恋と魔法と女子高生

第３１話 謀

第３１話　謀

　それからの数日、追い出し会の本番に向け、

　私は部活後も居残りで練習をした。

　指揮棒の先に重りを入れることで、バランスが私の好みになり、

　回転速度を上げることができた。

　私は、一つ一つの動作の入りと終わりの力の入れ具合を何回も確認し、

　ビデオに撮って、全国大会に出るような高校の動きと、

　自分の動きを比べて、工夫を重ねた。

　いよいよ明日、追い出し会という日になって、

　部活後に私が居残り練習をしていると、

　暗くなった第二グラウンドに、誰かやってきた。

「が、頑張ってるね……」

「よ、横山くん……」

　横山くんは、寂しい顔をして、私から３Mぐらい離れた位置に立ち止まった。

　以前は、横山くんが居てくれるだけで、気持ちが和らいだというのに、

　今は、変な緊張感が漂ってしまう。

「あの、あのさ……。とんでもないことしてしまったみたいで、

　許してくれなんて言えないけど、ただ、謝りたくて」

「い、いいんだよ。そのことは。元はと言えば、

　私が最後まで許さなかったのが悪いんだから。

　男の子ってすごくエッチがしたいんでしょ？　仕方ないよ」

「その、確かに女の子とそういうことしたいって思ってたけど、

　女の子なら誰でもいいってわけじゃなかったんだよ。

　そんなことしたいって思ってたのは、

　坂野だけなんだ。それだけは、信じて欲しい」

「私ね、この前、姫野さんに会ったんだ」

「え？　なんて言ってた？　あの時の記憶がないんだよ。

　本当に、僕とセックスしたって言ってた？」

　姫野さんは、横山くんから脅されて、何回もされたって言ってた。

　横山くんと言ってることが食い違ってる。

　でも、あの時の状況から、あの夜、二人がエッチしたのだけは間違いない。

　私の中で、それはなかったことにはできない。

「もういいよ。あのことは思い出したくないの。

　話しかけてこないでって前に言ったよね。

　それじゃ、私、帰るから。さよなら」

　私は、横山くんの隣をすり抜け、第二グランドを後にした。

　横山くんと会話しても、私の心は乱れなかった。

　もう、私は大丈夫だ。さよなら、横山くん。

　さよなら、最初に好きになった人。

　私は、前に進むよ。

　私は、寮に戻ったけど、その日は食欲がなく夜は食べなかった。

　次の日。

　本番前に、緊張している私を白石くんが励ましてくれる。

「大丈夫。自信もって。坂野さんは、すごい動きができてるよ。

　みんな絶対感動してくれる」

「う、うん。よーし、頑張るぞー！」

　私は、肩を上下させて、リラックスするように努める。

　部員の茶子ちゃんが、マイクの前に立つ。いよいよだ。

　私は、笛を勢いよく吹いてから、講堂の中へと行進していく。

　端により、手で指揮をする。

　ここは、大丈夫。私の動きはほとんどない。

　最初の曲が終わり、ここからが私の見せ場だ。

　ステージ中央に進みながら、開脚をしながら回転を繰り返す。

　指揮棒を宙に投げ、くるりと回ってキャッチすると、

　拍手が起こった。

　まずは、よし。最後の決めだわ。

　ステージから観客席そばまで全員で行進し、

　私はバク転してから指揮棒を投げ、

　前宙しながらキャッチして、敬礼の決めポーズをした。

　大きな拍手が巻き起こり、３年生が喜んでくれている。

　講堂の外に出ると、吹奏楽部のみんなが歓声を上げた。

「やった！　大成功！」

「今まで、最高じゃないの？！」

「うわー、演奏してて鳥肌たったよ」

　私もうまくいったことで、すごく満足できた。

　よかったー。失敗しなくて。

　みんなと喜んでいると、スイッチを入れたばかりの携帯が鳴った。

　宮元くんだ。何だろう？

「はい。宮元くん、どうしたの？

『ついにやったんだ！　聞いてくれ！　

　僕は世界初のレベル１０に認定された！』

　ベル＝ロッコさんと能力開発をするっていってたけど、

　上手くいったんだ。

　よかったね。宮元くん。

「そう。よかったわね」

『それとさ、もう一つあるんだよ。ベル＝ロッコさんがね、

　君の力を抑える装置が完成したっていうんだ。

　今から行ってみない？』

　今では、大分力を制御できるようになったけど、ちょっと不安はある。

　それが、完全に抑えれるというなら、それはありがたい。

「うん。いいよ。出番がちょうど終わったところだから」

『じゃあ、車で迎えに行くよ』

　一旦部室に戻り、マーチング衣装から制服に着替え、

　校門の方に歩いて行くと、横山くんの姿が見えた。

　たぶん江藤さんを待っているんだろう。

　私は、横山くんに気付いていないフリをして、校門の外に出た。

　この気まずい気持ちも、きっともう少ししたら、

　感じなくなるはずだよね。

　校門の外には、すでにリムジンがきていて、宮元くんが出迎えてくれた。

「さっ。行こうか！　お、あいつ横山じゃん。

　へっ、しみったれた顔しやがって。一言文句いってやるよ」

　私は宮元くんの袖を引いて、首をふる。

「いいよ。そんなことしなくても。

　ベル＝ロッコさん待ってるんでしょ？　早く行きましょ」

　車に乗り込むと、宮元くんがウィンドウを下げて、横山くんの方を見る。

　もう。そういうことしないで欲しいのに。

　ネオ教会の支部に着き、宮元くんは用事があると言って、

　どこかに飛んでいった。

　応接室に通されるとベル＝ロッコさんが待っていた。

「やあ、紗季ちゃん。話は聞いてるね？　これがそうだよ」

　ベル＝ロッコさんは、ブレスレットを渡してきた。

　内側に呪文が彫ってあるようだ。

　これで、魔力が抑えれるならありがたい。

「君の体を調べさせてもらったおかげで、

　魔神の力の源がだいぶ解明できたんだ。

　君の魔力は無尽蔵だ。

　それは、魔界のエネルギーを自由に取り出せるからに他ならない。

　この装置はね、そのエネルギーを他に移す装置なんだ。

　装置をつけたからといって、君が不死身でなくなるわけでなく、

　あくまで力を制御するだけだから、安心してほしい」

「ありがとうございます。これで、人間として生活できます」

　私がブレスレットをつけると、まばゆい光が部屋を包んだ。

　光が消えると、全くといっていいほど、魔力を感じなくなった。

　試しに手を壁に向けるけど、魔力は出てこなくて、

　壁を壊すことができない。

「すごい！　本当に魔力がでません！　ありがとうございます」

　私の言葉を聞いた、ベル＝ロッコさんが腹を抱えて笑いだした。

　なんで？　私、なんか変なこと言ったかしら？

「アーハハハハ。いやー、傑作だ。

　破壊神が君のような間抜けで助かったよ。

　これで、私は最高の力を手に入れることができた」

「え？　どういうことなんですか？」

「おいおい。鈍いにも程があるぞ？　すべて私が仕組んだんだよ。

　お前の魔力を奪うためにな。

　気の毒だが、私が死ぬまでこのビルに幽閉させてもらうよ。

　なーに、君は永遠の命を持っているんだ。

　数十年の間、幽閉されてもなんてことはないだろう？」

　部屋の入口から数人の男たちが入ってくる。

　騙されていた？　どこから？　私が襲撃したとき？

　それとも、最初にあったとき？

　私が混乱していると、ベル＝ロッコはニヤリと笑った。

「どこから騙したの？　って顔してるな。アハハハハ。

　騙された奴の顔を見るのは、実に気分がいいものだ。

　姫野を送り込んだのは、私なんだよ。お前に近付かせて、

　友人にする手はずだったんだが、

　化物のお前に彼氏がいるって言うじゃないか。

　それに、宮元までお前に本気になってしまって、ヒヤヒヤしたよ。

　あいつは、能力は高いんだが、単純なところがあるからな。

　まあ、そこが可愛くもあるんだが。

　さて、今のお前は、人間といくらも変わらない。

　死にはしないが痛みはあるぞ。

　大人しく地下の幽閉先に行ってもらおうか」

「待って！　もう一つだけ、聞かせて。

　横山くんが姫野さんとエッチしたっていうのも嘘なの？」

「なんだ。そんなことが気になるのか。

　姫野が全員の飲み物に睡眠薬を混ぜて、一芝居うったのさ。

　床についてたのは、AVなんかで使う、

　擬似精液だよ。よく出来てるだろ？」

　横山くんは、私を裏切ってなかったんだ。

　それなのに、私は、横山くんを信じてあげれなかった。

　昨日だって、横山くんが話しかけてきてくれたのに、私は、私は……。

　ならば、簡単に捕まることはできない。

　ベル＝ロッコの好きなように、させてたまるもんですか！

　男が私に近付いてきて、私の肩を掴んだ。

　私は、手を相手の手に絡ませて体を捻り、鼻に肘打ちをする。

　横にいた男に蹴りを放つが、ガードされ逆にパンチをもらう。

　鼻がつーんとする。

　いけない。トレーニングを怠っていたせいで、体のキレが悪い。

「はははは。手癖の悪い娘だ。さて、私はこれで失礼させてもらうよ。

　これでも色々忙しい身なのでね。

　そうそう、いまそこにいるのは５人だが、

　出口までに５０人配置しているよ。　

　今のお前の体力は、限りがあるだろ？　

　せいぜい頑張ることだな。アハハハハ」

　くー。ベル＝ロッコめ。人の気持ちを弄んで。本当に信じてたのに。

　世界を一緒に変えたいって思ったのに。

　絶対、あいつの思い通りになんてなるもんか！

　素手では、分が悪い。何か武器を手にいれないと。

　警棒を持った男が、私に殴りかかってきた。

　私は、左に避け相手の顔面に一本抜き手を入れた。

　目には入らなかったけど、相手の瞼が切れた。

　顔を押さえた相手の手から警棒を取ろうとしていると、

　他の男から腰を蹴られた。

　にぶい痛みが走り、一瞬息が止まる。

　もう一度蹴ってきた相手の蹴りを肘で受け、顔をしかめた男の鼻面に、

　抜き手を当てる。

　ゴチュっという音と、鼻骨がくだける感触が指先に伝わってくる。

　鼻を押さえた男の両耳を掴み、顔を下げさせて膝蹴りをうつ。

　倒れた男から、素早くナイフを抜き。私は、身構えた。

　まだ４人の男が私の周りを囲んでいる。

　男たちも一斉に武器を手にする。

　銃を抜いてスライドさせようとした男に私は飛びかかり、

　蹴りをガードさせてから動きの止まった相手の喉を切り裂く。

　横にいた銃を構えた男にナイフを投げて倒し、

　ナイフを抜いて斬りかかってきた男の攻撃をしゃがんで避ける。

　もうひとりが銃を私に撃ってきた。

　私は、壁に向かって跳び、壁を蹴ってバク宙して部屋から転げでる。

　追ってきた男の銃を蹴り上げ、股間に突きを入れる。

　悶絶する男からナイフを奪い、頭に突き立てた。

　部屋に残った男は、私の動きを見て恐れの表情を見せる。

　私は一睨みして、その場から走り出した。

　廊下を曲がると、銃を構えた男たちが待ち構えていて、

　銃を乱射してきた。

　私は、元の通路へと転がってもどる。

　右肩を撃たれてしまった。

　この装置のおかげで、絶対防御が消えてる。怪我も治らない。

　くそ。銃で撃たれて動けなくなったら、監禁されてしまう。

　そうしたら、二度と横山くんに会えない。

　横山くんに会って、謝るんだ。

　信じてあげれなかったことを謝るんだ。

　そのためには、絶対に逃げるんだ。

　私は元いた部屋の前に戻り、落ちていた銃を手に取る。

　部屋に残っていた男は、椅子に座って下を向いていた。

　私が銃を向けると、その男はビクッとして私を見た。

「こ、殺さんでくれ。頼む」

「死にたくなければ、言うことを聞きなさい。いいわね？」

　ここは、８階だ。窓を割って逃げるというわけにはいかない。

　魔力が抑えられているということは、腰の辺獄も使えないだろう。

　私は、男に先導させてエレベータホールに向かう。

　通路を曲がると銃を構えた男たちが乱射してくる。

　私は、男を盾にして、その場に座る。硝煙で視界が悪くなってくる。

　私は絶命したと思わせるため、銃声が止むまでじっと動かない。

　銃声が止み、しばらくすると男たちの足音が近付いてくる。

　私は、近付かれてから腕だけ出して銃を乱射する。

　２人の倒れた音がするのを確認して、男の死体を抱えて前に進んで、

　マシンガンを手に取る。

　今倒した男のベストから手榴弾を取り、前に向かって投げる。

　小さな悲鳴の後に、爆発音が聞こえ爆風が襲ってくる。

　爆発した時の音で、耳が利かない。

　目で確認するが、エレベータホールで動いているものはいない。

　私は、予備のマガジンを制服のポケットに押し込み、先に進む。

　４基のエレベータ内の一つの扉が、爆発で半分開いている。

　私は、倒れている男からグローブを剥ぎ取り、装着する。

　扉の中を覗くと、エレベータの箱が下の方に見える。

　私はワイヤーを伝って、下の階へと降りていく。

　上の方から人が集まる気配がする。

　私はエレベータの箱の上に降り立つ。

　箱内への扉を少し開けると、中には誰も乗っていなかった。

　中を覗いていると、上から銃撃された。

　私は急いで箱内に体を滑り込ませる。

　エレベータの扉を開けると、銃撃された。

　私は、壁に隠れ手榴弾をすぐに投げる。

　爆発のあと、外に飛び出す。

　３階まで降りてきたようだ。

　倒れている数人の男から、手榴弾とシースケースごとナイフを取る。

　右の太ももにシースケースを付ける。

　近くの部屋に入り、部屋を見回すと排気ダクトがあった。

　私は、銃を乱射し、排気ダクトに穴を開け中に入る。

　ライフルはおいて、奥へと進む。ビル外に顔を出す。

　雨水管が横に見える。飛びつけそうな距離だ。

　私は、雨水管に飛びつき、下へと降りる。

　私の姿を見つけた数人が迫ってくる。

　銃弾が近くに当たる。

　私は、下に降りたち、反対方向へ走る。

　市街地だというのに、連中は構わず撃ってくる。

　塀を超えようとしている時に、ふくらはぎを撃ち抜かれた。

　私は塀を超えると足を引きずりながら、地下鉄への階段を必死に降りる。

　耳が回復してきた私は、携帯で、桜を呼び出す。

『紗季？　なーにー？』

「ごめん。すぐ迎えにきて。撃たれてるの。そんなに動けない」

『はい？　撃たれた？　なんで？　すぐ傷なんて塞がるでしょうに』

「詳しくはあとで。お願い」

『わかったわよ。どこ？』

「地下鉄の中央駅。いまから、西宮まで乗るから、そこで拾って」

　私は地下鉄に何とか乗り込み、西宮まで行った。