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五十六．無事が何よりの報せ

「おい、お主。身なりの良い２人の子供を見かけなかったか？」

　人にものを尋ねる時は地に足をつけるのが礼儀であるが、兵は馬上から崔毅に対し問いかけた。

　そんな兵に対して崔毅は少しムッとしたが、兵の表情を見てすぐに考えを改めた。

　兵の目の下にはくまが出来ており、徹夜で子供を探していることがわかったからであった。

「その質問に答える前にお尋ねしたいのですが・・・そちらの馬の鞍に結ってある首は一体誰の首でしょうか？」

「うん？ああ、これは十常侍の張譲と段珪の首だ。河で土左衛門となっておったので、首級（しるし）として首を斬りとったのだ。」

「な、なるほど。ではあなたはどちら様でしょうか？」

「そういえば名乗ってなかったな。拙者の名は閔貢（びんこう）と申す。十常侍が連れ去った２人の子供を探しているのだが知らぬか？」

　閔貢の話を聞き、崔毅は彼を家の中へと迎え入れることにした。

　閔貢は少し怪しんだが、彼の案内に従い、家の中に足を踏み入れた。

「み、帝！ご無事でしたか！！」

「余は無事じゃ。してお主はだれじゃ？」

「はっ！拙者は閔貢と申します！帝をお迎えに参りました！」

「うむ、ご苦労。では案内せい。」

「ははぁ！」

　閔貢が帝と話している間に崔毅は馬の準備をし、帝たちが家の外にでると、準備していた馬に帝たち乗せ、軍の待機場所へと向かった。

　二、三里歩くと軍の待機場所へ着いた。

　軍の大将は袁紹であり、彼は帝が到着すると地に膝をつけ出迎えの挨拶をした。

「帝ご無事で何よりです。これより先は私にお任せあれ。」

　袁紹たちが帝の生還を喜んでいると、彼方より砂埃を巻き上げ、大地を駆け鳴らし、多くの兵と馬を引き連れた軍が彼らのもとへと近づいた。