おい、外れスキルだと思われていた《チートコード操作》が化け物すぎるんだが。 〜実家を追放され、世間からも無能と蔑まれていたが、幼馴染の皇女からめちゃくちゃ溺愛されるうえにスローライフが楽しすぎる〜

おい、新しい家族ができたぞ

「はぁぁぁぁぁあああ！」

　気合いのこもった大声をあげ、アルセウス救済党に突撃していくエム。

　ちなみに現在、彼女の攻撃力は僕の《チートコード操作》によって10倍に引き上げられている。エムひとりでも、かなり良い勝負をするはずだと思われた。

「ふん。愚かな失敗作め。彼我（ひが）の実力差もわからんか」

　余裕綽々とした態度で防御の姿勢を取るアルセウス救済党。

「おいホムンクルスども。おまえらも一応（・・）、防御の構えを取っておけ。その必要もなかろうがな」

「了解です。同じく必要ないと思われますが、主様に従います」

　そうして緊張感もなく構えた敵の群を――

　ドゴォォォォォォォォオン！！

　エムの双剣が、すさまじい勢いで切り裂いた。

「ぬぎぷりりゃああああああ！！」

　情けない悲鳴をあげて、アルセウス救済党の構成員が天高く飛んでいく。

　ズコッ。

「ぬぺらっ」

　天井に勢いを阻まれて、地面に勢いよく落下してきた。

「か……かかかっ……」

　頭から地面にぶつかったようだな。上半身がまるまる地面に埋め込まれ、両足だけをピクピクさせている。

「な……なな……！」

「なんだいまのは！！」

　構成員たちがぎょっと両目を剥く。

「理解……不能……」

　実験体Ｎと呼ばれたホムンクルスたちでさえ、この有様には頭が追いつかないようだ。

「おい実験体Ｍ！　貴様、いったいなにをしやがった！！」

「は、はい？　あの、普通に剣で斬っただけですけど……」

「「んなわけあるかっ！！」」

　敵の総員から突っ込みが入った。

　エムも大概、世間を知らないからな。自分が強くなったことにまったく気づいていないようだ。

「まったく、誰に似たんだか……」

　僕は肩を竦めて苦笑する。

　ナチュラルに敵を煽ってるんだもんな。怖いったらない。

「…………はぁ」

　そんな僕を見て、なぜかダドリーがため息まじりに頭を抑えた。

「ん？　どうした？」

「いや。なんでもねえよ。昔の嫌な記憶を思い出してな。かつての決闘が記憶に蘇ったよ」

「決闘……？」

　いったいなんの話をしてるんだか。

　というやり取りをしているうち、構成員のひとりが甲高く叫んだ。

「くっ……ありえぬ！　我らが失敗作のＭごときに敗北などと！」

「ありえない。ありえない。あなた、私たちの劣化版」

「…………っ」

　構成員やホムンクルスたちの罵声に、エムが切なそうに両眉を八の字にする。

「……そうですね。失敗作だからこそ、絶対に手は抜きません。全力で戦います……！」

「なっ、ちょ、待っ――！！」

　構成員たちは慌ててエムを止めようとするが、エムは聞く耳を持たず。

「――行きます。アリオス様流……真・神速ノ一閃」

「ぎ、ぎやぁぁぁぁぁぁあああ！！」

　なんと。

　長く特訓した甲斐あってか、僕の教えた淵源流が見事に敵の群れを捉えた。

　　★

「…………？」

　数秒後。

　すべての敵が気を失い、地面に這いつくばっていても、エムは奇妙な表情で首を傾げるばかりだった。

「あ、あの。アリオス様」

　そして助けを求めるように僕を見つめてくる。

「な、なんか……知らないうちに勝ってたみたいなんですけど……どうしてですか……？」

「はは……知らないうちに勝ってた、か……」

　さっきも感じたが、今回の敵が弱いわけではない。

　アルセウス救済党は言わずもがな、ホムンクルスたちもＡランク冒険者と同程度の実力があった。

　そんな連中をして《知らないうちに勝ってた》とは……聞かれたら悲しまれるだろうな。

「うーん、そうだな……」

　ネタをバラせば、攻撃力を書き換えたのが勝因なんだけどな。

　けど、彼女は《失敗作》として傷つけられたばかり。

　そんなリアルな勝因を言う必要はないだろう。

　僕はエムの近くに歩み寄ると、彼女の頭を撫でてみせた。

「僕は……君を誇りに思うよ、エム」

「ほ、誇りに……？」

　ほうっと顔を赤くするエム。

「うん。君は強くなった。自分の出自について悩みながらも、それでも前を見つめ続けた」

「…………」

「けど、だからってその力には溺れないでほしい。強くなっても、それでも謙虚に前へ……尊敬する師匠からの受け売りなんだけど、君にもその道を進んでほしい」

「謙虚に……」

「うん。君は失敗作なんかじゃない。だからきっと……できると思うよ」

「ア、アリオス様……」

「うん。それについては同意ね」

　レイもつかつかと歩み寄ってきた。そして慈しみ深い瞳でエムの頬を撫でてみせる。

「アルセウス救済党がなんと言おうと、あなたはもうラスタール村の住人。失敗作なんて、ありえないわ」

「レイさんも……。ありがとうございます」

「おうよ。エムちゃんは立派な人間だぜ！　小難しい理屈はいらねえ、俺がそうだと言ったらそうなんだよ！」

「変なお兄さんまで……ありがとう」

「……その呼び方はいつまで続くのか、それがわからない」

　やはりひとりだけ格好がつかないダドリーに、緊張の糸が一気に解れた。

　僕たちはひとしきり笑い合い、わずかながらも穏やかな時間を過ごす。

「ありがとうございます、アリオス様」

　エムが控えめに笑いながら言った。

「私、アリオス様に会えてよかった……。このままアルド家の奴隷だったらと思うと……ぞっとします」

「はは……そうか」

　口では笑ってみせたが、実際のところは笑い事ではない。

　彼女の人生は悲惨そのものだ。

　アルセウス救済党によって訳もわからず生み出され。

　その後はアルド家に奴隷として雇われて。

　僕など想像もできないくらい、惨い人生を送ってきたんだよな。

　そんな彼女の人生をすこしでも癒せてあげたら、それ以上のことはあるまい。　

「本当は、羨ましかったんです。アリオス様と変なお兄さんが」

「え……？　僕とダドリーが？」

「だから変なお兄さんはやめｌっｐｈｖ：いｂｈｗ：ｂ」

　ダドリーが空気を読まず突っ込んできたので、僕は神速で奴の口を塞いでおく。

「はい。だって、本当の兄弟みたいで。血は繋がってないかもしれないですけど、家族みたいだと思ったんです。……あと、アリオス様とレイ様も」

「ぼ、僕とレイが……！？」

「や、やだ……。エムったら急になにを……！」

　顔を真っ赤にするレイだが、エムはその心中を知ってか知らずか、急に大胆な発言をした。

「だから、私もアリオス様の《妹》として、皆さんの家族になりたいなって……そう思ったんです……ダメですか？」

「い、妹……」

　マ、マジか。

　さすがに予想外だったぞ。

　……でも、そうか。

　そうだよな。

　彼女はずっとひとりだったんだ。

　誰にも認められず、ずっとひとりで、迫害され続ける日々を過ごしてきたんだ。

　そんな彼女には、たしかに僕たちの関係は輝かしく見えたかもしれない。

　……まあ、僕だって父から追放された身なんだけどな。家族の温もりなんて、あってなかったようなもんだ。

　でも、そんな僕でも、彼女の傷をすこしでも癒すことができるのなら。

「……いいよ」

　にこりと微笑みながら、僕は妹の頭を撫でてみせる。

「今日から君は僕の妹だ、エム」

「あ……」

　その日浮かべた彼女の笑顔は、いままでのどんなそれより花開いていた。

「や、やった……！　ありがとうございます、お兄ちゃん……！」

　そうして思いきり胸にダイブしてくるエムだった。

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本作におきまして、書籍化&コミカライズが決定しました！

真っ赤っぴな原稿もなんとか片付きました(ノシ 'ω')ノシ バンバン

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