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10話

　「オリビアは何か興味ある？」

セレストが問いかけてくる。

「私は…」

オリビアは言っていいのかと、言い淀む。

それでも、決意を込めて、言い放つ。

「私は、剣がやりたいです」

数日前まで昏睡状態で、筋肉が落ちたこの身体でまともに剣を持てるか分からない。

そもそもこの少女の体に剣士としての素質がないかもしれない。

それでも、頭に思い浮かぶのは、リーフと何度も剣を打ち合って、切磋琢磨したことだった。

「私が冒険者だったとき、どう戦っていたのか。そもそも、冒険者かどうかすら分かりません。でも、どうしても剣に惹かれるんです」

駄目か、と周りの顔色をうかがう。

「いいんじゃないかしら」

最初に口を開いたのはレイチェルだった。

「あまりにも適正からかけ離れているようだったら、命にも関わるから止めるけど。でも、何ごとも経験よ」

「ありがとうございます」

肯定してくれたことがうれしくて、頭をばっと下げる。

「でも、オリビアはやっと歩けるようになったばかりだもの。しばらくは、基礎体力をつけてからね」

「それはもちろんです」

「でも、剣なら素振りくらいならできると思うよ。リーダーもやっているし」

「リーフが？」

確かに同じパーティーにいた頃は、肩を並べて、よく一緒に振っていた。

「うん。家の近所だと苦情くるから、ギルドの練習場借りているみたいだけど」

評判が上がった現在でも、オリバーとの習慣だったことを続けてくれることに、少し嬉しく感じている。

むしろ、リハビリに手こずっていたとはいえ、今まで素振りをやってこなかった自分が恥ずかしい。

「じゃあ、私も練習場でしか素振りはできないですね」

「そうだね。オリビアは大丈夫だと思うけど、リーダー勢い余って、木を切り倒しちゃって。そこから、緊急時以外庭で武器持ったりするの禁止になっちゃったから」

「それは大変でしたね」

リーフの現在のあまりの規格外さに顔を引き攣らせる。

「もしかして、リーダーに嫌われているかもってこと、気にしているの？」

「はい。やはり、私と顔を合わせるの嫌なんじゃないかと」

オリビアは顔をうつむかせる。

(さすがに中身が俺とは気づいてはいないだろうけど、何か感じ取って、嫌悪感を持っているんじゃないかとは心配にはなる)

三人にも、オリビアに心配させないように隠してはいたが、リーフがオリビアを避けているのは薄々と気づいていたので、頭を悩ませている。

「私、何かしてしまったんでしょうか？」

「い、いえ。あなたのせいではありませんことよ」

カメリアたちは、泣かせまいと必死で取り繕う。

「どうする？あのこと言っちゃう？気になっているみたいだし」

「でも、そのこと知ったら、気に病んじゃうと思うよ」

「先ほども言いましたが、オリビアに責任はありませんわ」

オリビアに聞かせないようにこそこそ三人で話し合う。

「そうだ！」

セレストが声を上げる。

「リーフとオリビアが戦えばいいんだよ。夕日を背に！」

「は？」

「え？」

カメリアとカナリーは、セレストの言っていることが分からなかった。

「拳を通して、心を通わせた二人は仲良くなれるよ！」

「この娘、魔法使いなのに、どうしてこうも脳筋思考」

「カメリアとセレストと、こう性格とジョブが正反対なの本当面白いよね」

カメリアは頭を抱えるしかなかった。

「まあ、時薬と言いますし。練習場で顔を合わせる機会も増えたら、仲も少しは深まるんじゃないかしら」

「そうだといいですね」

問題を引き伸ばすしかない返答に、苦笑いするしかなかった。