きりたんぽ前編 「パンツマン！」
「はぁ～……」
教室の机に突っ伏して、ぼへ～っと窓の外を眺める。
いい天気だなぁ……世の中明日からゴールデンウィークだ。
「はぁ～あ～……」
ため息が深くなる。
明日からの連休に思いを馳せて胸一杯、という甘いため息じゃない。どんよりとまではいかないけれど、そこはかとなく暗くて重い。
「どうしたのさジャン。だらしない顔してさ」
「……腹でも、減ったのか？」
声の主をちらりと見やる。
……おやおや、陸奥クンに伊達クンじゃないデスカ。
陸奥クンは今日も黒髪が艶やかデスな、伊達クンは相変わらずの男前デ……オマケにお二人ともとんでもない歌唱力の持ち主でイラッシャル。
はー、羨ましいこって……
「どうしたの～ジャン君。ゴールデンウィーク前なのにもう五月病？」
……おや、三河クンも。
ふわふわの栗毛と童顔が愛らしいこって。一部の女子の間で弟系男子なんて呼ばれて、密かに人気なようデスな。
そんな可愛い顔してダンスの腕前はピカイチ……
はー、羨ましいこって……
「なぁ、ジャンは今日明日ヒマか？ もちろんヒマだよな、カノジョなんていねぇもんな」
……そんな風にからかってくるのは、剣道の有段者、相模クン。やっばり君デスか。人一倍逞しい身体に相応しい特技をお持ちデ……
それにいつもは他の面子の見目麗しさに霞んじゃイマスが、よくよく見れば褐色の肌に白い歯が眩しい、精悍な美丈夫じゃないデスか。
はー、羨ましいこって……
ワタクシめなど、才能も容姿もとるに足らぬ凡人は、放っておいてクダサイな。今のワタクシめには、君達は眩しくてマブシクテ……
ウダウダぐじぐじクサクサするオレの肩を、相模が揺すってくる。
「なぁなぁジャンよぉ。どうしちまったんだよ？」
「んー？ たそがれてんの」
「まだ昼飯前だぜ？」
「その黄昏ぢゃないやい」
ヘコんでたけど、相模のアホなツッコミにどうでもよくなる。
……そりゃ落ち込みもするさ。
このクラスでたった五人、推薦組でもなきゃ演劇強豪校の出身でもない、はみ出し組の仲間だと思ってたヤツらがさ。実はオレ以外の皆すげー特技の持ち主でしたー、なんてさ。
素直にすげーじゃんって思う反面、オレときたら……って、ヘコみたくもなる。
底辺で仲間を見つけて、「オレだけじゃないや」って自分を慰めることが、いかに非生産的なことかはよく分かってる。
でも、そうは言っても内心ホッとしちゃうのが人間ってモンじゃんか。
えぇい、我ながらバカバカしい。
気を取り直して顔を上げる。
「おー、明日ヒマだよ。彼女なんていないからなー」
すると、誰かがぷっと吹き出した。近くを通りかかった鞍干だ。
……なんだよコイツ。お前も大概暇なヤツだな。
ムッとするよりも早く、陸奥が高らかに声をあげる。
「こぃだばうしゃらすぃぐね、あですな」
前回、第三レッスン室で陸奥が言った秋田の言葉だ。後で意味を聞いていたオレ達も、エセ秋田弁で続く。
「……んだ、あですな……」
「うしゃらしくねー、ね～」
「うしゃしゃしゃくねー！」
「うしゃーうしゃー！」
突如聞き慣れない言葉をしゃべり出したオレ達に、鞍干はたじろぐ。
「は？ なに言ってんのお前ら……」
言い捨てて、そそくさと離れて行った。
それを見届けてから、うしゃうしゃ言ったオレと相模を、陸奥が笑顔で振り返る。
「……二人とも、秋田弁バカにしてんの？」
笑顔が怖い。
「してませんしてません、調子乗ってホントすいませんっしたー！」
相模と口をそろえ、机にずさぁっと身を投げ出す。
『あえだばうしゃらすぃぐね、あですな』
陸奥がレッスン室で言ったこの言葉は、
「アイツはどうしようもないから、相手にすんな」
という意味の秋田言葉だった。
最初の『あえ』というのがアイツの意味で、今は鞍干がすぐそばにいたから、コイツを意味する『こぃ』に変わっていたわけだ。
半分調子こいてしまったオレ達だけど、実は秋田弁の発音が難しくて言えなかったのもある。
ガギグゲゴは鼻濁音。鼻濁音というか美濁音と言った方がいいような、なめらかな発音をする。
うしゃらすぃぐね、の『すぃ』も、実際は「し」と「す」の中間のような音だ。口にするのも文字にするのも難しい。
ネイティブ秋田人の陸奥が話すと、どこか異国の言葉にさえ思える。それくらい独特で、不思議と懐かしくなる言葉だ。
陸奥は頬に手を当て、わざとらしく息をつく。
「実家からきりたんぽ鍋セットが届いたから、今夜皆で食べようかと思ったんだけど。二人はいらないみたいだね」
「きりたんぽ！」
もはや説明不要の秋田名物じゃないか！
再び相模と頭を下げる。
「そんなことありませーん！ いただきまーす！」
「カノジョもいない哀れな俺達にお恵みをー！」
「ふむ、よろしい。じゃあ、今夜はまた三河の部屋に集合ね」
「ははぁ、ありがとーごぜーますだー」
……ということで、今夜も三河の部屋に集まることになった。
◇ ◇ ◇
「よーっす、あいむかみーん！」
夜。
三河の部屋のチャイムが鳴り終わるのを待たず、相模がドアを開ける。
最初は豪華なマンションにびびっていたオレ達も、何度か遊びに来るうちにすっかり慣れた。
エントランスのインターホンで、オレ達が来たことを知っていた三河が出迎えてくれる。
「はいは～い、でぃすうぇいぷりーず！ お風呂にするー？ ご飯にするー？ って、あれ～陸奥君と伊達君は？」
「おう、きりたんぽは……じゃねぇ。陸奥は鍋セット取りに帰ったついでにシャワー浴びてくっから、ちょっと遅れて来るってよ」
「伊達は荷物持ちにドナドナされてった」
ドナドナ。
仔牛が荷馬車でゴトゴト連れられていくあの曲だ。それにちなんで、ドナドナされる＝連れ去られる、なんて言い方をする。
考えてみれば方言じゃなくても、仲間内やその世代でしか通じない言葉ってあるもんだ。
相模は手土産のジュースを手に、ずんずんとリビングに入った。
リビングには、最初にここへ来た時よりも明らかに物が増えている。特に目を引くのが、部屋の角に積まれた四色の衣装ケースだ。
その名も『僕ボックス』。
五人で集まるとなると、一人暮らしの三河の部屋にお邪魔することが多くなる。そこで、簡単な部屋着や歯ブラシセットなどを常備するため、陸奥が三河に頼んで持ち込んだものだ。
用意したのは陸奥だけど、ここまで運んだのは伊達だ。
「なぁ、もう着替えちゃっていい？」
「どーぞー、ぼくもまだ着替えてないや、一緒に着替えちゃお～っと」
相模は赤い僕ボックスから、オレは緑の僕ボックスから、それぞれ部屋着を取り出して着替え始める。
三河が部屋着として持ってきたのは、某ゲームの黄色いモンスターの着ぐるみだ。
「三河、着ぐるみ好きだよなぁ」
今では慣れたけど、最初は随分驚いた。三河の着ぐるみコレクションは、動物やキャラクターものなど全二一着あるという。
「うん、すっごい温かいんだよー！ 寝返りうってもお腹出ないし」
「子供かっ」
「まぁ、似合うんだからいいじゃねぇか」
そう言う相模を見れば……
あぁ、出た。
またやってるよこの男。ため息つきつつ、着替え中のその姿にビシッと指を突きつける。
「だぁから、なんでパンイチになるんだお前はーっ！」
念のため。
パンイチ＝パンツ一丁。
相模の悪いクセ。
この男、着替えをする時にまずパンツ一丁になる。
真っ先にパンツ一丁になる。
とりあえずパンツ一丁になる。
なにはともあれパンツ一丁になる。
パンツ男は、なにがおかしいとばかりに両手を広げる。
もちろんパンツ一丁で。
「なんでだよ？ 今日はちゃんと着替えを用意してから脱いだだろ？」
「あぁエラいエラい、成長したな相模。でもそういうコト言ってんじゃねぇわっ！
まずシャツ脱いだら着替えのシャツ着ればいいだろ？ なんでシャツ着る前にジーンズも脱ぐんだよ！」
「え、え？ なにが悪ぃの？」
「だぁから、人様の家でパンイチになるなっつってんの！」
「わぁ～、パンツマンだ～！」
言い争うオレ達の横で、モンスター化を終えた三河が無邪気に手を叩く。
……いや、そうじゃないだろ三河……
「パ～ンツマン！ パ～ンツマン！」
「ふはははっ！ あいむパンツマ～ン★」
三河の手拍子に合わせ、調子に乗った相模がボディビルダーのようなポーズをキメだす。
いやいや、なまじガタイがいいだけに、シャレにならないって……
「いいからズボンはけって！」
「ノー！ お前だってまだパンツだろ」
「お前がアホなことしてるからだろっ。大体オレはまだシャツ着てるわっ！ パンイチじゃねーし！」
「いや、逆に考えろ。シャツ・パンツ・靴下。パンイチよりそっちの方がよっぽど変態チックだろ！」
うぐっ。た、確かにそうかも……って、ここで策略にハマったらパンツマンの思うツボだ！
オレはやれやれと大袈裟に眉を寄せる。
「パンツマンよ。君は恥ずかしくないのかね。同じパンツでも、オレはトランクス、君はボクサーブリーフ。君のはボリューム感モロバレじゃないかっ！」
びしぃっと指さすと、相模は不敵に腕を組む。いや、だから隠せよ。
「だからどうだと言うんだ変態君。トランクスは確かにフォルムをカバーしてくれるが、下から見たらモロバレどころかモロ見えではないかっ！」
「誰が下から野郎のパンツのぞくんだよ！ このフリーダム感サイコーだろ！」
「いーや、このホールド感が安心なんだよ！ ボークサー！ ボークサー！」
「トランクース！ トランクース！」
「ボークサー！ ボークサー！」
ガチャ。
リビングのドアが開く音にハッとして振り返る。
そこには大きな土鍋抱えた伊達と……般若のような形相の陸奥がいた。
その後から、ちびっこモンスター三河がとてとてやってくる。
「陸奥君達、きたよー！」
「お、おう……」
ヒートアップしすぎて、チャイムの音にも、三河が出て行ったのにも気付づかなかった。
「………」
「………」
向こうもなにも言わないが、こちらもなにも言わない。言えるわきゃない。
下手なことを言えば、暴君陸奥の逆鱗に触れるどころかもぎ取ってしまう！
固まる両者を見比べて、三河がんーっと首を傾げる。
「ぼくもトランクスだな～、楽チンだよね～」
ひいいいい！ やめろバカやめてください！
これ以上パンツの話出さないでくれ！
伊達が口を開く。
「……自分は、ボクサー派だ……」
いやいやいや、冷静な顔してなに言ってくれてんだ！ 実は動揺してるだろお前！
陸奥はふーっと長く深い息を吐く。その吐息がメラメラと燃える炎に見えたのは、オレだけじゃないはずだ。
どんな罵声が飛んでくるかと身構えていると、意外なことに陸奥はにっこり笑った。
「お待たせ。さ、お鍋の支度しようか」
バカどもはスルーが一番と悟ったらしい。
張りつめていた糸が切れて、難を逃れたオレと相模はへなへなとその場にへたり込んだ。
陸奥が三河を連れてキッチンへ行ってしまうと、相模がガクブルしながら肩を叩いてくる。
「俺ぇ、パンツマン引退するわ」
「是非そうしてくれたまへ……」
「でも、ボクサーは譲らねぇからな！ ボクサー最高！」
「いーや、絶対トランクスだねっ！」
いがみ合うオレ達に、ようやく荷物持ちから解放された伊達がぽつりと言う。
「……どちらでも、よくないか」
まぁ、そうなんだけどさ。
納得したオレとは違い、未だにパンイチの相模は首を振る。
「いいや、これはハッキリさせねぇと！ パンツは男の戦闘服だし！」
「……それはスーツじゃないのか」
「今のところボクサーとトランクス二対二か……おーい、陸奥ー！」
「はっ！ おいバカ、やめろっ！」
制止が間に合わず、パンツマンはずんずんとキッチンへ歩いていく。
「なぁー、陸奥はどんなパンツはいてんのー？」
おいおいその台詞っ！ 変態は間違いなくオレじゃなくお前だ！
キッチンカウンターの向こうで、陸奥がツ……と振り返る。
そして例の氷点下の笑みで……
「ノーパン。文句ないよね、ポークビッツ君」
おぉう……
……オレはそっと、殉職したであろうパンツマンの心に手を合わせた。
ブリーフ派やブーメラン派を忘れてたわけではないです。一応。
好きなの履いたらいいよね。
