30.模擬戦
俺は木剣を正眼に構えて、すり足で自分の間合いへジリジリと入っていく。リディアは構えを取らず右手で木剣を持ったまま自然体なままだ。
俺の間合いに入った瞬間、一足飛びで飛び込み、左の肩口を差し面の要領で狙う。背丈の差があって面では間合いが遠い為だ。が、リディアが振るった木剣に弾かれたので、そのまま駆け抜け間合いを取り振り返る。
「・・・子供にしては、異常に鋭い打ち込みだね。誰かに師事を受けているのかな？」
「いえ、私はしがない孤児です。そんなお金もってません！」
答えながら、反時計回りに動いて横から打ち込み。が、すげなく躱される。
「・・・たしかに鋭い、が、所詮は子供の打ち込み。このままじゃ何時までたっても私から一本は取れないよ。」
それから、何度かフェイントを交えて打込んだが、すべて簡単に躱されてしまった。
「ふぅーー。」
何度目かの打ち込みの後、距離を取り一息入れる。
「おや、もう終わりかい？・・・このままじゃ君達を冒険者にする事は・・・。」
リディアが余裕をもって喋りながら振り返っている途中で、一足で飛び込み面を狙う。
「なっ！！！」
慌てて、木剣を掲げ俺の一撃を防ぐ。
「チッ！」
不意打ちが決まらず、思わず舌打ちをしてしまった。欲張らず初撃と同様肩口を狙えば良かった。リディアを飛び越え、着地しながらしゃがみ木剣を水平に薙ぐ。
（星陰流 刀術 水面斬り！）
地面スレスレを横薙ぎに振るい、相手の機動力を奪う技だ。剣が当たる寸前にリディアが一歩後ろに下がって躱した。
良い反応だ。今まで上半身しか狙っていなかったので意識が上に向いている、プラス、反応しずらい足元を狙ったのに躱すか。
「なんだ急に！異様な速さだぞ！」
横薙ぎに振るった剣を止めず、そのまま体ごと回転し、回転エネルギーを利用して切り掛かる。
（星陰流 小太刀術 旋風）
大男の時は初撃で決まってしまったが、 旋風は本来、回転する連続攻撃技だ。遠心力を剣に乗せていくので、スピードも打撃力も回転するごとに上がっていく。
「くっ！な、なんだ。どんどんスピードと威力が上がっていくぞ！」
しかも、相手の周りの回りながらの攻撃なので、どこから剣が出てくるか分からない。旋風は後手にまわると非常に厄介な技だ。
最初は剣を下がって躱していたリディアだが、段々と上がる剣速に躱しきれなくなり、自身の剣で打撃を防ぎ始めた。が、威力もどんどん上がってるぞ。
防いだ剣が弾かれ始めたリディアは、体ごと前に出て俺自身を止めにきた。だけど、そんな動きじゃ風は止められない。突き出された体に沿うように回転しながらリディアを躱しつつ、首筋へ剣を薙ぎ払う。
入る！と、思われたが咄嗟に出されたリディアの剣に防がれた。
防いだリディアが、距離を取ろうと後ろに下がったので、さらに追いかけようとし・・・違う！もう一度体ごと俺を止めようと、後ろ足に力を入れただけだ。
リディアが先程とは違い、両手を広げ俺に掴みかかろうとしている。旋風の止め方としては正解だ。肉を切らせて骨を断つ。少々の手傷は無視して止めに掛るしかない。
リディアは、体で止めに入る恰好をしつつも、俺の剣線に注意を払っている。たしかに、これで止めても俺の剣が当たれば一本だもんな。だが、ここは勝機でもある。
俺はリディアの目線の先に
（【光源】）
生活魔法の光の玉を出した。
「なっ！」
剣先に集中していたリディアは思わず目を瞑る。
俺は回転エネルギーを直線エネルギーに方向転換する。無理やり動きを変えたので筋肉がミシミシと軋む。だが、ここが勝負所！
（星陰流 刀術 朔月）
全回転エネルギーを乗せた神速の突き技。
リディアも目が見えていないはずなのに、両手を引き戻し防御態勢に入ろうとしている。
間に合うか？いや、間に合わせる！
いけーーー！
次回更新は2025年12月1日です。
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