この世界は私が作った乙女ゲームでした ～処刑される瞬間、前世の記憶を取り戻してセーフ～

第16話 シナリオライターの本領

　事態は、予想以上に深刻だった。

　ミーナを落ち着かせ、教会から王城へ移動した私たちを待っていたのは、恐るべき報告だった。

「申し上げます！　王都の外壁に、謎の魔物の大群が！」

　騎士団長の報告に、謁見の間がざわめいた。

　国王陛下が重い口を開く。

「ぬぅ……大司教は捕らえたが、既に手遅れだったか」

「父上」

　アルフレッドが前に出る。

「偵察隊の報告では、魔物の数は千を超えるとのこと。しかも、統率が取れた動きをしているそうです」

「統率……まさか」

　私は嫌な予感がした。そして、その予感は的中した。

　窓の外から、増幅された声が響いてきた。

『愚かな人間どもよ。我が名はベルゼビュート。魔界より召喚されし災厄の王なり』

　私は頭を抱えた。

（あかん……これ、ゲームの裏ボスやん！）

　しかも、本来なら聖女の力で封印されているはずの存在。それが、大司教の企みで不完全な形で召喚されてしまったらしい。

「ミーナ！」

　私は彼女に駆け寄った。まだ憔悴している彼女の肩を掴む。

「あなたの力で、あの魔王を」

「無理……」

　彼女は力なく首を振った。

「私の力は、もうほとんど残ってない。王都の人たちに返してしまったから」

　絶望的な状況に、皆が息を呑む。

　レオンハルトが剣を抜いた。

「俺が行く」

「待って！」

　当然ながら私は彼を止めた。

「一人じゃ無理です。あれは……」

（ゲームでは、全員の力を合わせてやっと倒せる相手やぞ。現実の世界では……確実に死人が出る）

　必死に考える。何か、何か方法はないか。

　その時、ふと気づいた。

（待てよ……もしかして）

「陛下！　王城の宝物庫に、古い書物はありませんか？」

「書物？」

　国王が怪訝な顔をする。

「特に、この国の建国に関わるような」

「それなら……確か、始祖王の日記があったはずだが」

「それです！　すぐに！」

　私の必死さに押されたのか、国王は侍従に命じて日記を持ってこさせた。

　古びた革表紙の日記。私はページを素早くめくっていく。

（あった！）

「これです……『聖剣と魔剣の伝説』」

　皆が私の周りに集まってくる。

「始祖王は、光と闇の剣を使って魔王を封印したと」

「だが、その剣は既に失われて……」

　国王の言葉を、私は遮った。

「いいえ。ヒントはあります」

　私は日記の一節を指差した。

『光は清き乙女の心に宿り、闇は孤高なる騎士の魂に眠る』

「これって……」

　エマが息を呑む。

　私は頷いた。

「聖女と暗黒騎士。二人が力を合わせれば、伝説の剣が」

「でも、私にはもう力が……」

　ミーナが首を振る。

　私は彼女の手を取った。

「力じゃない。心です。純粋な心と……」

　レオンハルトを見る。

「孤高なる騎士の魂」

　彼は少し考えてから、頷いた。

「……やってみる価値はある」

　窓の外では、魔物の軍勢が城壁に迫っていた。時間がない。

　私たちは城の最上階、儀式の間へと向かった。

「でも、どうやって剣を？」

　アルフレッドの問いに、私は苦笑した。

「正直、勘です。でも……」

（ゲームを作った時の設定を思い出すんや。確か、隠しイベントで……）

「二人が心を通わせれば、きっと」

　ミーナとレオンハルトが、部屋の中央に立つ。

「どうすれば……」

「手を重ねて、相手を信じるんです」

　私の言葉に従い、二人は手を重ねた。

　最初は、何も起きなかった。

　でも……

「信じる……か」

　レオンハルトが呟いた。

「俺は今まで、誰も信じずに生きてきた。影の守護者として孤独に」

　彼の瞳が、ミーナを見つめる。

「だが、お前の涙を見て分かった。お前も、俺と同じだったんだな」

「私も……」

　ミーナの声が震える。

「ずっと一人でした。聖女という殻に閉じこもって」

　二人の間に、淡い光が生まれ始めた。

「でも、もう一人じゃない」

「ああ、もう一人じゃない」

　光が強まる。そして……

　二人の手の中に、二振りの剣が現れた。

　純白の聖剣と、漆黒の魔剣。

「やった！」

　私は思わず飛び上がった。

（さすが私！　この設定、ちゃんと機能したやん！）

「でも、これだけじゃ……」

　エマの言葉通り、剣を手に入れただけでは勝てない。

　私は皆を見回した。

「全員で行きましょう」

「全員？」

「はい。これは、誰か一人の物語じゃない。皆の物語です」

　私は深呼吸した。

（ここからが、シナリオライターの本領発揮や）

「作戦があります。ちょっと無茶かもしれませんが」

　皆が真剣な顔で聞いてくる。

　私は説明を始めた。魔王の弱点、攻略法、そして……

「最後は、愛の力で」

「また愛かよ」

　アルフレッドが苦笑する。

「王道でしょう？　私にとっては、ですけれども」

　私も笑った。

　その時、城が大きく揺れた。魔物の攻撃が始まったのだ。

「行きましょう！」

　私たちは城を出て、戦場へ向かった。

　城壁の上から見える光景は、まさに地獄絵図だった。無数の魔物が押し寄せ、騎士団が必死に防戦している。

　そして、その中心に……巨大な黒い影。それが、魔王ベルゼビュートだった。

「でか……」

　思わず呟く。ゲームで見るより、実物は遥かに巨大で禍々しい。

『ほう、聖剣と魔剣か。だが、使い手が未熟では』

　魔王の嘲笑が響く。

「未熟で結構！　私たちには仲間がいる！」

　私は叫んだ。

　合図と共に、作戦開始。

　ユリウスが防御魔法を展開し、エマが援護の術式を発動。アルフレッドは騎士団を指揮して魔物の群れを食い止める。

　そして、ミーナとレオンハルトが歩み出る。

「行くぞ」

「はい！」

　聖剣と魔剣が交差する。光と闇が螺旋を描いて魔王に向かっていく。

『ぬるい！』

　魔王の一撃が、二人を吹き飛ばした。

「きゃあ！」

「ぐっ！」

　絶体絶命……かと思われた、その時。

「がはははは！　待たせたな！」

　聞き覚えのある豪快な笑い声。

　振り返ると、そこには……。

「父上！？」

　ブランドン辺境伯率いる精鋭部隊が到着していた。

「娘の晴れ舞台に、親が来ないわけにはいかんだろう！」

　父の登場に、私は思わず涙ぐんだ。

（お父さん……）

「辺境の猛者ども！　王都を守るぞ！」

『『『おおっ！』』』

　歴戦の戦士たちが魔物の群れに突撃していく。

　形勢が変わり始めた。でも、魔王本体はまだ健在だ。

　私は考える。もっと、もっと何か……

（そうや！　バグ技！）

「聖剣と魔剣を重ねてください！」

「重ねる？」

「どういうこと？」

　ミーナとレオンハルトが顔を見合わせる。

「そして、他の皆の力も！　全員で、一つの技を！」

　これは、ゲーム製作中に偶然見つけたバグ技。本来なら起こりえない、全属性統合攻撃。

　でも、今なら……。

「信じて！」

　私の必死さが伝わったのか、皆が集まってきた。

　ミーナとレオンハルトが剣を重ね、そこにユリウスの魔力、エマの術式、アルフレッドの闘気、そして……。

「私も！」

　気がつけば、私も手を重ねていた。

（ゲームじゃ、プレイヤーは参加できへんけど……今は違う！）

　全員の力が一つになる。

　虹色の光が、剣を包み込んだ。

『なに！？　そんな力が……』

　初めて、魔王の声に焦りが混じった。

「これが……私たちの、物語の力だ！」

　私の叫びと共に、虹色の斬撃が魔王を貫いた。

『ぐおおおおお！』

　断末魔の叫びと共に、魔王の体が崩れていく。

『覚えておけ……封印は……いずれ……』

　最後の言葉を残し、魔王は消滅した。

　同時に、魔物たちも霧のように消えていく。

　静寂が訪れた。

「勝った……」

　誰かの呟きが、歓声の爆発を呼んだ。

「勝ったぞおおお！」

　皆が抱き合い、喜びを分かち合う。

　私も安堵のあまりその場に座り込んだ。

（やった……ほんまに、やったんや）

　ふと思う。

　魔王の最後の言葉。封印は、いずれまた……。

（まあ、それはそれ。ゲームみたいな現実世界に続編があれば、ってこっちゃな）

　そんなメタな考えをする自分に苦笑した。

「ステーシア」

　レオンハルトが片ひざをついて手を差し伸べてくれた。

「よくやった」

「えへへ……」

　照れくさくて、でも嬉しくて。

　私は彼の手を取って立ち上がった。

　空を見上げると、いつの間にか夕焼けが広がっていた。

　とてもきれいな希望の色だった。