救世主西月は不死身だが、しかし不死身なだけである

【一章/二話】 シフ・ハスカー・フューズ

「それじゃあ、無知な僕に、教えてくれないか？」

　なんだかんだ言って、僕は賢い方で、適応力も十分在るから、大して混乱はしていない。聞きたい事だって、そう多くはない。

　どうして僕は死んだのに生きているのか、とか、異世界に来た理由は何なのか、とか、この世界では初対面の人間を蹴るのは普通なのか、とか、シフは僕を何故連れ帰ったのか、とか、何でお前はそんなに可愛いのか、とか――なんてのは、大体、大方、聞くまでもない、些細な問題に過ぎない。ということは、まあ無いのかも知れないけれど、でも、それら全てを差し置いても、僕が今聞くべきは――

「あの地獄は――何だ？」

　地獄。

　僕の経験したあれは、間違いなくそう呼ぶに相応しい。

　教会という神聖な場所において、ああも悲惨な景色、在ってはならない。ならない、はずだった。ならないと、思いたかった。

　でも、事実一度は――見てしまった。見てしまったのだから、知ってしまったのだから、その地獄の一部にすら成ってしまったのだから、目を背ける事はできない。忘れる事も許されない。

「答えないよ、何も」

　だが、彼女はそう言った。朱色の瞳を僕に真っ直ぐ向けて。

　正直、言葉に詰まった。あまりにも端的な回答で、考え直してくれる余地など、用意されていないように思えて、どうにも――乞いようが無かった。

「どうしても、僕が何をしても、か？」

「そう。どうしても。君が何をしても」

　なら、

「分かった。なら僕は、もう失礼するよ。　それと、できればこの服を買い取りたい。代金は暫く、待って欲しい。本当に悪いが、いつかこの恩を返しに来る時、必ず一緒に」

「――え？」

　僕に向いていた朱色の瞳は、急に厳格さを失って、真ん丸になった。

「ちょ、ちょっと待ってよ。私はそんなに、良い人じゃないよ？」

「え、いや、僕服もなければ、一文無しなんだけど……マジで言ってる？」

「そういう事じゃないって。別に私良い人じゃないから、着せた恩に対して、その分相応の対価だけ貰って――満足なんてしないよ？」

　もしかすると僕は、内臓やら何やらを売り飛ばされるのだろうか。

　下手をすると、明日の朝日を拝めない可能性が出てきたぞ。

「どうか、見逃して頂けないでしょうか」

　椅子を降りて、彼女の席の横に行き、フローリングに頭を付けた。

　格好悪いかも知れないが、僕は割と命を大事にするタイプだ。

　それこそ、大事があれば、大事にせず、投げ出す事も厭わないが、しかし大事件の被害者になるつもりはない。

「落ち着いてよ、全く早計だなぁ」

「え、もしかして、命は――助けて貰えるの？」

　シフの顔を見上げると、彼女は不敵に笑っていた。

　怖い。やっぱりもうダメかも。

「大丈夫だって。少し君の身体を切り刻んで、滅茶苦茶にして、原型を残さないだけだから」

　ダメでした。僕は、これから死にます。

「全く、そんな顔しないでよ。言葉の意味そのまんまだから、安心してちょうだい」

「え……っと、あぁー、ん？」

　今何処かに、安心できる要素在ったか？

　いや、無かったな。多分。

「だって君、首がなくても、というか、首だけしか無くても――生きてたじゃん」

「――あ。　いや――」

　一瞬納得しかけたが、すぐ気付いた。

　死なないかも知れないで、なら殺そうとは――ならない。

「だから、心配しないで？　君は怖いかも知れないけど、十中八九大丈夫だし、なにより私は楽しいから」

　愉快犯だった。

　ていうかコイツ今、十中八九って言わなかったか？　

　僕、十中一二死ぬの？

　四字熟語風だと危険度が分かり難いか。

　目の前に五つ錠剤が在るとしよう。内一つが即死の劇毒だ。――そして僕は今、それを無理やり飲まされようとしている。こんな理不尽、在ってはいけない。

「なあ、明日にしないか？　今日はもう結構遅いだろ？　だから、明日朝早く起きて、身も心もさっぱりした状態でやるんだ」

　勿論僕は、夜間に逃亡するが。

「うーん、ダメ」

　考えもせず、即答だった。

　それからのシフは、恐ろしいほどの手際で、本当に初犯か疑うレベルの速度で――あれよあれよと言う間に準備を進めた。

　僕の身体はダイニングテーブルの上に縄で固定され、両手両足の自由もまた、縄によって奪われた。

「えっと――僕は一体、何で切られるんだ？」

「それはねぇ、これとぉ、これとぉ、あとこれと、これぇ！」

　メス。ナイフ。包丁。ノコギリ。

　シフの手から、急に出てきた。マジックショーかと思った。

　そしてシフは僕の服を捲り、メスを腹部に突きたてた。

「じゃぁもう良い？！　大丈夫だよね！」

「…………」

　彼女は無邪気に笑って、勢い良く――僕を裂いた。

　腹から、血が吹き出る。痛い。凄く痛い。が、想像は絶しない。

　シフは血飛沫なんて気に留めず、自由気ままに、優雅に、全身くまなく、刃物を進めていく。

　身体がバラけてくると、内蔵を持ち上げて、宙に放ってみたり。肉片を取り上げて、それを舐めてみたり。

「あはっ！　凄い凄い！　私何しても良いんだよ！　怒られないんだよっ！　凄くない？！」

　上ずった声色からは、シフの純粋な喜びしか感じない。

　そしてあろうことか、僕の血肉を被って恍惚とする彼女を――僕は、美しいとさえ、思ってしまった。　

「ねぇ、これ、明日の朝までやろうっ！？　ね！」

「…………」

　きっと肺が切られていなければ、僕は「そうだな」と、答えてしまっていたかも知れない。それ程に、今僕は彼女に惹かれている。

　いや、そっと微笑んで、僕は暗に承諾したのだから――大して、変わらないな。

　今はただ、彼女が思うままの、おもちゃで――居てやりたい。

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「【ベルィ,ディウ】」

　朝日だけが照らす、薄暗い部屋の中――僕はダイニングテーブルに立っていた。

　シフは魔法で僕を直してすぐ、床で崩れ落ちた。

　辺り一帯、数刻前の惨事を思わせない綺麗さ。すっかり何もかも元通りで、何処にも血痕はない。彼女の使った魔法は、飛び散った部品を集めて、修復する魔法なのだろう。

　床に落ちていた、所々が切れた紺色の寝間着。それを着てから、僕はこの家の部屋を全て回った。始めに入った部屋は――トイレ。次は――風呂。そして最後に――寝室を見つけた。

　ダイニングまで戻り、倒れているシフを両手で抱えて、寝室まで運んで、紺色のシングルベッドにゆっくり乗せる。上から布団だけ掛けて、僕は早々に部屋を出た。

「――あぁ、どうしよ、これから」

　昨日、僕は本当に――どうかしていた。