演劇やろうぜっ！～ボクらの方言賛歌～

第三レッスン室前編 「うしゃらすぃぐね」

『楽市楽座～TAX FREE～』

　こんな文字を見かけたら、なんだと思うだろうか。

　免税店の看板？

　フリマののぼり？

　違う。

　正解は、伊達(だて)のＴシャツのロゴだ。

　前を行く背に書かれた白抜きの文字を見ていたら、いつの間にか口が開いていた。閉じる。

　いつもの五人で、更衣室から第三レッスン室に向かう途中のことだ。

「なぁ、伊達……そのシャツ……」

「ん？」

　歩みを止めずに、伊達が肩越しに振り返る。

　その顔はオレよりも少し高い所にあり、自然と見上げる形になる。しかもその顔が、切れ長の目が涼しげな純日本風美男子ときたもんだ。

　嫉妬の一つもしたくなるところだが、背中の字が気になってどうでもよくなる。

　気になっていたのはオレだけじゃなかったようで、三河(みかわ)も目をキラキラさせて白文字をつつく。

「うん、ぼくもすっごい気になってたー！　っていうか、いつもすっごいの着てるよね～伊達君」

「……そうだろうか」

　そうでなければなんだろうか。

　ここ何日かで、特に気になった伊達Ｔコレクションの言葉を挙げてみる。

『パンがなければご飯を食べればいいじゃない──頑張ってます、米農家。』

『そうだ、宮城にも行こう』

『だが断るッ！』

『大塩平八郎の乱』

　……なんの主張がしたいのか……

　伊達はひょいっと襟首を摘まむ。

「……父が、仕事であちこちに出かけるんだが……その先々で変わったＴシャツを見かける度、買ってくるんだ……」

「え、伊達の父ちゃんのセンスだったのか、ソレ！」

　相模(さがみ)の絶叫に、いつものようにうっそりと頷く伊達。その顔には喜びも切なさも、諦めも嫌悪もない。

　レッスン着にとはいえ、こうして毎日着てるんだから、伊達父の無口な息子とのコミュニケーションは一応成功しているらしい。

　相模はしげしげとＴシャツを見下ろして尋ねる。

「なぁ、聞いていいか？　伊達はその父ちゃんチョイスのＴシャツ、普段も着てんの？」

「……夏になれば」

「あ……なんだかんだ気に入ってんだな」

　……ちょっとどころじゃなく、コミュニケーション大成功だよお父さん！

　夏になり、伊達Ｔコレクションを着て街を歩く姿を想像したんだろう。相模はニヤけた頬を撫でる。

「いやぁ～……街行く伊達の顔と背の高さに惹かれて、『逆ナンしちゃお！』って女の子らがいたとしてよぉ。近づいてきてＴシャツの文字見たらびっくりすんだろうなぁ」

「……逆ナンなんて、されない。夏でも冬でも……」

　そりゃ、夏場はこんななんの主張か分からんシャツ着てるからだろ。

　……とすると、冬でも女の子達が寄ってこない理由はなんだ？　今から冬が楽しみになってきたぞ、色んな意味で。

　すると、今まで黙っていた陸奥(むつ)がフンと鼻で笑う。

「伊達の外見しか見てない子達なんて、文字Ｔにドン引きして離れてればいいんだよ。伊達の魅力は、外からは見えないところにあるんだから」

　その意味深な言葉に面食らって、思わず相模と三河とアイコンタクトを交わす。

　……外から見えないところ……？

　ちょっと待て、この二人ってばどういうご関係？　そういうご関係？

　確かに、陸奥は黙ってさえいりゃ、美少女と見紛うばかりの美少年だけどさ……

　いや待て待て、いつもの陸奥のブラックジョーク……いや、笑うトコないけども……かもしれない。

　いやさ、万が一本当にそういうご関係だったとしても、本件は非常にデリケートな問題だ。間違っても本気でイジるのはやめような。なっ！

　瞬きと視線で、三人の間に堅い密約が交わされた。

　次の瞬間には、何事もなかったかのように相模がからからと笑う。

「そうだよなぁ、伊達のイイトコは顔だけじゃあねぇよな、うん！」

「そうそう、無駄口叩かないところも男前だし、なっ！」

「うん、細かいトコにもよく気がついてくれるよね～伊達君は！」

「え？　そう？」

　オレ達が必死こいて挙げた『伊達の外からは見えない魅力』を、陸奥はあっさり切り捨てた。

　おいおい、性格のことじゃないのかよ……

　目的地である第三レッスン室のドアが見えてきた。この微妙な空気のまま授業に入るのは気まずすぎる。

　なにか別の話題は……

「第三レッスン室って確か、ピアノが置いてある部屋だったよね」

　口を開いたのは陸奥だった。話題が逸れたことに安堵して、

「確かそうだった、ボイストレーニングの授業では初めて使う部屋だよな」

　勢い込んで頷くと、陸奥は何故か誇らしげに目を細める。

「僕が言った意味、今に解るよ」

　え、なに、どういうこと？　話逸れたんじゃなかったのか？

　物言いた気な相模の視線に、こっそり肩を竦めるしかない。三河は、そうなんだーなんて軽い相槌を打っている。伊達は無言だ。頼む、なんか言ってくれ！

　もうレッスン室に着いてしまう。

　思い切って、話を伊達に振ってみる。

「なぁ、仕事であちこち出かけるって、伊達のお父さんはなにしてる人なんだ？」

　先頭を行く伊達は、レッスン室のドアに手をかける。

「……小児科医だ。研修なんかで、出張が多い……」

「へえぇ～っ！」

「小児科医！」

「伊達、医者の息子なのかよ！」

　答えた伊達がドアを開けるのと、陸奥を除いた三人が叫んだのは同時だった。

　ドアを開くなり大声をあげてしまったせいで、先にレッスン室にいた級友達の冷ややかな視線が刺さる。オレ達が最後だったようだ。

　気まずさに口を閉じ、誰にともなく頭を下げ下げ、一番後ろの壁際に落ち着いた。

　各レッスン室は様々な実技を行う場所なので、基本的に机やイスはない。思い思いに床に座って、講師の到着を待つ。

　なので、レッスン室で授業を受ける時には場所取りが重要になってくる。指導を受けるのに適した場所があるからだ。

　ダンスの授業なんかで使う、壁の一面が鏡になっているレッスン室では、鏡前の最前列。

　コンポなどのオーディオがある部屋では、スピーカーとスピーカーの中間地点。

　ここのようにピアノがある部屋では、勿論ピアノの近くだ。

　今回は生憎到着したのが一番最後だったので、ピアノから最も遠い壁際になってしまった。

　のそのそと支度をしていると、前の方から小さく笑う声がする。嘲りの色を含むその声につい顔を上げ、すぐに後悔した。

　笑い声の主はピアノの周りに陣取った推薦組の一団で、彼らは明らかにこちらを見ていたからだ。

「遅れてきたわりに、随分デカいねぇ。声とかもろもろ」

　聞こえよがしに言ったのは、推薦組のリーダー鞍干（くらほし）だ。

　数日前の球技大会でオレ達と一悶着あったのを、まだ根に持っているらしい。

　プラチナブリーチした銀色の髪で、どこにいても目立つ。

　けれど目立つのはその髪だけじゃなく、演技指導の時間には卓越した演技力で、周りの視線を集めている。

「このクラスじゃ少ないはみ出し組なんだから、せめて早く来て場所取りくらい頑張ってくんないとねぇ？　クラスのモチベーション下げてくれんなよ」

　それに呼応するように、周りの何人かが掠れたような声で笑う。

　オレ達五人が、全国から選抜された推薦組でもなく、演劇強豪校の出でもないことを言っているんだ。

　自覚はしているものの、あぁも高圧的に言われるとさすがに腹が立つ。思わず立ち上がりかけると、隣の相模に手首を掴まれた。

「よせよ、相手にすんな」

　そう言う相模の目は厳しく、ただ床の一点を見つめている。

　その向こうでは、三河が聞こえぬふりで靴紐を直している。その耳は赤くなっていた。

「あれ、聞こえてないのかなぁ？　聞こえるように言ったつもりなんだけどねぇ」

　反応がないのに気をよくしたのか、鞍干の声が更に大きくなる。

　そんな干鞍のシャツの裾を、一人の女子がぐいっと引いた。

「ちょっと、鞍干やめて。そんな言い方ないわ」

　凛とした声で鞍干を制したのは、黒髪を高々とポニーテールに結った有村さんだった。

　直接話したことはないけれど、鞍干と同じ中学出身で、推薦組の中でも唯一鞍干に意見できる存在らしい。改めて見ると、結構可愛いな……って、そういう場合じゃなかった。

　鞍干は有村さんの手を素っ気なく振り払い、無言で睨みつける。その鋭い視線に有村さんが口を噤むと、鞍干は薄ら笑いを浮かべてこちらを見た。

　推薦組以外のクラスメイト達は、不穏な空気にさざめきながらも、影響力の大きい鞍干と揉めるのを嫌いてんでに顔を背けている。

　……こんなことで揉め事を起こすのはよくない。バカなオレにだって分かる。

　でも、なんだってこんな言われ方しなきゃならないんだ。

　相模も三河も陸奥も伊達も、毎日自主的に残って暗くなるまで練習してるのを、オレは知ってる。それを知らないお前に、簡単にはみ出し組なんて言って欲しくない。

　悔しさに奥歯を噛んだ。

　ところが次の瞬間、陸奥が口を開いた。

「うん、聞こえてるよ。ご高説ありがたく拝聴中。どうぞ続けて」

　春風のような柔らかな笑みで、ゆったりと歌うように言葉を紡ぐ。

　陸奥の向こうでは、伊達が驚くでもなく、いつもの顔で陸奥と同じ場所を見ていた。

　慌てて相模が陸奥ににじり寄る。

「ばっか、やめろって！　相手にすんなアホくせぇ！」

　相模はできるだけ小声で叱りつけたつもりだろうが、なんせ声がデカい相模だ、しっかり向こうへ聞こえてしまっていた。

「アホ臭い？」

「ちょっと、誰に向かって言ってんのよ！」

　鞍干シンパの女子達が非難の声をあげる。それを芝居がかった仕草で制し、鞍干は陸奥に向き直る。

「そっか、聞こえてたんなら悪かった、続けよう。

　せっかく全国でも数少ない演劇校に入れたんだ。質の高い授業を、より質の高い同級生と受け、高め合いたい……そう思うのは当然だよねぇ？」

「全く同感。続けて」

　なにを考えてんだ、陸奥……その横顔をジッと見ていてふと気付く。

　眼が全然笑ってない。

　微笑みに細められたと見せかけて、その黒い瞳には冷ややかな……春風なんてとんでもない、極寒のブリザードが吹き荒れ、鞍干を見据えている。

　そうとは知らない鞍干は、話を続ける。

「幸いこのクラスには、推薦組も多く集まって、他の生徒も強豪校の出身者ばかり……なのにいるんだよねぇ、残念なのが。

　一人は、声と身体がデカいことだけが取り柄の筋肉バカ」

　隣で相模が口を引き結ぶ。

「一人は未だに言葉のイントネーションを注意されてるヤツ」

「いい加減に……！」

　とうとう我慢できずに言いかけたところで、陸奥がこっそり足を踏んできた。ムッとしてその顔を見れば、唇の動きで「見てろ」と言う。

　その冷たい瞳に気圧されて、再び口を閉ざした。

　言いかけて止めたのを怯んだものと思ってか、鞍干は勝ち誇ったように胸を反らす。

「そうそう、一人はストレッチの度に名指しで叱られて、流れを止めるヤツ。なぁ？」

　やかましいっ。

　オレはお前にびびったワケじゃない。陸奥にびびったんだ！

　……あ、あれ。やっぱオレカッコ悪……

「一人は自己主張ができない、常に受身な顔だけ男。親が医者？　そんなのここでは関係ないねぇ。

　んで、一人は……そう、大した実績もないのに、エラく自信満々な美人さん。アンタ体力ないだろ。実技中ちょくちょく水分補給してるの知ってるぜ？」

　一、二、三……と指折り数え、陸奥が言う。

「出揃ったかな？　誠に尊くありがたいご意見を、恐れ多くもまとめさせていただくと……

　僕ら残念なはみ出し者どもは、まことにかしこき推薦組の皆々様方の足を引っ張らぬよう、努々努力を怠るな、と。

　で、できれば目障りなので目立たず騒がず、大人しくしていろと」

「要約ありがとう」

　鷹揚さを装って頷く鞍干に、陸奥はクスッと笑って白い頬に手を添えた。

「不足を補うべく、精進は勿論いたしましょ。目立つようなことも、極力控えましょ。それでいいかな？」

「ま、せいぜい頑張ってくれよ、落ちこぼれ君達」

　鞍干は話を切り上げると、もう落ちこぼれどもに興味なしと言わんばかりに背を向けた。

　……なんだこれ。

　最初は怒りでどうにかなりそうだったけど……いや、今でも内心ムカつきまくりだけど、ここまでいじめっ子のテンプレみたいな嫌みを聞かされると、なんかもう乾いた笑いがこみ上げてくる。

　思わず隣の相模を見る。

　相模は神妙な顔つきで、片手で口元を押さえていた。

　でも見えてるぞ。隣のオレには、お前の白い歯、見えてるぞ。

　相模も怒りを笑いに転換して乗り切ったようだ。大きいのは声とガタイだけじゃない、器もだ。

　けれどその向こうで三河は、小さな身体を更に小さく縮めていた。一瞬泣いているのかと思ったけれど、涙は零していない。それでも、精神的にダメージを受けているのは明らかだった。

「三河……」

　こんな時、どう声をかけたらいいんだろう。鞍干が言ったことは、嫌みではあれ間違いじゃなかった。

　そんな自分に歯噛みしていると、陸奥がすっと三河の前に身を乗り出した。

「なぁに情けない顔してんのさ。三河はダンスなら誰にも負けないでしょ」

「そ、そうかな……」

　今にも泣き出しそうな顔で、三河は陸奥の顔を見つめる。陸奥はしっかりと頷いて、結びかけだったその靴紐を結んでやる。

「そうだよ。それにジャンが前に珍しくいいこと言ってたでしょ、方言は郷土の誇りだってね」

　珍しくは余計だい。

「気にしない気にしない。秋田弁で言えば、『あえだばうしゃらすぃぐね、あですな』だよ。

　ちょっと見てな。ピアノがある限り、僕らは負けないんだから」

「うしゃら……？　『僕ら』？」

　不思議に思っていると、陸奥の向こうで伊達がうっそり……いつもと変わらない様子で、うっそりと頷いた。

　そういえば、陸奥はこのレッスン室に入る前、ピアノがなんとか言ってたっけ……

　その時、レッスン室のドアが開いた。

「さぁ、今日も元気に声出しするわよーっ！」

　バインダーを手に入ってきたのは担任のななちゃんだ。一斉に立ち上がり、日直が号令をかける。

　挨拶が済むと、ななちゃんはピアノのカバーを外した。

「今日はピアノの音に合わせて声出しするからね！」

　陸奥がにやりと笑うのが目についた。

　一体、この不敵な笑みはなんなんだ……

　ってか、うしゃナントカってなんだよ。

　一抹の不安を抱えたまま、授業が始まった。