恋と魔法と女子高生

第３２話 戦いへ

第３２話　戦いへ

　気が着くと、寮のベッドに寝かされていて、

　桜が心配そうな顔でベッド脇にいた。

　どうやら、地下鉄に乗り込んだところで、気を失っていたらしい。

　私が上半身を起こすと、桜は訝しい顔で見る。

「いったいどうしたのよ？　なんで傷が治んないの？

　銃で撃たれたみたいだけど、特別な銃で撃たれたとか？」

「ううん。魔神の魔力を完全に抑えるっていう装置をつけられたの。

　不死身は変わらないらしいけど、

　魔神の能力は使えないみたい。このブレスレットよ」

　桜が不思議な顔をして、ブレスレットを引きちぎろうとした。

　途端にブレスレットから凄まじいエネルギーが桜に放射され、

　桜は全身黒焦げとなった。

　しゅうしゅうと音をたて、桜が修復されていく。

「うっく……。これはやっかいね。私じゃ手を出せないわ。

　魔界に行って魔王様に破壊してもらいましょう。

　あの人なら壊せないものはないわ」

「でも、そんなに時間がないの。

　この装置のおかげでベル＝ロッコは私の力を使えるんだって。

　あいつ、世界を破壊する気よ。なんとか止めないと」

「あんたの力？　マジなの？　

　それなら、わたしなんかじゃ手に負えないわ。

　魔界でもあんたと互角の力をもつのは、イザベロス＝レギン様だけよ」

「でも、あいつは殺せるんでしょ？　相討ち覚悟で、倒して。お願い」

「なに言ってんのよ。失敗したら、私は数十年か、

　長けりゃ数百年眠りにつかないといけないのよ。

　それに、あいつテレパスでしょ？

　悪意があったらすぐ見つかるって。

　そこにあんたの能力で、攻撃されたら、どうにもならないわ」

「わかったわ。自分で何とかする」

　起きようとすると、撃たれた傷がズキンと痛み、私は顔をしかめた。

「ちょっと、大丈夫なの？　弾は抜いたけど、動かない方がいいわよ。

　私、回復魔法は下手だし」

　私は、自分で回復魔法を使おうとするが、魔力が全く感じられない。

　この装置のせいで、魔法は無理か。

　私は、忍び笛を吹き、佐藤さんを呼んだ。

　すぐに窓がコツコツと叩かれる。

　桜が窓を開けると、佐藤さんが入ってきた。

「お呼びですか？」

「日本刀と、グロッグ、予備の弾、防弾ベスト、

　手榴弾に包帯をお願いできますか？」

「おやすい御用です」

　しばらくすると、佐藤さんがまた窓から入ってきた。

　ボストンバックを抱えている。

　出るときは、ドアから出たのになんで、窓から入ってくるんだろう？

「ありがとうございます」

　私がお礼を言っても、佐藤さんは帰らない。

　いつもなら、すぐに去っていくのに。

　佐藤さんは、表情を全く変えずに私を見た。

「怪我をしておられますね。

　それに、紗季様に銃がいるとは思えませんが。如何されましたか？」

「魔神の力を奪われたんです。今からそのケリをつけにいきます」

「そうですか。おきをつけて」

　佐藤さんは、ドアを開けて外に出て行った。

　廊下であった寮生にこんにちはと挨拶しながら、

　遠ざかっていく。不思議な人だな。

　もう会うこともないだろうけど、

　一度、ゆっくり話をしてみたかったかも。

　私は、肩とふくらはぎに包帯をきつく巻き、

　服を着直して防弾ベストを着る。

「止めたほうがよくない？　どうせ、人間は数十年で死ぬんだからさ。

　そしたら、力が戻るんでしょ？」

　テレビに、ベル＝ロッコが映っている。

　ついで、魔法院とロギアンの本部が破壊されている映像が映った。

　ベル＝ロッコが、私から奪った魔力で、ビルを消し去っている。

　次にベル＝ロッコは、自分に従うようにとメッセージを送る。

　こいつの好きにはさせない。絶対に。

　銃をヒップホルスターに直し、ベストに予備のマガジンを入れる。

　日本刀を背にからい、腰に辺獄をさし、トレッキングシューズを履く。

「桜。今までありがとね。次に会うのは、数十年後かな。それじゃ」

　私が寮を出ると、横山くんが待っていた。

「テレビ観たよ。魔力を奪われたんだろ？　

　魔神から奪ったって坂野のことだろ？」

　私は、直角にお辞儀した。冷たい態度を取り続けたのに、

　横山くんは私のことを心配してくれている。

　こんなに優しい横山くんを疑っていた私は、愚かだ。

　穴があったら、入りたい……。

「横山くん。今まで無視したりしてごめんなさい。

　ベル＝ロッコに騙されてたの。あんな奴を信じて、

　あなたを信じられなかった私は、最悪ね。それじゃ」

　私が行こうとすると、手を掴まれた。

「怪我してるじゃないか。それに、その格好はなんだ？　

　そんな体でどこに行くんだよ？」

「あいつにあんな力を与えてしまったのは、私なの。

　あいつを止める責任が私にはあるの」

「ダメだ。死にに行くようなもんだよ」

「私、魔力を奪われても不死身らしいんだ。

　ベル＝ロッコがそう言ってた。

　ただ、怪我は前みたいに治らないけどね。横山くん、今までありがとう。

　あなたのおかげで、楽しかったわ。じゃ、私、もう行くから」

　横山くんが足を引きずって歩く私の横に並んであるく。

　ついてくる気？　ダメだよ。そんなの……。

「もう私たちは別れたんだよ？　お願いだからついてこないで……」

「別れたつもりはないよ。紗季は、今でも僕の彼女だ」

　そう言って、横山くんはニコリと笑ってくれた。

　私の抑えていたものが、一気に溢れ出す。

　横山くんを信じれなかった後悔の念、

　横山くんを愛しいと思う心、

　横山くんのような恋人を持てて幸せだという思い、

　辛さと愛おしさが、ごちゃまぜになって、私の胸に湧き上がる。

　私の目から熱い涙が、溢れ出す。

　私は立ち止まって、顔を覆う。

　横山くんが、私をぎゅっと抱いてくれる。

「ありがとう……。ありがとう、横山くん……」

「いいんだよ。紗季は騙されていただけなんだ。

　何も悪くない。僕は君のような彼女を持てて、幸せだよ」

「それは、こっちのセリフだよー」

　私が顔を上げると、横山くんは優しくキスしてくれた。

「まずは、傷を何とかしよう。その体じゃ、戦うなんて無理だよ」

　横山くんが、怪我をした肩とふくらはぎに手を当て、

　回復魔法をかけてくれる。

　暖かさと共に、痛みが和らいでいく。

「憑依させてた魔神の腕は、もう戻しちゃったんだ。

　こんなことなら、あのままにしとけばよかったよ」

「ダメよ。横山くんは来ないで。私は不死身だから。私に任せて」

「はぁ？　彼女を危ないところに一人で行かせるのは男じゃないって！

　なんて言われようとついていくよ！」

　横山くんにそう言って、見つめられると勇気が湧いてくる。

　横山くんがいてくれるなら、ベル＝ロッコに勝てそうな気がしてくる。

　ありがとう横山くん。こんな私を許してくれて。

「ありがとう。でも、危なくなったら逃げてね。お願いだから」

「大丈夫だって。なんて言ったって、魔神との契約があるんだから。

　召喚魔法使えば、バーンとやっつけれるって」

　桜は、横山くんが契約した魔将軍ザンキは、

　魔界で１０本の指に入る実力者といっていた。

　そして、破壊神である私と、私のお母さんの力には、

　遠く及ばないとも言っていた。

　ベル＝ロッコと、魔力をぶつけあえば、横山くんはおそらく命がない。

「ベル＝ロッコは、私の力を使えるの。

　破壊神である私の力は、横山くんが契約した魔将軍ザンキよりも、

　格段に上らしいの。

　だから、無理はしないで。本当に」

「わかったよ。じゃあ、防御に徹するよ。それならいいだろ？」

「う、うん。それなら、まあ……」

「どう？　まだ傷痛む」

「ううん。おかげで、もうばっちりよ」

　私は、その場でタンッと足をついて、バク宙をした。

　横山くんが、顔を赤らめる。

「どう？　横山くんのおかげで、ばっちりよ」

「う、うん。今日はブルーなんだね。可愛いよ」

　ん？　ブルーってなんだろ？　私が首を傾げていると、

　横山くんが、指で私のスカートを指した。

「パンツ、丸見えだった」

「ご、ごめんなさい。ミニスカートなのに、

　スパッツ履いてくるの忘れてたわ」

　部屋に戻ろうかと思ったが、思い直した。

　この格好で蹴りを出せば、相手が一瞬でも、

　ひるんでくれるかもしれない。

　ネオ教会の支部には、たくさんの敵がいるに違いない。

　この際、女の武器でもなんでも使って、少しでも有利に戦いを進めたい。

　私は、呼んでいた車に横山くんと共に乗り込んだ。

　都市高速にのり、カーテレビで、

　ベル＝ロッコが繰り返し流している放送を観る。

　わざわざ自分の居所を告げている。

　ベル＝ロッコを世界の王と認めないものは、

　首を取りにこいと挑発する内容だ。

　これは、私に向かって言っている。

　この際、私を叩きのめし、幽閉することを狙っている。

　私が放送を観ていると、ホッペを横山くんが啄いてくる。

「僕たちは、できるだけのことをしよう。

　あとは、他の人たちが何とかしてくれるよ。

　魔法院が黙ってないって。

　きっと今頃、高位魔法士の軍団を集結させているはずだ」

　私は、そうねと微笑みつつ、その可能性は低いだろうと思っていた。

　きっと、ベル＝ロッコがここまで大掛かりな行動にでたからには、

　前もって脅威は取り除いているだろう。

　あの男なら、きっとやっている。味方に取り込むなり、

　前もって本部や支部に集まるように仕向け、

　私から奪った力を使って、全滅させているだろう。

　だからこそ、私はやり遂げなければならない。

　魔力は失ったが、私は不死身のままらしい。

　それならば、たとえ、首だけになったとしても、

　ベル＝ロッコの喉笛を噛み砕いてやるだけだ。

　ベル＝ロッコのいるネオ教会の支部前で、私たちは車を降りた。

　広い駐車場に、何人もの白い服装の人たちが立っている。

　ネオ教会の人間たちだ。

　こいつらを全部倒し、必ずやベル＝ロッコの首を取る。

　私たちが門前に立つと、ネオ教会の奴ら数人が、

　サイコエネルギーを高めだした。

「あははは。お前たち、たった二人で、我らに挑むつもりか？　

　とんだ愚か者だ」

「イザベロス＝シオンとレベル７の魔法士、

　横山元春がその首もらいに来たと、ベル＝ロッコに伝えなさい」

「ふん。魔力を無くした魔神に何ができる。

　ベル＝ロッコ様は、お忙しい。お前たち雑魚など我らで片付ける！」

　正面にいた数人が、衝撃波を放ってくる。私たちは左右に別れる。

　私は、銃を抜き走る。

　衝撃波を続けざまに放つ男に対して、左右にステップを踏み惑わして、

　ジャンプして銃弾を浴びせる。

　着地して、そのまま正面入口を目指す。

　後方から、横山くんが電撃魔法で援護してくれる。

　銃を乱射し、抜刀する。

　日本刀で斬りかかってきた相手の刃を前転してかわし、すねを切る。

　しかし、立ち上がろうとした時に、右から衝撃波が襲ってきた。

「ぐうっ」

　私は、数メートル吹き飛ばされ、胃液を漏らす。

　頭がくらくらする。まずい。まともにくらった。

「ほーら、どんどんいくぞ！」

　左右から衝撃波が続けざまに飛んできて、私の体を吹き飛ばす。

　体全体に電気を流されたような激痛が走る。

　服が切り裂かれ、防御している手の様々なところが切れ、

　血が吹き出す。

　私は、フッ！　と息を吐き、再び走りながら、手榴弾を投げる。

　数人の敵が、吹き飛ぶ。

　銃を乱射しつつ、後方へ下がり外門に身をよせる。

　横山くんが、魔法陣を築こうと、詠唱を続けている。

　私は、息を整え、再び入口に向かって走る。

　銃弾と衝撃波が様々な方向から襲ってくる。

　私は、側転し植木に隠れ、それらを避ける。

　お返しに銃を乱射して、数人を倒す。

　すぐに走り出すが、１０Mも進めずにまた外門に張り付く。

　外門からビル入口までの５０Mが果てしなく遠く感じる。

　なんとかしないと。対して敵はビルの入口から出てきて、

　その数を増やしていく。

　銃弾や衝撃波は、飛び出す隙もないほど、

　途切れずにこちらに向かってくる。

　どうする。どうしたらいい？　横山くんを危険にさらしただけなの。

　私は魔力がないとこんなにも無力なの。

　いや、違う。断じて違う。私の血のにじむような十数年間は、

　決して伊達ではない。

　何人来たとて、絶対に倒しきって見せる。

　私は、門横の壁を乗り越え、敷地内に躍り込む。

　手榴弾を投げ、横に走り、宙を跳び敵を斬り、

　銃弾を浴びせる。肺が破裂するかと思うほど、私は全力で駆け回る。

「ぬああああ！」

　私は、雄叫びをあげながら走る。

　弾が切れるが、マガジンを替えている暇がない。

　グロッグをヒップホルスターに直し、

　弾を避けるために、転げながら日本刀で敵を斬りまくる。

　しかし、敵は雲霞のごとく押し寄せてくる。全く、前に進めない。

　返り血と自分の汗で、私はベトベトだ。疲労のせいで、足がもつれる。

　まずい。格好の的だ。動けなくなったら、捉えられてしまう。

　よつばいから起き上がろうとしていると、男が斬りかかってきた。