０２：世界の端で
「どの神話を見たって神というのは浮気症だがな？」
「えぇ、言いたいことはごもっともです」
「だからと言って私は我慢する気にはならん」
「えぇ、その通りです。全くもって。はい」
「お前本当に分かってるのか？」
「えぇ、その証拠に私はあのロクデナシを捨ててきましたよ」
彼女は切れ長の人に畏怖と冷ややかさを感じさせる緑の目を一層細くして、リルを見た。
リルは主人を捨て、愛馬の白銀の天馬に乗り夫の元から逃げた奥様を追ってユウランの神殿までやってきた。
ユウラン―――「世界の端」と呼ばれる場所は四方八方が海と森で囲まれており、徒歩で来るのは不可能。
この森と言うのが人を惑わす魔の森であり、海は人を呑み込むクラーケンが住んでいる。
遠くから見る分には美しい自然なのだが…。
その自然の中にぽつんと作られた宮殿がビビアン様の最後の逃げ所「別荘」なのである。
神殿に着くなり、彼女付きの護人に「帰れ」と槍でつっつかれたが「私はあの男とは無関係です、むしろ敵です」と伝えたところ神殿の中から噂の渦中の女神が出てきたのだ。
女神の足元にひざまずき話の旨を伝えたところ、女神は目つきを険しくして愚痴を吐き始めたのだった。
それにしても今日もなんとこの女神の美しい事。リルにはあの浮気症の元上司の気持ちが匙のカケラもわからない。
少し冷ややかではあるが整ったお顔に、白磁のような肌、桜貝のような爪、銀の光零れるサラサラとした髪。
体に纏わせている一枚の布からできた白い衣が優雅に体のラインを目立たせながら皺を作る。
その足には皮で作られたサンダルがはかれ、その上の足首に絡まる緑の青々とした枝が彼女を華奢に見せる。
神々しいとはこのことかと見惚れていたところでハッと我に返る。
一見、線の細い女人に見えるが騙されてはいけない。
この目の前の女神は時として剣を持ち弓を背負い馬に乗って野を駆ける戦乙女でもあるのだ。
夫の浮気・悪戯、果てには人であったら罪だろうというその所業の鬱憤を晴らすかの如く敵を狩るその表情―――見間違いだと信じたいが、確かに笑っていた。
それもすっごい影のある笑みで「あのクソ野郎も切りつけたいわ」とでも言いだしそうな黒い笑みであった。
「き、鬼女…！」と敵がもらした瞬間、目の前でその男の急所を躊躇せず刺したのは思い出したくもない記憶である。
手厚く手当された後もぐずぐずと泣きながら喘ぐ男の声は男として聞きたくもなかった…。
その後彼はＭに目覚めビビアン様を畏怖と共に憧れているという聞きたくもない噂がたっていたが。
そんな過去があっても、この目の前で憮然と立つ女神は相手が何もしない限り温厚で優しい女神であることには違いないのだ。
「…聞いているか？リル」
「えぇもちろんです、ビビアン様」
彼女は少し眉を潜めたがそばのお付きのレイラに一言二言言うとくるりとこちらに振り向く。
「生憎お前以外にも、逃げた野郎っこ共がいてな。」
「え、」
初耳である。
自分が朝一番にあの紙を見つけるその前に発見して逃げてきた者がいたのか。
というか主に何も言わずに出てきたってことか、自分はまだマシだったとは…。
しかも共と言った。共って。
「そいつらに合わせるから５人でこれからを考えろ」
―――結構多いな…あの男も相当だなオイ。
「それまではここで精々(セイゼイ)養生しろ」と女神はお付きを連れてまた宮殿へ入っていった。
そのあとすぐに可愛らしい顔をしたレイラに「お疲れ様でした」と、妙に同情されながら宮殿の中に案内された。
元々可愛かったレイラが更に可愛く見えた。
はい、第２話です＾＾
クールビューティー★ビビアン様に会えたリル君。
実は自分よりも先に逃げた同僚がいた事にびっくりです。
次の話で彼らは出てきます。
