乙女ゲームの商人息子に転生したのですが、どうやら商人息女だったようです的ラブコメディ

王太子 アーヴァイン・エルロ・サンテペスのその二

あの執務室突撃事件の際に、ヴァレットはサラッと約束を取り付けた。

それは「王の執務を見学する」約束だ。

ヴァレットは俺の夢が「立派な王になること」であることを聞き出し、そして「…………ならまず、職場見学」と言い出したのだ。

何というか、目から鱗だった。

俺は今まで、漠然と「立派な王になりたい」と思っていたが、具体的にどうすれば良いのかはわかっていなかった。だから、勉強や鍛錬は勿論頑張っていたが、それだけだった。

父の執務を見学するなど、考えもしなかった。言われて見れば確かにと思うのだが、何となく「父の仕事の邪魔をしてはいけない」という意識があったので、思いつかなかったのだろう。

「…………あれは、レイフォン国の大使、サンテペスは、あっこから、香辛料を輸入、してる」

「なるほど、ん？王はアレ、何やってんだ？」

「…………アレは、レイフォン式の、神聖な挨拶の、返礼で、目上の人から、客人にやる、やつ」

「すごいな、挨拶一つとってもいろいろあるんだな」

「…………うん、ややこしい」

こんな感じで、ヴァレットは父の執務についての解説を入れてくれる。

ヴァレットは凄くて、何を聞いても大抵のことは答えてくれた。

「ヴァレット、アレは何をしているんだ？」

「…………多分、献上品の目録、レイフォンは、あのロール状のに、文を書く、要確認」

「わかった、後で聞きにいこう」

「…………りょ、です」

勿論知らないこともあったが、それは後で一緒に教わりにいった。

俺はヴァレットのおかげで色んな事を知れた。

実際の王の仕事ぶりを見て、自分に何が必要なのか、知ることができた。

そして何より、我が父は本当にカッコいいのだと思い知った。

威厳たっぷりの我らが王は、本当に勇ましく格好良い。

俺もああなりたいと思った。

今までより強く、明確な憧れを持った。

あの日、撫でてもらったあの日。心に芽生えた「父の後を立派に継ぐ」という目標。

あの立派な王に、認められる王となる。

俺は心の底から、そう思った。

「なぁ、ヴァレット」

「…………ん、なに？」

「父はすごいな。何一つとっても偉大な王だ」

「…………ん、そだね」

「なれるのかな、あんな風に、僕も」

「…………アー君はなれる、僕がみてる」

「……うん、みててくれ」

「…………おっ、けー」

そして、そう思えたのはきっと、こいつのおかげだ。

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それから数ヶ月間、ヴァレットが来れる日は、毎回父の執務を見学した。

ヴァレットが来れない日は、自分に足りないものを補う為、鍛錬や勉強に集中した。

目標が出来てからは、各教育がとにかく捗った。

目的意識が有るのと無いのとでは、こうも違うのかと実感する毎日だった。

だが、この時点での目的意識という奴が、王としてはまだ瑣末なものである事を、俺はこの後思い知ることになる。

ーーーー

「…………バイト、すんぞ」

「バイト？ 何故」

ある日、俺はヴァレットの誘いで、こいつの実家が所有する飲食店でバイトをすることになった。

「…………民の暮らしを、知らずして、なにが王か、というお話」

「なるほど、まぁ、確かに」

もっともである。父も、王とは民あってのものと言っていた。その言葉の意味を解ってはいるが、それに実感が伴っていない。

ならば知るしかないだろう。王については父から学べる。民については民に学ぼう。

「うん、理解した。よろしく頼む」

「…………この店なら、あんしん、あんぜん、だよ」

ヴァレットが言うには、王子である俺が働いて問題ないよう、警備がしやすい作りにわざわざ店を改装してくれたらしい。

そこまでして学びの場を提供してくれるなんて、なんと有り難いことか。

「…………おーさまの、ポケットマネーからも、協賛、いただきました」

「む、本当にありがたいな」

父まで協力をしてくれている。そして父が認めたということは、これは王にとって必要な学びと言うこと。

ならば全力で学ばねば！

「おし！やるぞヴァレット！」

「…………おっ、けー」

こうして俺は王立学園に入学するまで、週に一回くらいのペースでバイトをした。

バイトの内容は定期的に変わり、土木の工事現場や、農家や、治療院や、小売店や、娼館のボーイまで、色々やらせてもらった。

その中で俺は、民とその暮らしというものを、知っていった。

民は、人だ。王となんら変わらない。上も下もない同じ人間。ただ、立場はある。

暮らしとは国の生命だ。王とはその生命を守る仕事なのだ。

なんと、素晴らしい仕事なのか。

有難い。こんなにも、やりがいのある人生など他にない。

自分の中の目的意識が更に明確に、そして確固たるものに変わっていくのが分かった。

俺は、もっともっと、学ばねばならない。

「ヴァレット」

「…………なぁ、に？」

「俺は立派な王になる、これは絶対だ」

誓った。

俺は己に強く誓った。

「…………お、なんだ、おめー、カッコいい、じゃん」

「チャカすなよ、俺は本気だぞ」

「…………うん、ほんきで、かっくいい、よ」

「…そうか？」

「…………うん、惚れる、ぜ」

「…おう」

いや、こいつは男だ。

こいつは男なのである。確かに可愛い顔をしてはいるが、男の筈である。

そう、笑顔がめちゃくちゃに美しいが俺の記憶が確かならこいつは男。

俺は何、当たり前のこと考えてるんだろう。はははは。