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忘れられたＳＯＳ

『追伸。だけど、変わった人だ。助力求む』

　カグラからのメールが、シロのケータイに届いていた。

　届いたのではない。

　届いていた、のだ。

　既に過去形。

　どれくらい過去かというと、昨日今日のことではなく、そのメールを見つけた瞬間に思わずシロの口から「ヤベっ」と飛び出すほどだ。

　たいていのことは忘れない記憶力を持つ男が、見た記憶もない。

　それもそのはず、見ていないのだ。

　追伸扱いにされた文章は、シロの眼にとまらなかった。

「まさか追伸に大事な事が書いているとも思うまい。だからむしろ、既読のメールが読み返されたという奇跡を喜ぼうじゃないか。そうだ、奇跡が起きたのだ。お前らは今、奇跡を目にしている！」

　シロが言った。

　シロが言うのを聞いているのは、シロのケータイ画面を見せられているクロとハイジ。

「ファンタスティック！」

　そう歓喜に沸くのはクロだけで、ハイジは違った。

「もう少し悪びれろよ！」

　ハイジは声を高くしたが、シロはどこ吹く風で平然としていた。

　ハイジは、思い出していた。

　カグラとの出会いは、グダグダだった。『再戦の申し込み』が書かれた手紙が事務所に届いたのが、ことのきっかけだ。しかし、その手紙を開封せず、くだらないごたごたで放っておいたら、指定された日を過ぎてしまった。

　思い出せば、今回と似ている。まぁ、今回の方がひどいが…。

　あの時は、結局、再戦の申し込みというのは事のついでで、カグラが運営する『悪の組織』というサークルの存続のために動いたのだった。

　そういえば、あれからどうなったのだろう？

　すっかり忘れていた頃に、シロが言った。

「ははっ。助けてくれ、だとさ」

「ぅおい！」

　思わず身を乗り出してツッコム、ハイジだった。

　カグラから助けを求められていたクロ達。

　しかし、メールという媒体のせいか、助けを求められているというのにクロ達の危機感はすごく薄い。

「シロ、それいつ届いたの？」

「けっこう前」

「じゃあ時間が解決してくれたよ」

「だな」

「俺達が今更出張っても、後の祭り的な、今になって何しに来たって怒られるだけだって」

「だよな」

「なにを呑気な！」ハイジだけは、ちゃんと焦っていた。「もしかしたら今もまだ困っているかもしれませんよ」

「こまったちゃんだな」

「仮に困っていなくても、謝るべきです」

「うわ、正論だ」苦々しそうに舌を出すシロ。「俺達が何も言い返せなくなるヤツ」

「だったら！無駄口叩かずにカグラさんに謝りなさい！」

　ハイジに言われ、シロはカグラにメールを打った。

『困っているなら助けてやらないでもない』

　メールの返事は、すぐに来た。

『遅い！どれだけ待たせる！』

『知りたければ、時計やカレンダーを見ろ』

『知りたいワケじゃねぇよ！』

『じゃあ、どうしたいワケ？』

『どうしたいもなにも、どうしようもない状況にあるからメールしたワケ！』

『それって、どんな状況よ？』

『……何と言えばいいか…』

「あの！」ケータイ電話をカコカコやってメールのやり取りをしていると、ハイジが言った。「直接会って話しませんか？なんかまどろっこしい！」

『なんか、うちの秘書が怒っている』

『なんか、ごめんなさい』

『なんか、俺ムシされてない？』

　クロまでメールを打ち始めると、ハイジがいよいよ切れた。

「電話しろ、もう！」

『ということで、電話に切り代えるぞ』

　シロは、カグラに電話した。

　そして、二言三言の会話を交わすと、「出かけるぞ」と言った。

「どこに？」

「大学。そこでカグラと会う。これで満足か、ハイジ？」

「私がワガママ言ったみたいで不満です」

　ハイジはそう言うが、カグラの待つ大学へ三人揃って行った。

「ところで、何しに行くの？」

　大学への道すがら、クロが訊いた。

「カグラに会いに行く」

「何の為？ていうか、カグラって誰？」

「さあ？俺にもわからん」

「テキトーなこと言わないでください。カグラさんは、お二人の友人でしょ」

「じゃあ、遊びの誘い？」

「違うと思います。何の用か知りません、というか今からそれを聞きに行くのですよ」

　カグラからのＳＯＳがあったということは忘れ、三人はゆっくり歩いていく。

続きます。

次はちょっとだけ長くなります。