おい、外れスキルだと思われていた《チートコード操作》が化け物すぎるんだが。 〜実家を追放され、世間からも無能と蔑まれていたが、幼馴染の皇女からめちゃくちゃ溺愛されるうえにスローライフが楽しすぎる〜

おい、その悲鳴はなんだよ

　★

　僕はいま、かつてないほど全力で疾走していた。

　ダドリー・クレイス。

　聞くところによると、召使いたるメアリーにちょっとした好意を抱いていたという。

　それが高じてマクバ家では頻繁に暴力を振るっていたようだが……まさかこんなことになるなんて。

　くそ。

　ダドリーの奴……絶対に許さないぞ……！

　ちらりと背後を振り返ると、遠くでレイが疾走していた。

　全力で走ってしまうと、僕がどうしても先を行ってしまう。だが周囲に魔物の気配はないし、レイも「先に行ってて」と言ってくれた。申し訳ないが、ここはスピードを優先させてもらう。

　急げ、急げ――

　知らず知らずのうちに、鼓動が高鳴るのを感じる。

　間に合え、間に合え、間に合え――！！

　どれだけ走ったろう。

　ラスタール村が見えてきた。

　人だかりができている。

　その中心に立つのはダドリーと……数名の剣士か。取り巻きも一緒に連れてきているようだな。

　Ａランク冒険者のカヤも仲裁に入ろうとしているが、ダドリーたちには分が悪そうだ。取り巻きたちに立ちふさがれ、にっちもさっちもいかない様子である。

　そして――ダドリーの前でうずくまっているのが。

　昔からずっと仕えてくれた忠実なるメイド――メアリー・ローバルト。

　殴られたのかもしれない。

　腹を抱え、両膝をついている。

「へっ、こんなとこにいたのかよメアリー」

　遠くからでも、ダドリーの嫌みったらしい声はよく聞こえた。

「馬鹿だな。前から言ってるだろ？　剣聖を継げなかった《外れスキル》のポンコツよりも――俺のほうが断然いいってよ」

「…………いいえ。そんなことはありません」

　白銀の剣聖に殴られてもなお、メアリーは動じない。

「彼は立派な人です。あの日……なにもできなかった私を、彼は慰めてくれました。前と変わらない、優しい声で」

「あ……？」

「外れスキル所持者？　ポンコツ？　知ったことではありません」

　そしてメアリーは立ち上がり、敢然とダドリーと対峙する。

「いかにあなたが強くとも……私のご主人様は、ずっとアリオス様です！」

「て、てめぇ……」

　ダドリーが憎々しげな表情で両の拳を鳴らす。

「いいだろう。そこまで言うなら力づくでわからせてやるよ。俺様の凄さをな……！」

　させない。

　絶対にさせるものか――！

「ぬおおおおおおおっ！」

　気づいたとき、僕は叫んでいた。

　淵源流。一の型。

　真・神速ノ一閃。

「なんだ……？」

「なにかいるぞ……？」

　取り巻きたちが僕の接近に気づいたようだが、もう遅い。

　僕は剣を抜き、振り下ろされたダドリーの拳を受け止めた。

「な、なにっ……！」

　大きく目を見開くダドリー。

「久しぶりだな、剣聖候補。こんなところで――なにをしている」

「くおおおおおおおっ！」

　それでも力づくで拳を押し込んでくるので、僕はスキルを発動する。

　選ぶ能力はもちろん《攻撃力の書き換え》。

　ダドリーの攻撃力を1/4に書き換えた。

「な、なんだ……？　力、出ねぇぞ……？」

　ドォン！

　目を見開いている間に、あいた片手でとびきりの一発を見舞ってやる。

　もちろん攻撃力（小）を重ねがけしたうえで――だ。

「ウボァー！」

　情けない悲鳴をあげて吹き飛ぶ剣聖候補。

「なっ……！？」

「ダドリー様！？」

　取り巻きたちが慌ててダドリーを起こしにいく。

「いて、いててててててっ……！」

　情けない悲鳴をあげながら、取り巻きたちに起こされるダドリー。

「てめぇ……誰かと思えば、アリオス・マクバかよ。わざわざ自分から来るとはな」

　奴の妄言を無視し、僕はメイドの頬をさすった。

「大丈夫か……メアリー」

「は、はい……。ありがとうございます。また助けられちゃいましたか……」

「いいんだよ。気にするな。おまえは遠くへ下がっててくれ」

「はい。愛しています、アリオス様」

　メアリーはぺこりと頭を下げると、そそくさと人垣のなかに消えていく。心なしか、うっすら頬を染めていた。

「ちっ」

　その様子が気にくわなかったのだろう。

「あああああああああああっ！！」

　ダドリーが突如として大声を発した。

「うぜぇうぜぇうぜぇ！！　おまえは外れスキル所持者だろうが！　俺のほうが断然強いんだっての！！　わかる！？」

「ダドリー、おまえは……」

「リオンさんも言ってたぜ！　俺のほうが、アリオスなんかよりよっぽど剣筋がいいってな！　アリオスを捨てて正解だって言ってたぜ！」

「っ…………」

　その言葉は――重かった。

　あれほど慕っていた父上が。

　剣聖である以前に、息子として尊敬していた父上が。

　裏で、そんなことを……

　僕の様子に満足したのか、ダドリーは鼻を伸ばして胸を張る。

「あのリオンさんがそう言うんだ。俺のほうが断然優れた剣士。そうだろ？」

「――頭の悪いミソッカス剣士さん。寝言はそこまでにしてもらえるかしら？　耳にウジ虫が湧きそうですので」

　そんなダドリーに水を差したのは、遅れてやってきたレイ。

　いや。

　意図的に変装を解除したのだろう。深く被った帽子をはずし、自身の顔がよく見えるようにしている。

「な……な！？」

　今度こそ、ダドリーの目が大きく見開かれた。

「レ、レレレレ、レイミラ様！？」

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