演劇やろうぜっ！～ボクらの方言賛歌～

手羽先の誘い前編 「けったでこりん！」

「んぎゃああぁ！　ちょっ、陸奥(むつ)、陸奥っ！　痛い痛……ぐあぁ！」

　とどめとばかりに背中にのしかかられ、オレは自分の口から魂が「こんにちは」するのを見た。

　放課後のレッスン室でのことだ。

　ここゲキ高は演劇高校なので、普通科の授業プラス、当然演劇に関する授業がある。

　ことこの俳優科では実技科目が多い。

　演技指導をはじめ、ダンスやボイストレーニングなど、様々なプログラムがこれでもかと詰め込まれているんだ。

　それでも足りない生徒のために、早朝と放課後、一部のレッスン室や多目的ホールが自主練習の場として解放されている。

　全国から選抜された推薦組でもなく、演劇強豪校出身でもないオレ達五人は、他に遅れまいと放課後の自主練習を始めた……んだけど。

　床に座り、開脚したまま前屈するオレの背を押しながら、秋田出身の色白美少年・陸奥は、苦々しげに吐き捨てる。

「鮎川、やる気あるの？　なにその足、九〇度しか開いてない」

「うぅ……コレが限界っ……」

「弱気なこと言ってんじゃないよ。ほら、膝が曲がってる！」

　更に体重をかけてくる陸奥に、もう返事すらできない。

　死ぬ、股裂ける！　息止まるっ！

　彼らとつるむようになって早一週間。お互いのことが少しずつ分かってきた。

　陸奥は美少女のような見た目に反し、言葉にトゲも毒もあるけど、こうしてなにかと世話を焼いてくれる。案外面倒見がいいらしい。

　隣では、オレと同じ体勢で優に一五〇度は開脚している伊達(だて)が、陸奥のスパルタっぷりに目を眇める。

「陸奥……あまり無理をさせると、筋を傷めるぞ……」

　そんな伊達の黒いＴシャツには、達筆な筆文字で大きく『奥州筆頭』の文字が踊る。確かに伊達は、奥州の雄・伊達政宗公のお膝元だった仙台市出身だけど……

　ちなみに昨日は、背中に大きく『米騒動』と印字されたシャツだった。

　その前は『留守居役居留守中』……文字Ｔシャツのコレクターであるらしい。寡黙な伊達の意外な趣味に、何度吹きだしかけたか知れない。

　ちなみに伊達の本名は千葉だ。

　この紛らわしい名前がきっかけで、それぞれ出身地にちなんだあだ名がつくことになった。

　宮城県仙台市出身の千葉は「伊達」。

　秋田県秋田市出身の藤原は「陸奥」。

　愛知県豊川市出身の工藤は「三河(みかわ)」。

　今外へジョギングに出ている、神奈川県北西部出身の小島は「相模(さがみ)」。

　同じく神奈川県横浜市出身のオレはというと、まだ本名「鮎川」のまま。この平凡さに合うそれらしいワードが見つからないからだ。

「伊達は黙ってて。見なよホラ、鮎川の身体の硬さ異常だよ。今まで柔軟体操とかやってこなかったの？　こんなんじゃ、いつまでもダンスやる度に悪目立ちするばっかりだよ」

　陸奥の厳しい言葉にぐうの音も出ない。

　ダンスの授業の始めには、必ず全員でストレッチをする。

　ダンスでも演技でも、良くも悪くもパッとしないオレが、唯一注目を集めてしまう時間だ。あまりに身体が硬すぎて、講師から名指しで叱咤されてしまうからだ。

「ストレッチなら毎朝登校する前にやってるけど、そうそう柔らかくならないよ」

　やっと陸奥の重みから解放されて、痛む太腿をさすりつつ零した。すると、今まで黙々と身体をほぐしていた三河が目の前に座り込む。

「身体を柔らかくしたいなら、お風呂あがりがオススメだよ～。ぼくも小さい頃は身体硬かったけど……ホラ」

　三河は一八〇度開脚して見せてから、両手で上体を支え、そのまま足を楽々と後ろまで回してしまった。

「うわっ！　なんだよそれ、三河柔らかすぎだろ！」

「へへ～、ぼく小学校入った時からずっと、クラシックバレエ習ってて～」

　エヘンと胸を張る三河。バレエと聞いて、思わず白タイツ姿を想像する。

　男の白タイツ姿……バレエ……あぁだめだっ！　オレの貧相な想像力じゃ、股に白鳥の首生やした、コントで見るようなイメージしか出てこないっ。

「あ、鮎川君なにその顔～！　男がバレエなんてって思ったでしょ？」

「え、いや、思ってないない！　三河の白タイツ姿をちょっと想像しただけで」

　つい顔に出ていたらしい。慌てて否定してから、あんまりフォローになってないと気付いた。

　三河は子供のようにほっぺたを膨らませて立ち上がる。

「見てろよ～っ！」

　三河は顔を引き締め背筋を伸ばすと、その場でくるくるとターンを始めた。

　頭の先から爪先まで、まるで一本の鉄芯が入っているかのように軸がブレない。それでいて、足捌きや手の動きはなめらかだ。

　回りながら横へ移動したかと思うと、ふわりと飛んだ。空中で足が床と平行になるほど開かれ、軽やかに着地する。着地の音はほとんどしなかった。

　三河が優美な仕草で一礼すると、自然と手を叩いていた。

「スゴいな三河！　オレ、バレエとかあんま詳しくないけど見入っちゃったよ！」

　陸奥と伊達も惜しみない拍手を送りながら、

「……驚いた。ダンスの授業中、巧いなと思っていたが、通りで……」

「うん、綺麗なターンだった。普段ののほほんとした三河とは別人みたいだったよ！」

　それぞれ感心しきった声をかけると、三河はエヘンと胸を張る。

「へへ～っ！　実は、今日もこの後レッスンなんだ。地元で習ってた先生が、横浜のいい先生を紹介してくれたんだよ～」

　普段から元気いっぱいな三河の瞳が、ますますキラキラ輝いている。よほど打ち込んでいるんだろう。

　それなのにニヤけるなんて、不謹慎だったな……

　謝るタイミングを窺っていると、ジョギングに出ていた相模が戻ってきた。

「おー、なんの話？　盛り上がってんな」

「三河、子供の頃からクラシックバレエ習ってるんだってさ。今ちょっと踊ってくれたんだけど、凄くサマになってたよ」

　陸奥の説明に、伊達と二人でうんうん頷く。三河は照れたように笑って時計に目をやると、いけないと飛び上がった。

「もうこんな時間？　マズいマズい、ぼくそろそろ出ないと！」

　言うが早いか、手早く荷物をまとめだす。

「ん？　三河どうしたって？」

「これからバレエのレッスンだって」

「っか～、これから？　昼間だってダンスやら筋トレやらやったってのに……エラいこったなぁ」

「ホントに」

　相模と感心していると、バタバタとドアに向かっていた三河がくるりと振り返る。

「そうだ、みんな手羽先好き？」

　手羽先といえば名古屋名物のアレか。

　四人で頷くのを見て、三河はホッと息をつく。

「よかったぁ。実は、実家から大量に手羽先が届いたんだけど、一人じゃ食べきれそうもなくて～」

　レッスンが八時に終わるので、その後でよければ食べに来ないかとのお誘いだった。

　今日は金曜日。

　雑魚寝覚悟なら泊まっていけばいいとの至れり尽くせりの提案に、

「おーマジでか！　行く行く、手羽先食う！」

「やりぃ、楽しみ～！」

「……ならせめて、飲み物なんかはこちらで用意しよう」

「いいねぇ、今夜はオール上等だね」

　誰がなにを言ったのかは、多分ご想像通りだと思う。

　三河はメモを取り出し、学校からアパートまでの地図をささっと書いて陸奥に渡した。

「じゃあ、九時に集合ね～。待ってるから～！」

「おう、レッスン頑張れよ！」

　大急ぎでドアの向こうへ飛び出して行く三河。

　……が、三秒も経たずに再びドアの隙間から顔をのぞかせる。

「あ、あのね！　うちの前を通るバス、夜八時でおしまいなんだよ！」

「あ、そうなんだ。了解」

　適当に行くよと片手を上げ応じると、三河は楽しみで待ちきれないといった満面の笑みで言い放つ。

「けったでこりん！」

　笑顔が引っ込むと、軽やかな足音が転がるように廊下の彼方へ去っていく。

　あんまり嬉しそうな笑顔の余韻に、足音が消えるまで小さく手を振り続ける男四人。

　沈黙が落ちる。

　オレはそっと相模を見た。相模も横目でオレを見ていた。

　なので今度は陸奥を見る。陸奥は伊達を見ていた。

　その視線を受けて、伊達がオレを見た。

　全員が同じことを考えている。けれど誰も口を開こうとしない。

　沈黙が続いた。

　しばらくして、ようやく相模が口を開く。

「なぁ……『けったでこりん』って、なんだ？」

　誰も答えない。

　いや、答えられない。

　陸奥が大袈裟に両手を広げる。

「ちょっと、誰も分かんないの？　分かんないなら、なんで引きとめて聞かないのさ」

「陸奥だって止めなかっただろ？」

「皆がごく自然に見送ってるから、分かってるのかと思って」

「オレも」

「俺も」

「……同じく」

　再び全員口を閉ざす。

　けったでこりん……けったでこりん……

　なんだなんだ、このやたら語感のいいフレーズはっ！

「なにが言いたかったんだろ、三河」

「……なにか、三河弁で言ったんだとは思うが……」

　あのはしゃぎようじゃ、とっさに慣れた言葉が出たのも無理はない。

　逞しい首を捻り捻り、相模がぽんと膝を叩く。

「アイツのことだ、自己流のアイサツなんじゃね？　ほら、こりん星から来たアイドルみてぇにさ」

「そんな人様の黒歴史持ち出してやるなよ」

「こりんしか合ってないでしょ」

　うーむ。またまた会話が止まる。

「……けったでこりんの『で』は、助詞じゃないか？」

　伊達の言葉に、今度は陸奥が膝を打つ。ただし、伊達の膝を思い切り。

「あぁ、きっとそうだね！　『けった』で『こりん』、なんだ！　そうなると『けった』と、『こりん』って……？」

　叩かれたことに文句も言わず、伊達は膝をさすりながら、「そこまでは……」と眉を寄せる。

「いや待てよ、『けった』を『デコ』るのかもしんねーぞ」

　とは相模の談。あんまりな意見に思わずツッコむ。

「なにをデコるんだよ、女子のスマホケースじゃあるまいし」

「いや、アイツ何気にいい服着てんだろ？　小綺麗なカッコしてこいよ、ってことかも」

「んなまさか」

　確かに三河の所持品を見ると、さり気なくブランド物があったりするけど、そんな嫌みなヤツじゃない。

　陸奥はカバンから携帯を取りだすと、すぐに諦めてしまい込む。

「もうレッスン始まっちゃったかな。はぁ、すぐ電話すればよかったね」

「確かに」

　誰の口からと言わず、長いため息が漏れる。

　やめやめ、と相模は頭を振り、時計を確認する。

「もうすぐ七時か、施錠の時間だな。お前らどうする？　三河のアパート、こっからそんな遠くねぇんだろ？」

　けったでこりん論争で意外と時間を食ってしまった。陸奥は貰った地図に目を落とす。

「集合まで二時間か……汗かいたし、一旦叔父さん家に戻って、シャワー浴びてから行こうかな」

　ゲキ高に通うため、一人秋田から出てきた陸奥は、この近くの叔父さん宅に身を寄せている。

　こちらに身よりのない伊達は、同じ中学出身で、単身上京していた三年の先輩とルームシェアしているそうだ。

「俺は家遠いし、買い出しして直に行くわ」

「……自分もお供させてもらおうか」

「ん、オレも」

　決まった。陸奥は地図を暗記するとこちらへ寄越す。

「ところで、例のけったでこりん、どうするのさ？」

　……忘れてた。

「ンじゃあ、各自思い思いにけったでこりんってこうぜ」

　また適当なことを。相模はなにかにつけて大雑把だ。

「ま、分かんないものはしょうがないよね。さ、撤収撤収！」

　陸奥も考えることに飽きたのか、荷物を持って立ち上がる。それをきっかけに片付けを始め、レッスン室を後にした。

　外に出ると、陽が延びてきたとはいえさすがに暗くなっていた。レッスン着から着替えはしたものの、汗をかいた身体に夜風が冷たい。

　駐輪場でそれぞれ自分の自転車を探し、転がしながら門を出る。

　陸奥は右へ、買い出し組のオレ達は左へ。

「買い出しの代金は、後で三河以外で頭割りしよ。レシート捨てないでよね。それじゃ、またあとで」

　矢継ぎ早にぽんぽんしゃべって、陸奥はハイペースでペダルを漕ぎ去っていく。

　返事を待つ優しさはないのに、手羽先と部屋の提供者である三河に対する配慮はある。なんだか不思議なヤツだ。

「んじゃ、オレ達も行きますか」

「だな」

　残されたオレ達も、肩を並べゆるゆると夜の街に漕ぎ出した。