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愛しい君のその仕草

　クロとシロが、睨み合っている。

　眉間には皺を寄せ、鋭い眼光を放つ目で相手を見ていた。

　針が刺すような緊張感の中にいて、ハイジは何も言えず、ただただこの状況を傍観していた。

　外は、雨。

　まるでこの状況を煽るかのように激しい雨風、そのうえさらに雷も鳴っていた。

「今回だけはいくらクロでも、許すワケにゃぁいかねぇな」

「なんと言われようとも、俺は引く気はないよ」

　二人は、静かにだが激しく、互いの意見をぶつけていた。

　ことは、少しさかのぼる。

　そう、ほんの三十分ほど前だ。

　この日も仕事はないし、雨が降っているから外出したくない。

　しかし、それなのに腹は減るし喉も渇く。

「忌々しき事態だ」

　空の冷蔵庫を見て、クロが言った。

　その意見にシロもハイジも同意した。

　このままでは餓死する…なんてことはないが、ちょっとツライ。

　なにか食料や飲み物が欲しい。

「じゃんけんをして買い出しに行くヤツを決めよう」

　このシロの提案をきっかけに、

「じゃんけんで決めると死人が出るぞ。今日の俺の右手は血を欲している」

「じゃあクロさんは左手でやってください」

「あっち向いてホイは？」

「三人だぞ」

「シロとハイジで決めてよ。俺、寝違えた気がする」

「じゃあ、不戦敗でクロな」

「イヤだ！」

　なんてやり取りをして、結局じゃんけん勝負が始まった。

　全員が右手を前に出す。

　勝利を見出そうとしたハイジが、小指を上にして交差した手を内側にひねり、手の中を凝視した。これはマズイと、クロとシロもハイジの仕草をまねした。

　全員がフェアな状態になったところで、

「俺、グー出す」

　とクロが言った。

「じゃあ、俺パー」

「私もパーで」

「それじゃあ、俺負けるぞ」

「負けろよ」

「イヤだ。『負けるとわかっていて戦いに臨むのは勇敢ではなく愚かである』と、俺は見付ける」

「『勇敢に闘えなくても、愚かだと自分で思っていても、嘘だけはつくな』、俺のおばあちゃんが言っていた気がする」

「私のおばあちゃんも、なんか似たようなこと言っていました」

「嘘つけよ！俺のおばあちゃんは言ってなかったぞ！」

「クロのおばあちゃんも言っていたって。ついでに、『負ける時も拳は強く握ってほどくな』とも言っていた。『じゃんけんで負けるなら、グーにしろ』とも」

「絶対ウソ！」

　クロがうるさいので、「もっかい、各自の手を確認！」とシロが言い、仕切り直した。

　そして、勝負の時が来た。

「「「じゃんけん…ポイ！」」」

　結果、

「うわぁあ！」

　クロのグーが絶望的な敗北を味わった。

　コンビニ目指して傘もささず雨の中を走るクロの手は、しっかりと強く握られていた。

　コンビニから帰ってきたクロは、ずぶ濡れだった。

「傘くらいさして行けよ」

　シロは呆れた。

「水の滴るイイ男になってきた」ブスッとした顔で、クロが言う。

「したたるっていうレベルじゃないですけどね…。というか、コンビニにも迷惑ですよ」

「イイ男は、小さな悪行も大きく見られてしまうからツライよね」

「それ、外見関係ありませんよ。普段の行いがどうかで生まれるギャップです」

「あぁ、耳に水入って聞こえない」

　クロは、少し自棄になっていた。

「とりあえず、着替えろよ」全身から水を滴らせているずぶ濡れクロに、迷惑そうな顔をしたシロが言った。「そのままだと風邪ひくぞ。床も濡れる。濡れた床はすべり易い」

「へいへい」

　シロがタオルを取りに行ってくれている。その間にクロは、濡れた上着を脱いだ。

「ちょっ、いきなり脱がないでください」ハイジは、とっさに顔を背けた。

「脱ぎましたよ」

「事後報告要りません！女子の前でいきなり服を脱ぐ、その神経を疑っているのです」

「俺だって羞恥心はある。俺のパンツは、そう簡単に拝めると思うな」

「見たくもありません！」

　怒るハイジ。

　そんな彼女を面白おかしくからかっていると、クロの頭にタオルがかけられた。

　フワッとではなく、ガバッと。

　なんならちょっと痛いと思うくらいの勢いで、タオルが飛んできた。

「なにするの、シロ！」

　文句を言ってやろうとしたクロだった。

　が、「おい…」と凄むシロの迫力に気圧された。

「なに、俺の半裸がそんなに問題？それとも…」女性になんてマネをする、とか言う紳士じゃないよね、シロは…と言いたそうなクロは、悪戯っぽく微笑した。

「お前、今何した？」

　冗談そうな雰囲気が微塵もないシロからの質問に、クロは、

「服を脱いだ」

　と、恐る恐る答えた。

「……………」

「いや、上だけよ。下は守るから」

　クロは、必死に弁解した。

　ハイジも、この状況の変化におろおろと戸惑っている。

「……どうやって脱いだ？」

「いつも通り、普通に…」

「お前…」

　シロが、俯いて黙ってしまった。

　クロとハイジが、どうした？と心配していると、シロの怒りが爆発した。

「Ｘ脱ぎしてんじゃねぇよ！」

　シロは、クロの服の脱ぎ方が不満だった。

　そして物語は、冒頭に戻る。

　Ｘ脱ぎ。交差脱ぎともいう。手を交差させて服の裾を掴み、一気に上に持ち上げて服を脱ぐ方法。そのままだと服が裏返ってしまうという欠点もあるが、勢いよく脱ぐことが出来るという点は大きく、その快感を求めてこの脱ぎ方に固執する者も少なくない。

「Ｘ脱ぎは、限られたイケメンと女子にしか許されない脱ぎ方だろ！」シロの主張。

「じゃあ、水の滴った今の俺ならセーフだろ！」クロの主張。

「どの口が！おいおい、わかってんのか、その脱ぎ方のロマンが。脱いでいる途中に顔の前でストップした時、女子の可愛さは三割増しになんだよ！」

「そんな目で俺の事を見ていたのか！」

「見てねぇよ！」

　クロとシロは、怒りのボルテージを上げ、激しく意見をぶつけ合わせた。

「今回だけはいくらクロでも、許すワケにゃぁいかねぇな」

「なんと言われようとも、俺は引く気はないよ」

　火花散る両者。

　そこに割って入っても良いのかなと恐れながら、それでもハイジは「フェチの話なら、男同士の所でお願いします」と言っておいた。

「フェチじゃない、ロマンだ」とはシロの意見。

「フェチじゃない、らしいよ」とはクロが言ったこと。

「笑われたってイイ。けど、踏みにじられたら腹が立つ。クロ、お前はやってはいけないことをした」シロは、熱弁をふるった。「ハイジもあるだろ？頭ポンポンされるとか後ろからギュッと抱き締められるとか、そういうロマンが」

「…んまぁ、ないといったらウソになりますけど…」

「だろ？そのロマンを憧れとは違う形でやられて侮辱されたらどうだ？」

「侮辱はしてないだろ」異議を唱えるクロ。「ちょ、ハイジ。頭ポンポンしてみるから、感想教えて。本当にムカつくか、こんなにシロみたいに」

「やめてください。セクハラで訴えますよ」

「クロ、お前はやってはいけないことをしようとした」

「もう、なんなんだよ！」

　ロマンの話は、白熱した。

　というより、ロマンから始まった話が、あれよあれよとただの口ゲンカになった。

　うるさい二人から目を逸らすと、外が明るくなってきていることに気が付いた。

　今もうるさいのはクロとシロだけで、いつの間にか雨は上がっていた。

　ハイジは、うるさい二人を放っておいて帰った。少し湿っぽい空気だが、大きく伸びをして肺にいっぱい空気を入れる。

「わぁあ」

　空を見上げると、虹がかかっていた。

　さっきまでのくだらないやり取りを忘れられるくらいに、綺麗な虹が。

濡れたコンクリートの匂いは好きです。