おい、外れスキルだと思われていた《チートコード操作》が化け物すぎるんだが。 〜実家を追放され、世間からも無能と蔑まれていたが、幼馴染の皇女からめちゃくちゃ溺愛されるうえにスローライフが楽しすぎる〜

ひょい、これぇあいっはいはんは？

　朝。

　王城の屋上庭園にて。

「はっ……はっ……！」

　柔らかな日差しのもと、僕は剣の素振りを行っていた。

　ちゅん。ちゅん。

　鳥のさえずりが聞こえる。

　都会とは思えないほどの、静かで清々しい朝だった。

「ふぅ……」

　祝賀会から一週間ほどが経った。

　カヤとアルトロは村に戻り、ユウヤも冒険者としての生活に戻っていった。ダドリーもまた、リオンを捜して旅に出たようだ。

　仲間たちとの一時的な別れ。

　僕は僕で、できることをこなしていかなくちゃな……

「アリオス様。おはようございます」

　そんななか、僕についてくることを決心した人物もいた。

「メアリー……」

「ふふ、今日も精が出ますね」

　メアリー・ローバルト。

　かつてマクバ家に仕えていた僕の専属メイド（？）は、また「アリオス様のお世話がしたいです！」と飛んできてくれた。

　だから王城に住んでくれることになったわけだが、さりとて他の召使いと一緒に仕事をするわけではない。

　あくまで彼女は、僕の身の回りの世話をするためにやってきてくれたようだ。

　……とはいえ、僕もずっと王城にいるわけではないからな。

　手が空いているときは、メアリーも他の召使いを手伝うつもりだという。

「どうぞ。丹精こめて作りましたからね♪」

　言いながら、メアリーはサンドイッチの載ったトレイを差し出してきた。

「ごくり……」

　正直、めっちゃ旨そうだった。

　特製のドレッシングと絡んだ瑞々しい野菜、薄い肉と卵のジューシーな香り……

「いつもすまないな。……本当にいいのか？」

「もちろん。アリオス様のために作ったんですから、当たり前じゃないですか」

　メアリーは毎朝のようにご飯を用意してくれる。しかも空腹になったタイミングをしっかり狙ってくるわけだ。

「アリオス様？　……なにしてるんです？」

「いや。感謝のポーズ」

　僕は大仰に両手を合わせてから、礼を言ってサンドイッチをかじる。

　途端。

　あっさり塩味の効いた肉と卵の絶妙なコントラストが口内に、広がり、僕は目を見開いた。

「う、うまい……！」

「ふふ。気に入っていただけて何よりです」

　ラスタール村でもそうだったが、メアリーは僕の好みに応じて食事を作ってくれている。それでいて栄養バランスもしっかり整っているのだから、本当に僕にはもったいないメイドだ。

　そんな調子で、僕はあっという間にサンドイッチを平らげてしまった。差し出された水をあおり、ぷはっと息を吐く。

「ふう……生きててよかった……」

「あら。そんな大げさな」

　メアリーは微笑むなり、僕の口についていたらしいドレッシングを拭き取る。

「アリオス様……その。お気をつけてくださいね。私にはよくわかりませんけど、得体の知れない敵と戦ってるのだとか」

「ありがとう。今のところ大丈夫そうだ」

　この一週間、異世界人が現れたという報告はない。

　とはいえ、異世界人はこちらの常識を覆すほどの強さを持っているわけで。だからメアリーも心配してくれているんだろう。

「大丈夫さ。なにがあってもみんなを守り抜いてみせる」

「……本当ですか？　約束ですよ？」

「ああ。やくそ――むぎゅ」

　語尾がヘンテコになってしまったのは、メアリーに優しく頬をつねられたからだ。

「アリオス様が無事でいてくれれば、レイミラ様とそういう関係（・・・・・・）になっていたことも水に流します」

「へ？　そういう関係って……なんだ？」

「はぁ。なんでもありません」

　メアリーはため息をつくと、今度は両手で左右の頬をつねってきた。

「ひょい、これぇあいっはいはんは？（おい、これはいったいなんだ？）」

「はあ……アリオス様はいつまでもアリオス様ですね。そこがまあ良いところでもありますけど」

　メアリーは優しく微笑むと、そっと両手を離した。

　いったいなんだったのか……

　聞きたいところだけど、いまはそれを話している余裕はなさそうだな。

　なぜならば。

「……てや！」

　僕の脇に突如現れた少女が、腹部を狙って殴打をかましてきたからだ。

　さすがは《隠密》スキルの持ち主。

　その気配の消し方は天晴れだが、僕とて淵源流の使用者。この気配はずっと前から察知している。

　だから今回も（・・・）、この殴打を受け止めるのは容易だった。

「ななな！　なんと、三度ならず四度までも……このわたくしの拳を受け止めるなんて！」

「気配がダダ漏れだ。もっと磨きあげないと、異世界人には勝てないぞ」

「くうっ……！」

　少女は悔しそうに表情を歪めると、さっと僕から距離を取った。

「アン！　またそんなに危ない遊び方をして……駄目でしょう！」

　そんな少女に向けて、メアリーが腰に手を当てて頬を膨らませる。さながらお母さんだ。

「ふふん。遊びではありませんわ。これはれっきとした訓練なのですから」

「いいえ。アリオス様にとっては遊びのようなものでしょうから、遊びです！」

「うくっ。い、言ってくれますわね……」

　がっくりと肩を落とす少女。

　その名をアンという。

　アウト・アヴニールで眠っていた《実験体Ｎ》のうちの一人だが、そのなかでも突出した実力を持つ。

　なにより特徴的なのが、《隠密》スキルだな。

　これにより、自身の気配を悟られぬままに動きまわることができる。異世界人との戦いにおいて、この上ない活躍をしてくれることだろう。

（ちなみに通常のスキル開花は１８歳だが、実験体は元よりスキルを授けられているらしい）

　とはいえ。

　いくらアンが強くとも、彼女まだ目覚めたばかり。隠密スキルを存分に使いこなす境地にはまだ至っていない。

　だから《訓練》と称して、僕の背後を狙おうとしているわけだ。

「いいんですの。アリオス師匠が強すぎるだけ。まだまだ勝てるとは思っていませんわ」

　アンがくるりと振り向くと、銀髪が軽やかに空中に舞う。

　同じ《実験体Ｎ》といえど、みな多種多様な外見をしているからな。見た目はエムよりやや年上で、どこか気高い気品を感じさせる。

　こんな少女が隠密というスキルを持っているなんて――まったく信じられないほどに。

　そんな可憐な少女は艶やかに舌をぺろりと出すと。

　どこからか、見るもおぞましい大鎌を出現させた。漆黒と真紅に彩られた、どう見ても女の子には似つかわしくない武器である。

「ふふ。アリオス師匠。訓練の続きを……お願いできますか？」

「はぁ……まったくおまえは……」

　またも騒がしい少女の仲間入り――といったところか。

　まあ、同時に頼もしくもあるんだけど。

「メアリー。サンドイッチ、本当にうまかった。たぶんここらは危なくなるから……向こうまで離れててくれないか？」

「はい。暴れすぎて王城を壊さないでくださいね？」

「は、はは。善処する」

　つい昨日も訓練中に色々とぶっ壊してしまったからな。

　だってしょうがない。

　気合いだけで床が割れるとか……普通思わないよな？

「アン。訓練とはいえ、昨日よりは控えめでいくぞ」

「はい。よろしくお願い致します」

　そう妖艶に笑うアンには、やはり大鎌は不釣り合いだった。