おい、外れスキルだと思われていた《チートコード操作》が化け物すぎるんだが。 〜実家を追放され、世間からも無能と蔑まれていたが、幼馴染の皇女からめちゃくちゃ溺愛されるうえにスローライフが楽しすぎる〜

おい、絶対に性転換するからな！

「わぁ……！」

　港町ポージの外観を見渡し、アンが瞳を輝かせる。

「綺麗……。アリオス師匠、すごく、すごく綺麗ですよ！！」

「はは……そうだな」

　ややオーバーリアクションな気もするが、さりとて彼女の気持ちはよくわかる。

　港町ポージ。

　資料にもあった通り、広大な海に面した町だ。潮の香りが鼻をくすぐり、長らく王都で暮らしてきた僕にとっても新鮮な場所だった。

　あちこちで船が止まっており、ときおり汽笛の音が聞こえるのも、港町ならではか。

「アリオス師匠……でもなぜか、空気が白いですね？」

「ああ。元々そういう場所なんだろうな」

　僕らの前方には広大な海、そして後方には高くそびえる山道。

　ロルガに渡された資料によると、これが霧の発生しやすい条件になっているという。

「でも……アリオス師匠。空気が白くなりやすいんだとしたら、隠密行動もしやすくなるかもしれませんよ」

「アン……」

　なるほど。

　言われてみればそうだな。

《隠密》スキルを持つ彼女ならではの視点だろう。

　――意外と、アンを連れてきたのは正解かもしれないな。

　石橋が破壊されていたことといい、なにやら尋常でない予感がする。もちろん杞憂であってほしいのだが。

「アリオス準元帥！　お待ちしておりました！」

　ふいに前方から名前を呼びかけられた。

　視線をそちらへ向けると、甲冑を身にまとった兵士の姿。

　どうやら迎えにきてくれたみたいだな。

「第三師団所属のカーナと申します！　アリオス準元帥、どうか自分に案内させてください！」

　びしっと敬礼を決めるカーナ。

　その精錬された動きからは、厳しい訓練に耐えてきたであろうことが容易に推察できる。

「ありがとう。わざわざ来てくれたのか」

「はい！　それはもう、準元帥でありますから！」

　……まあ、たしかに実質的には軍のトップだからな。

　だから立場上、どうしても僕が上になってしまうのは致し方ない。

「……ロルガさんからは不審者がいると聞いてきたが。特に異常なしか？」

「ええ。現在、ギルドと結託して警戒態勢に入っていますが、特に異常なしであります」

「そうか……」

　ならばひとまずは安心できるか。

「それからもうひとつ。王都へ繋がる石橋が破壊されていたんだが……なにか聞き及んでいるか？」

「はっ！？　石橋でありますか！？」

「ああ。真っ二つに分断されていたぞ」

「い、いえ……。聞き及んでおりません。昨日（さくじつ）は異常なかったはずですが……」

　昨日か。

　ってことは、本当につい最近壊されたみたいだ

な。

　まあ仕方ない。

　町から石橋まではそこそこ離れているので、あそこまでしっかり警戒するのは無理がある。

「承知しました。そちらにつきましてはこちらのほうで対応させていただきますが……」

「ん？　どうした？」

　なんか歯切れが悪いぞ。

「いえ、石橋が破壊されていたんですよね？　どうやって来られたのかなと思いまして……」

　ああ、なんだそんなことか。

「転移能力さ。たいしたことじゃない」

「転移能力……。は、はははは……」

　乾いた笑いを浮かべるカーナ。

「剣のみならず、転移までできるなんて。噂通り……本当にすごいお方ですね」

「ふふ。そうでしょ♪」

　なぜだかアンが嬉しそうに胸を張った。

「いたいっ」

　そんな彼女にチョップをかますと、僕は改めてカーナに向き直る。

「来て早々申し訳ないが、まずは宿まで案内してくれないか？　荷物があると動きにくい」

　当然のことながら、ラスタール村よりは大きいわけだからな。

　一見しただけだと、どこに宿があるのかわからない。

「宿ですね。承知しました。それではご案内します」

　カーナは再び敬礼すると、くるりと振り向き、先に歩き出した。

　彼にならって、僕とアンも歩き出す。

「アン？　どうだ？」

「……なにも感じませんね。とりあえず、いまは安全そうです」

「そうだな。僕も同感だ」

　念のため周囲の気配を探るが、不穏なものは感じられない。

　まあ、大丈夫か。

　冒険者も協力してくれていることだし、もし何かがあっても迅速に対応できるはずだろう。

　そして。

「見て……あれ……」

「もしかして、アリオス様じゃないか……？」

「まさか。準元帥になられたっていう、あの英雄の……！？」

　さすがに準元帥就任のニュースはここまで広まっているみたいだな。

　さっきから視線が痛い。

「ふふ……さすがはアリオス準元帥。人気者ですな」

　カーナも苦笑気味だ。

「やめてくれ、胃が痛くなる」

　持っててよかった《チートコード操作》。

　絶対に性転換してやる。

「む……！」

　と。

　ふいにカーナが表情を強ばらせ、その場に立ち止まった。

「アリオス準元帥。お気を悪くしないでください」

「…………」

　なにやら尋常でない雰囲気だ。

　カーナと同じ方向に視線を向けると、そこに見るも懐かしい男たちの姿を見た。

「あれは……」

「ええ。冒険者のようです」

　やはりか。

　横方向から、数人の冒険者らがこちらを睨んできている。あからさまな敵意は感じないが、どう見ても友好的な態度ではない。

　そうだな……だいたいＣ～Ａランクの冒険者だろうか。

　あそこに見知った顔はないのが救いか。

「なるほど……。色々と事情があるってことかな」

「ええ……。国防を重視する王国軍と、民間を守る冒険者ギルド……。似たような組織でありながら、それぞれの立場から対立することはありました」

「ふむ……」

　やはり、そういったところだろうな。

　かつての第１９師団も、レイファーの命を受けてラスタール村を無理やり《護衛》しにきたしな。

　ああいう一面が、ギルドにとっては横柄だと思われかねないわけか。

　……笑い話だな。

　かつてギルドに在籍していたからこそ、彼らの気持ちもなんとなくわかってしまった。

「…………」

　カーナが凄みの効いた視線を返すと、冒険者たちはそそくさと退散していった。もちろん謝罪の言葉などはいっさいなく、終始無言だ。

「カーナ。不審者の捜索は……冒険者とも協力してるんだよな？」

「ええ。建前はそうなっていますが、正確には《競い合っている》のが実状でしょうか」

「そうか……」

　こりゃあ前途多難だな……

　石橋が破壊されていたことといい、もしかすれば一筋縄じゃいかないかもしれないぞ。

「まあいい。カーナ、とりあえず宿までの案内を頼む」

「承知致しました」