ダンジョンで死んだら女になって蘇った俺、パーティーから追放した幼なじみが助けてくれました

25話

　「オリビアはこのあとどうしますか？」

フロアボスが守っていた宝箱から、該当の魔法石を回収する。

これさえあれば、今回のクエストはクリアである。

「そうですね。まだ、私はマジックセイバーというものに慣れていませんし、モンスターはますます強くなるので、1回ここで終わりにしようと思います」

「そうだね。これから進むのは、もう少し強くなってからでいいと思うよ」

「じゃ、帰ろうか。今日はオリビアのクエスト達成祝いだ！」

支度を終わらせて、もと来た道を戻ろうとする。

「待って」

リーフの声がして、後ろを振り返る。

「僕と手合わせしてよ」

「リーフ、いきなり何を言ってますの？」

呆れて、ため息をついたり、頭を抱えている。

「オリビアも疲れているだろうし、別の日でもいいんじゃないかな？」

「それに、リーフとオリビア、レベルの差が違いすぎるんだし、怪我するの心配なんだけど」

「でも、せっかくこんな広いところ使えるんだから、勿体なくなあ？」

リーフは両手を広げる。

巨大なモンスターが暴れてもいい、土でできた丈夫なドーム状の空間。

オリビアが高く跳べたように、高さもある。

「それに、木剣だと、彼女の魔法で燃えちゃうかもしれないし」

「まさか真剣でやり合う気ですの？」

カメリアが怒りで声をわなわな震わせる。

「もちろん。でも、僕は魔法は使わない。あくまで彼女のマジックセイバーとしての実力を見たい」

「そんなの危険に決まって…」

「いいですよ」

するっと答えた。

「私もどれだけできるか知りたいので」

カメリアたちは止めたいが、とうのオリビア本人が乗り気なので、黙って見守るしかできない。

(当たり前だけど、追放してから手合わせできてなかったからな。久しぶりに戦えて、気分が高揚してきている)

「どちらかが降参するまでやるからね。だから、危険だと思ったら、すぐ言ってほしいな。君を大怪我させたい訳じゃないから」

「あっさりと言うと思いますか？」

強気にニヤッと笑う。

その表情を見て、リーフは息を呑む。

「こう言ってますが、あまりに危険ならレフェリーストップかけますからね」

審判役はカメリアが務める。

攻撃の余波が来ないように、セレストがバリアを張っていた。

二人が剣を構えている。

「では、初め！」

先制したのは、オリビアだった。

先ほどのように、力を込めて、リーフに斬りかかる。

カキンと、広い空間に、音が高く鳴り響く。

リーフが攻撃を受けた。

「魔法は使わないの？」

「そんな簡単に使えたなら、さっきはあんなに動揺しませんよ」

「じゃあ、早く感覚覚えてよ」

二人は距離を取る。

「魔法を使わないとはいえ、剣術で僕に敵う訳ないでしょ」

「言いますねえ」

今はオリビアの師匠的立ち位置にいるので、力の差は愕然だ。

でも、オリバーの負けず嫌いが顔を出している。

「だって、僕に勝てるのはあいつだけだから」

「あいつ？」

確かに、この街ではリーフは強い部類だ。

でも、世界にはまだまだ強い奴がいる。

そのことを分かってはいるが、他人とは比べたりはしていなかった。

そんなリーフが明確にライバル視する人とは誰だろう。

「本気でいくしかないですね」

(あいつが魔法使わないのにずるい気もするけど。今の体力や筋力で、リーフに届かないのは事実だし)

深呼吸をして、力を込める。

(リーフに負けたくない。あいつに今の俺でもやれるって、認められたい！)

ぼわっと炎が出る。

「やればできるじゃん」

「火傷しないように気をつけてくださいね！」

オリビアは斬りかかる。

リーフは受け流すが、腕に切り傷と炎がともる。

距離をとった後、炎を振り払う。

次にリーフから攻撃をしかける。

オリビアが攻撃を受けるが、男女の筋力の差で押し負けてしまう。

オリビアも腕を怪我し、血が流れてくる。

「早く降参って、言っていいんだよ」

「冗談」

打ち合いは続いていく。

オリビアも魔法を込めた攻撃の頻度は多くなるが、リーフの方が攻撃が強い。

(でも、彼女も戦闘センスあるな)

攻撃しながら、考える。

(記憶がなくて、このレベルなら、僕が知らない。例えば、他国では有名なマジックセイバーだったのかもしれない)

汗をかきながら、必死で打ってくる。

(それならば、何故あのとき倒れていたんだ！)

リーフの怒りとともに、攻撃も強くなっていく。

(あの娘が倒れて、オリバーがかばってなかったら。それよりも、オリバーと一緒に戦っていたら)

オリビアも、怒りに気がついていた。

(オリバーは死なずに済んだのに！)

(リーフ、泣いている？)

何故怒っているかは分からない。

でも、怒りよりも悲しみを感じていた。

(僕だって、八つ当たりだってわかってる。でも、オリバーがいない日常をこれからどう過ごせばいいんだよ！)

「そこまで！」

カメリアのレフェリーストップが入った。

「リーフ、やりすぎです。オリビア、顔に傷つけて」

「気づきませんでした」

手合わせが終わると、血の温かさと痛みを感じる。

「ごめん」

リーフから緑の優しい光が出る。

顔も腕の傷も治っていく。

「リーフの治癒魔法は、何でも治せますからね。あなたも自分にかけなさいな」

「僕はまだいい。…ちょっと頭冷やしてくる」

リーフは一人去っていく。

「女性残していくなんて、どういうつもりですの？」

「でもさ、拳じゃないけど、二人戦い合ったし。仲良くなれるよね」

「どうかな。むしろぎすぎすしそうな気がする」

「何で何で？戦った二人は理解を深めるんじゃないの？」

でも、オリビアにもリーフのことは分からないままだった。