モサモサ眼鏡なのに王女様（♂）の影武者なんて無理です！

７：王女様の格好をしてみました

「そうと決まれば、さっそくベツィリアの姿になってもらう」

「えっ……今、ですか？」

　慌てて尋ねると、アルシオではなく侍女が答えた。

「建国祭までに、急ぎ衣装を用意しなければなりません。採寸させてください」

　ほんわかしているが、有無を言わせない声だった。

　騎士も大きく頷いている。

「本当にベツィリア王女として通用するか、確認も必要ですな」

「ええ、髪色はベツィリア様と同じですが、それだけでは影武者に相応しいかわかりません」

　そう言われても、もう遅い時間だ。悩んでいると侍女が告げた。

「お時間は取らせませんので、まずは眼鏡を失礼しますね～」

　遠慮がちに彼女が手を伸ばし、メーテルの瓶底眼鏡を外す。すると……。

「まあ……」

「おお……」

　侍女と騎士が揃って声を上げた。

「これは、予想外です～」

「眼鏡の下がこんな風になっていたとは。確かに『美しい』と噂のベツィリア様の影武者に相応しい……かもしれないな」

　裸眼になったメーテルは、ハッとして彼らに告げた。

「言い忘れていましたが……眼鏡を外すと私は遠くが見えません。影武者として動くのに支障があるかも」

「そういえば、先ほども庭に落ちた眼鏡を探していたな」

　アルシオが告げ、メーテルが頷く。

「わ、私は重度の近視でして、眼鏡がないと日常生活に支障が出るんです。お掃除などは普通にできるんですが、離れたところにいる人の顔の判別などが難しく……」

　現状、眼鏡をかける以外に解決方法はない。

「そうか。俺のほうで補助するつもりだが、どうしても難しい場合は、視力矯正用のレンズを使うしかなさそうだが」

「そんなものまであるんですか？」

「通常は目の色を変えるために用いるのだが、無色透明で視力を多少矯正できるものがある……こちらも長時間の装着はできないが、建国祭で姿を見せている間だけなら、なんとかなるだろう。問題は、すぐに用意できるかだが……」

「いっそ、ベツィリア王女が眼鏡をかけている設定にすればいいのでは？」

「分厚い瓶底眼鏡をかけていれば、正体がお前だとわかるリスクが高くなる」

「確かにです……」

　メーテルほど視力が悪く、分厚い眼鏡をかけている女性は王宮内にほぼいない。

「そういうことだからエマ、こいつを頼む」

「かしこまりました～」

　ほわほわした侍女の名はエマと言うようだ。

　彼女はメーテルを連れて隣の部屋に移る。

　中にはドレスが何着か用意されていた。

「これは……？」

「万一のときに、ベツィリア様のお姿を誤魔化すために用意されたドレスです。ベツィリア様の体格に合わせて作られているため、少し大きいですが……今日は確認だけですので、とりあえず着てみてください～」

　そう言うと、エマはメーテルの前にバーンと立ちはだかる。

「それではメーテルさん、お着替えしましょうか」

「……！」

　エマは一人だけだというのに、ものすごい速さでメーテルにドレスを着せて化粧をし、コテでモサモサ髪を整えていく。

　ふんわりした物腰に反して、とても仕事ができる侍女だった。

　眼鏡を外されているメーテルは、ぼんやりした視界のまま椅子に座らされている。

「あの、エマさん以外に侍女はいないんですか？」

「ええ、わたくしだけです。捨て置かれている第一王女に仕えたいという方は希ですし、信用できる者しか雇えませんからね。乳母をされていた方がいたのですが、体調を悪くされて現在は里帰りしています」

「一人では、お仕事が大変なんじゃ……」

「ベツィリア様は、なんでも一人でできてしまうので、手がかからない方なのです～」

　王族のほとんどは、自分一人で着替えもできない人たちだ。

（ハインリー様は、ご自身で着替えもできるようですが）

　かなり希なケースだと思う。

「王女様の護衛の騎士は……先ほどの彼一人じゃないですよね……？」

「一応王宮の騎士はいますけど、王女付きはあの方だけです。もともとベツィリア様のお母様に仕えていた騎士なのですが、彼女が亡くなられたあとは、ベツィリア様をお守りしておられます～」

「ということは現状、ベツィリア様にお仕えしている人は、二人だけということ……？」

「はい～」

　なんてことないように、エマが答えた。

（少な過ぎです……）

　ハインリーに仕える侍女は、少なくとも二十人はいるというのに。

「さあ、メーテルさん、完成しましたよ。鏡の前へどうぞ～」

　エマがメーテルの手を引き、壁に掛かった巨大な鏡の前へと案内する。

「いかがでしょうか～？」

　自信ありげな様子で言われても、近視なので、鏡に映った自分の姿がぼやけて見えている。

　今わかるのは髪を結んでいないことと、可愛いドレスを着ていることくらいだ。

「……ぼやけていますが、ドレスが可愛いです」

　これは本当だった。

　メーテルはフリフリ、ヒラヒラした可愛いドレスが大好きなのだ。

　辺境の地では、ぜんぜん着られなかったけれど。

　そして王都に来てからも、高価すぎて買えないけれど。

（憧れだったんですよね……）

　フリフリの侍女の制服で満足していたけれど、こうしてドレスを身に纏えるのは嬉しい。

「あと、モサモサの髪のボリュームが減っていて、まっすぐになっていて大変素晴らしいです」

　何をしてもまっすぐにならなかった頑固なくせ毛が、エマの手にかかると一瞬で見違えるように変わった。とても嬉しい。

「こちらのコテは強力ですので～……」

「嬉しいです」

　成り行きで王女の影武者になってしまったが、思いがけず可愛い格好ができ、メーテルは少しだけ気分が上がった。

「ドレスを着たり髪型を弄ったりするのは、ベツィリア様もできるのですが。メーテル様は女性ですので、私が担当させていただきました。さて、ベツィリア様にも見ていただかなくてはいけませんね～」

「わわっ!?」

　再び手を引かれて、メーテルは隣の部屋にいるアルシオのところへ戻る。

「ベツィリア様～、メーテルさんの衣装合わせが終わりました～」

　うっかり転ばないよう、ゆっくりと前へ進み出た。

　すると、アルシオは驚いた様子で、まじまじとメーテルを見つめた。

「……やはり、化けたな。美人だ」

「ひぇ……！」

　何度言われても慣れない言葉だ。メーテルはどぎまぎした。

「ベツィリアの影武者として申し分ない。」

　言うと、彼はゆっくり近づいてくる。

　そうして、メーテルの手前で跪いた。

「これからお前は俺の協力者だ。力になってくれたからには全力で守ると誓う」

　こういうとき、生粋の貴族令嬢ではないメーテルは、どうすれないいのかわからない。

（どちらかといえば、故郷ではいつも騎士の側でしたからね……）

　とりあえず、神妙な表情で黙ってコクリと頷いておく。

　メーテルは人を見る目に自信がある。

　少なくともアルシオは、用が済んだら口封じをしてくるようなタイプには見えなかった。

（とりあえず、やってみて……駄目だったら、そのときに考えましょう）

　ここへ来れば、無料で可愛い格好ができる。

　アルシオやエマは、ハインリー付きの侍女たちより格段に話しやすい。

　気軽に話せる人がおらず、王宮勤めが若干寂しくもあったメーテルの心は安らいでいた。