15/46

密

「お二人って、どういう関係ですか？」

　以前から気になっていたことを、ハイジは訊いた。

　肩書としては、自分は秘書で、副社長はシロ、一番偉いはずの社長がクロである。

　しかし、一番偉いはずの人が、だらしない。

　モノ忘れは激しいし、発言はいい加減。

　そのせいか、この職場では副社長の権限が強いように感じられる。

　副社長が、社長と対等か、それ以上に見える。

「私の認識って、あっていますか？」

　ハイジは、確認せずにはいられなかった。

　だが、そんなハイジの思いとは裏腹に、当の二人は平然としていた。

「あっているはずだ」

「社長って、一番偉い人ですよね？」

「そうですよ。俺が、この場で一番偉いクロです」

「では、副社長とはどういう定義で考えれば？」

「社長の下だ」とクロ。

　だよね、とハイジは納得しかけた。が、

「社長を下から支える、頼れる人材だ」

　とシロが言うので、また解らなくなってきた。

「えっと…上なのは？」

「社長。けど、下がしっかりしていないと上は崩壊する、砂上の楼閣のようなモノだ」

　当然のことのように、シロは言った。

　シロが言う事も、理解出来る。

　だが、良くわからずこんがらがってきたので、ハイジは「どっちは偉いのですか？」と結論を求めた。

「俺」

　ハイジが求めた結論は、望む形をしておらず、真っ二つに割れていた。

「俺達の関係、ねぇ…」

　ハイジの質問を、シロは、ぼんやりと口にしてみた。

「はい」

「ハイジ」質問に答えたのは、真面目な顔をしたクロだった。「その質問には答えられない。俺達の関係を一言で表せられるような言葉、すくなくとも俺は知らない」

「俺は知っているぞ」とシロ。「幼馴染、もしくは腐れ縁だ」

「けっこう普通ですね」

　そうハイジが言うので、クロは少しムキになり、「すごいな、シロ。二つも知っているのか」と言った。「そんな言葉、俺は思い付かなかった」

「なんで不貞腐れているの？」

　ハイジは、不思議そうに眉をひそめた。

「ちなみに、御年はどちらが上ですか？」

　やっぱりシロの方が上かな、と予想しながらハイジは訊いた。

「同い年だよ」

　シロは答えた。

「そうなんですか」

　少し意外そうなハイジ。

　それじゃあ、とハイジは続けて質問した。

「おいくつですか？なんとなく、私と同じくらいに見えますけど」

　その質問に答えたのは、口の端をきゅっと上げてアヒルのような口をしたクロだった。

「え～、いくつに見える？」

「女子かっ！合コンのノリか」

　つっこむハイジ。

　そこに、「え～、わからない～」と悪ノリしたシロが割って入った。

「面倒くさっ！え、同い年なんですよね？」

　ハイジはつっこんだが、無視された。

「いつも、少し下に見られるみたいなんです」

「え、じゃあ、二十歳とか？」

「あ、シロさんは男役でしたか…てか、疑問形ですけど、答え知っていますよね？」

「え？そんなに大人っぽく見えます？」

「大人っぽく見られて嬉しい、とかどうでもいいです！」

「いや、見えないけど、下に見られるっていうから…ホントはもっと下かなって」

「あ、ひど～い。もっとよく見て」

「気持ち悪っ」

　シロも、さすがにキモいなと思い、ここでやめた。

　もっとよく見て、と眼をパチクリさせてアピールするクロ。そんなクロの頬に、シロがビンタした。すかさず、クロもやり返した。そして、そのままなんかケンカっぽくなった。

　とりあえず仲良し、とハイジは二人の関係に結論付けた。

クロとシロは、ハイジよりも少しだけ年上です。

でも、上だからって関係ありません。ハイジも、やるときはやります。