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おい、朝から騒がしいんだが

　翌朝、ちょっとした事件が起きた。

　レイミラの寝相が悪すぎて、僕が目覚めたとき密着状態だったのだ。

　いまでも覚えている。

　目覚めたとき、レイミラがドアップで映っていたのを。

　こういうのを防ぐために、あらかじめ距離を取って寝たんだけどな。彼女の寝相を舐めていた。

　僕の《チートコード操作》でも、これをどうにかする能力はない。

「おっはよー！　二人とも起き……あっ」

　そんなてんやわんやを繰り広げていたところを、カヤに目撃されてしまった。

「ごめんなさい。お邪魔でしたか？」

「いやいや！　大丈夫！　大丈夫です！」

　無駄な勘違いを払拭するために、ちょっとした時間を要してしまった。しかもなぜか、カヤがすこし不機嫌になってたからな。弁解が進むにつれ安心したような顔をしていたが（こちらも意味不明だ）。

　そんなこんなで、家を出る頃には昼近くになってしまっていた。

　稽古のために早起きを強制されていた頃とは雲泥の差だ。

　……まあ、個人的にはこっちのほうが肌に合っているけどね。

　さて、今日から記念すべき新生活だ。王都の面倒くさい喧噪から離れて、田舎での生活が始まる。

「じゃ、まず冒険者登録をしましょうか。アリオスさんも冒険者になるんですよね？」

「はい……そのつもりです」

　ぶっちゃけ、戦い以外に能がないからな。学もそんなにないし。

「……あの、アリオスさん」

「はい？」

「私にも……砕けた感じで話してもらえませんか。お願いします」

「え」

　そりゃ無理だろ。

　昨日会ったばかりだし、年上だし、Ａランク冒険者ということは先輩にあたるわけだし。

　色々と無理だ。

　それを伝えようとしたが、カヤは冗談で言っている様子でもない。むしろ本当にタメで話してほしいと思っている節すらある。

　……であれば、上の者には従うのが世の常。ここはしっかり対応すべきだろう。

「わかった。さすがに冒険者として働いているときは無理だけど……プライベートで会っているときなら」

「本当ですか！？」

　ぱあっと表情を輝かせるカヤ。

　なんでそんなに嬉しそうなのか、それがわからない。

　僕が首を傾げていると、レイが負けじと身を乗り出してきた。

「あ、じゃあ私のことは《お嫁さん》と呼んでね♪」

「さて、じゃあ出発するか」

　そうして僕たちは家を出たのだった。

「あれ」

　ギルドに向かう道すがら、ふいにカヤが話しかけてきた。

「アリオスさん……なにか（・・・）変わりましたか？」

「へ？　なにが？」

「その、なんというか……身のこなしが昨日より磨かれているというか……」

「ん？」

　身のこなし。

　どういうことかと思ったが、昨夜、淵源流の《一の型》を習得したことを思い出す。

　あれを受けて、僕は新たな境地に達した。いかなる襲撃にも対処できるよう、常に意識を張り巡らせている。

　……まあ、この村で事件なんて滅多に起きなさそうだけどな。

「……昨日と比べても、まったく隙がないです。もしかして、昨日の戦いですら手を抜いてました？」

「いやいや。そんなことはないよ」

　この細かな違いに気づくとは……さすがＡランク冒険者といったところか。

「ふふ。なんにしても、アリオスさんの剣の手ほどきが楽しみです♪」

「だからやらないって……」

　なんでＡランクに剣を教えねばならないのか。

「あ、そうだ」

　僕はふと思い出し、カヤに訊ねてみる。

「この村に物を売る場所はあるか？　色々売りたいものがあるんだが」

「あ、はい。ギルドでできますよ。冒険者登録の後にやりましょう」

「わかった。助かる」

　現状だとほぼ無一文だからな。

　レイがいるとはいえ、彼女にすべて頼るのは申し訳ない。自分の食い扶持くらい、自分で稼ぎたいしな。

　ちなみに現在、僕を見て陰口を叩く者はいない。

　これは非常に助かることだ。

　剣聖の息子が《外れスキル所持者》だったことは知られているかもしれないが、さすがに僕の顔までは広まっていないみたいだな。

　しかも、レイの姿を隠す必要もない。　

　破天荒なレイの性格を、村人はみんな理解しているようだ。

「あらレイちゃん、来てたのね！」

「あ。おばちゃん、久しぶりー！」

「今度は騎士様に首根っこ捕まれないようになさいよ。隠すの大変なんだから」

「ふふ、今回こそ大丈夫なんだから！」

　レイの訪問を、みな暖かく受け入れてくれている。

　王都と違って断然に住みやすい。

　……のだが。

「おい、何者だあいつ……」

「レイミラ皇女殿下にカヤさんと一緒に歩いて……ただ者じゃないな」

「しかもタメ口……。やんごとなき身分の方か」

　違う意味でヒソヒソ話をされてしまうのは変わらないようだった。