エピローグ
暖かい陽の下、桜が舞う。
青空を悠々と泳ぐ雲は穏やかで、住宅街の人々ものんびりとした時間を過ごしていた。
ーーただ二人を除いて。
「琴平早く！ カナダからの飛行機、もう着くぞ！」
「無理！ これ以上走れない！」
路地を慌ただしく走っていた青年は一度足を止めて振り返る。少し離れたところで息を整える女性に「だって間に合わないだろ！」と言った。
「誰かさんがレポート提出するのを忘れて、一旦大学に戻ったから！」
「悠介だって、待ち合わせは食堂だったのになんで図書館にいたの！ 私、探し回ったんだからね！？」
「それは不可抗力だ！」
「じゃあ私だって不可抗力です！」
一通り不満をぶつけ合ったのち、二人はここが住宅街であることを思い出し、ハッと口を噤んだ。気まずそうに視線を交わして、再び走り出す。
悠介がスマートフォンで時間を確認する。
「あと三十分。このまま走れば間に合うか？」
「空港まで電車で何分かかるのかな」
「そんなにかからないと思うけど……あッ、小峰と凪沙からメールきた」
「なんだって？」
「えっと『もう空港に着きました〜！ 神楽先輩と哲郎先輩が乗ってくるのってオーストラリア便でしたっけ？』だとよ」
「違うカナダ！」
「小峰は本当に地理が壊滅的だな……凪沙を一緒に行かせて正解だった」
やっと住宅街を抜けて、横断歩道に差し掛かる。駅はもう目の前だ。幸い歩行者信号は青。人があまりいないのを良いことに悠介が猛スピードで渡り切った。
その後ろについていこうとした理久は、ジーンズのポケットから何かが落ちた感覚を覚える。定期だった。
青信号が点滅する。悠介の叫び声を背に、横断歩道を少し戻って定期を拾う。
信号が赤に変わる。
悠介のもとへ行こうとした瞬間、角を曲がってきた車が理久に向かう。凄まじいスピードと急な事態に体が動かなくなる。
手を伸ばせば車体に届くほど距離が縮まったーー刹那。
背後から腕を掴まれて、その場から引き剥がされた。
眼前を猛スピードで車が通り過ぎる。重心を崩された理久は背後の人物へ倒れ込むように、寄りかかってしまった。
一瞬何が起きたか不明だったが、事態を飲み込んだ途端、冷や汗が出た。今さら心臓が早鐘を打つ。し、死ぬところだった……。
通り過ぎていく車の合間に悠介の姿が見えた。危ないことするなって怒ってるかな、と表情を窺う。
しかし、なぜかこちらを向く彼の目は驚愕に見開かれている。なんだろう、と考えたところで理久はハッと我に返った。
た、助けてもらった人に寄りかかったままだ……！！
「す、すみません！ 少し急いでて！ ありがとうございました、死ぬところでした本当に！」
命の恩人だ、と思いながらふと奇妙な感覚に囚われる。
あれ、こんなこと前にもあったようなーー？
「どういたしまして、怪我はない？」
そう問いただしてくる声にも、聞き覚えがあって。
振り向くより早く『彼』は理久を背後から抱きしめた。
視界の端に映る、茜色。
ふわふわの猫っ毛が肩に触れる。
息を飲む理久の耳元で彼は囁いた。
「ーーただいま、理久」
少し声が低くなったね、とか、また背が伸びたのかな、とか、口に出したいことが泉のように次々と湧き出てくる。
それでも最初に伝える言葉はもう決まっている。
君とまた会うことを約束したあの日から、ずっと心に仕舞っていた想い。
「君のことが、好きです」
おかえり、茜。
理久の言葉で、肩に埋めていた顔を上げた茜は少し照れくさそうに微笑んだ。
「……告白を先に言うの」
「帰ってきてから聞かせて、って言ったのは茜だよ」
「そうだね」
「で、返事は？」
「相変わらず物怖じしないなぁ、理久は」
茜は回していた腕をほどくと、改めて理久の前に立った。いつの間にか追い越されていた背の丈、大人っぽくなった外見。
けれど、風に揺れる茜色とその笑顔は変わらない。
「俺も、理久が好きだ」
無限に広がる青空の下、桜が舞う季節に君は、不思議な扉の向こうからやって来る。
これは、過去と未来の交差点から始まり、終わりを迎える物語。
あなたとともに紡いだ日々の、物語。
「拝啓、未来より」読んでくださってありがとうございました、作者の真野と申します。
長期連載ということで、学園もの、ラブコメ、ＳＦと自分の好きな要素をたくさん入れてみました。いろいろ思うところはありますが何よりも、物語が完結したことに大きな達成感を得ています。
長くなりましたが、たくさんのアドバイス、応援をくださったユーザーさま、そしてここまで見届けてくれた読者の皆さま、物語の中の彼らと作者から最大級の感謝を込めてーーありがとうございました！
