46.乙女の嗜み
「何色のドレス着ようかなー」
昼下がり玄関ドアを拭きながら、私の気分はるんるんだ。今夜は観劇会！ドレスを着られるのは久しぶりでわくわくする。同行する使用人にもある程度の服を着せることが、家の格を示すことにも繋がるーーだからこの家に用意されている服は一流のものだ。
舞踏会ほど煌びやかなものは着ていけないけど、それでも普段と違う服は気合いが入る。私だって年頃の女の子だ。
「女の子は大変やなぁ。ドレスに、髪型にお化粧に……」
一緒に玄関ドア掃除をしてくれる光くんから問いかけられる。
「そうかなぁ？結構楽しいよ」
おしゃれが出来ることは、メイドとして生きる身では滅多にない。服を選ぶ時、アクセサリーを選ぶ時、たくさん楽しいポイントはあるのだ。それを紹介しようとしたら、玄関前の花壇を手入れしていた育に遮られた。
「望月は着ていくスーツは決めたの？」
「立花さんに見繕ってもろった。……風見はホンマに留守番でええん？」
「僕は人混み苦手だから」
「そうかぁ……。風見がおらんと、ちょっと心細いわ」
性格は正反対に近いけど、この2人仲良しだよなぁ。……光くんの言う通り、育がいないのは少し心許ない気もする。
「2人とも一条家の見習いって立場なんだから、粗相のないように大人しくしていればいいんじゃない？……特に柚子」
前言撤回！やっぱり育はお留守番でいいっ！意地悪ばっかり言うんだから。
「意地悪っ！柚子だって、ちゃんと出来るもんっ！」
「……はいはい。食い意地張って、軽食食べすぎないようにね」
「え？軽食でるの？」
王宮主催のイベントだ。きっと軽食は豪華なものが並んでいるはず……。
「その話詳しく！！……あれ？」
「風見ならさっき走って行ってしまったで？」
育め……逃げたな。軽食の話は知らなかった。また楽しみが１つ増えたなぁ。
時計の針が14時半を示した。今日のおやつは……なしだ。私は一条家の衣裳部屋にいる。
「……これか、これがいいかしらね」
お姉ちゃんから示されたのは、ボルドーのドレスが2着。１つはレース編みのもの、もう１つはベロア生地のものーー正直好みはレース編みだ、裾が綺麗な刺繍になっているし少し派手な感じで私好み！……だけど、王宮主催の観劇会に新人メイドとして出席する。立場を弁えるなら一択だ。
「こっちにする……」
指差したのは、ベロア生地の地味な方。お姉ちゃんはドレスに合う靴やアクセサリーを見繕ってくれた。
着替える前にメイクと髪型を済ませる。あんまり派手にならないように、ドレスにも合うように、それでも自分らしさが出るようにーー。
お互いの着替えを手伝いあって、私とお姉ちゃんの支度が整った。
「柚子、ネックレスを忘れているわ」
お姉ちゃんに指摘されて忘れ物に気づく。ネックレスは、ドレスの必需品だ。私は迷わず自分の誕生日石のついたシンプルなものを取った。
……似合うって言ってくれるかな。彼のことを思い浮かべながら、私はそっと衣装部屋を後にした。
