

 それを連れて行くなんて、もってのほかだ」

「いや、もってほかって言ってもさ」

 タカヒロの奴隷であるので、周旋屋がどうこう出来る事ではない。

「そっちの都合でどうにかできるわけじゃないんだぞ」

「そんな事分かってる」

「だったらなんで?」

「ああいう真面目に頑張る作業員は貴重なんだ。

 それはお前も分かってるだろ」

「まあね」

 基本的に作業員の勤労意欲はさして強くはない。

 最後まで丁寧に仕上げるよりは、適度なところで終えてしまおうと思う者が多い。

 重要な部分はしっかり手を加えるというならそれも良いが、それすらも手抜きをする事が多い。

 そんな中で、ミオは真面目に最後までやり遂げようとする。

 そういう気質を持つ者は貴重であった。

 周旋屋としては手放したくない。

「出来ればこっちの仕事にこさせて欲しいんだ。

 毎日じゃなくていい。

 出来るだけで構わんから」

「そこまで切羽詰まってるのかよ」

 必死さに呆れてしまう。

 同時に、ミオが頑張ってるのも伝わってきた。

 なんだかんだで、ここで自分の居場所を作ってたのだと。

「けど、あくまで俺の奴隷だ。

 俺の身の回りの世話が最優先だから」

 その言葉にオッサンは肩を落とした。

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