詳しい説明、でしたよね？
うん？ え？ ツンデレパンデミック？ 何それ？ みんなツンデレ病にでもかかってるって？
突然出てきた変な言葉に、頭が回らなくなる。
すると何を思ったのか、ミスXちゃん（？）は胸を張り直し、
「ずばり！ 今、あなたを中心に『ツンデレパンデミック』が起こっているのです！」
「それもう聞いたから！ 二回目だから！」
なんの反応もできなかったし、何かリアクションでも欲しかったのかな。
でも、いきなりそんな造語を聞かされてもどう反応しろっていうんだ……。
「……？ ずばり！ 今、あなたを中心に『ツンデレパンデミ──」
「だから聞いたって言ってんだろ！！」
思わず口調が荒くなる。
いやいや、落ち着け落ち着け。相手は子供じゃないか。大人気ないぞ、僕。
とはいえ、このままじゃ僕が何か反応を見せるまで続ける気だろうし……。
「えっと、詳しく教えてもらってもいいかな？」
「ええ、構いませんよ」
近くにあった椅子に腰を下ろし、落ち着いて彼女から話を聞くことにした。
「えーっと、ツンデレパンデミック……だっけ？ それって結局なんなの？ パンデミックってことは、ツンデレウイルスとかが発生してる？ 相当ヤバいやつなの？」
「ああ、それですか？ 別にそんな危険なものではありませんよ？ わたしが適当に名付けただけですし」
「え？ 適当なの？」
「はい、そうですよ？ あ、もしかしてこの名前が重要そうだなとか思っちゃいました？ そこに解決のヒントがあるはず、とか思っちゃいました〜？」
途端に、意地の悪い声を上げるミスXちゃん。仮面の奥でニヤニヤしているのが目に浮かぶようだ！ はっ倒すぞ。
すると、彼女は僕が顔に青筋を立てているのに気がついたようで、
「こ、こほん。それはさておき、詳しい説明、でしたね？」
あ、ごまかしたな！
「ツンデレパンデミック、と言っても正確には『対象への好意を爆上げする代わりに、素直になれなくなる症状が広範囲にわたって起こっている』ってあたりでしょうか」
「えっと……つまり？」
「ツンデレが大量発生した、ってことです」
なるほど、わかりやすい。
でも、なんでいきなりこんなことになったんだろう？ そもそもみんなを前の状態に治せるのかな？
なんて頭をひねっていると、ミスXちゃんは僕の考えを見透かしたように、満面の笑みで言った。
「まあまあ、安心してくださいよ、春人さん！ そのためにこの学校にわたしがいるんですから！」
胸を張って自慢げに言うのはいいんだけど……うさんくせー……。
「ミスXちゃん、本当に任せて大丈夫なの？ もしよかったら僕も協力──」
「いやいや、治し方は企業秘密なので教えることはできないのですよ！ なので、とても残念ですが私一人に任せてください！」
一体なんの企業なのか。
そんなツッコミはさておき、この子絶対残念に思ってない。妙に声が弾んでるし。
悪い子ではないんだろうけど、どうにも信用しきれない。
けど、今のこの状況、彼女の方がよく知ってるのは確実だろう。任せるしかない……のかな。
「だいじょーぶです！ 時間さえあれば、わたしが治してみせますから！」
それじゃあ任せようかな。そう言いかけて、思い出した。
「時間があれば、ってどのくらいかかりそうなのかわかる？」
「へ？ そうですね……おそらく一週間くら──」
「うちの学校、近いうちに運動会あるんだ。だから、最悪そこに被るかなって……」
「ほほう？ それはそれは」
保護者は呼ばないからまだマシとはいえ、そこまでに治せなかったらと思うと……正直ゾッとする。もしミスXちゃんが本当にうちの生徒だったら、彼女も困るだろうし。
できればそれより早く治してほしいなあ、という意思を込めて彼女に視線を向ける。
すると、彼女は大きく頷き、非常に軽い声音で、
「いやあ、ひっじょーに残念ですけど、少なくとも一ヶ月はかかりそうですね〜。なので、ひっじょーに不本意ですが、運動会はこのまま挑戦するしかないかもですね〜」
いや、あの。声が残念そうに聞こえないんだけど。
「あ、あの。本当にそんなにかかるの？ 言い方がやけに嘘くさ──」
「ほんとほんと！ 大マジですよ！ いやあ、この状態で運動会やるとかほんと、嫌になっちゃいますよね！ もうなんでだってくらいですよ！ おおっと、そういえばもうこんな時間になってしまいました！ わたし、まだやることがあるので、春人さんまた今度お話ししましょう！」
そうして、ミスXちゃんは口早に呟いたかと思うと、何かを誤魔化すように僕を席から立たせて、
「え？ あの、ちょっと！」
「では春人さん。ごきげんよう！」
抵抗させる暇すら与えられず、僕は無理やり化学室から追い出された。
「ちょっと、ミスXちゃん？ まだ聞きたいことあるんだけど！」
扉を叩き、開こうと試みるも、すでに鍵がかけられたようでびくともしない。
何言っても反応ないや。参ったなあ……。
「仕方ない、また明日尋ねてみるか」
そうして、教室に戻ろうと歩き出したところで、
──ピンポンパンポーン
ん？ もう五時間目始まるのか……あ！
「お昼ご飯忘れてたああああ！」
お昼ご飯を食べられないまま、五時間目の授業を受けるハメになったのだった。
僕の昼休みを返せええぇぇぇ！
