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三百九十七．字数稼ぎはほどほどに

　陳宮の考えた『掎角の計』は、呂布の気まぐれによりその存在を抹消された。

　もはや呂布軍には持久戦以外に打つ手がないのだろうか？

　いや、まだある。

　他人に頼るという超情けない、とっておきの策が彼らには残されていた。

「「――――呂布将軍。」」

　呂布の家を訪ねた二将軍がいる。

　許汜（きょし）と王楷（おうかい）である。

「・・・何だ？」

　彼らの来訪に、呂布は不機嫌そうに言った。

　近頃、呂布はストレスのせいか、日夜酒宴に溺れており、妻や妾と戯（たわむ）れる、楽しくも自堕落な日々を過ごしていた。

　今日も朝からキャバクラタイムを楽しんでところへ、むさ苦しい男二人がやって来たものだから、呂布は不機嫌不愉快ブーブータンであった。

　そんな彼に対し、許汜がまず言った。

「聞説（きくならく）（＝聞くところによると）――――淮南の袁術は勢力盛んで調子良く、勢い絶頂、エスクタシーとのことです。」

　次いで王楷が言った。

「将軍の姫と袁術のドラ息子の婚約の件、まだ破談になったわけではございませぬ。」

　その後、許汜が言った。

「何故将軍は袁術の元に使いを送りませぬ？袁術と縁談を結び、彼の力を借りれば、曹操軍など一網打尽です。」

　んでもって、王楷が言った。

「我らが使いの者となりますので、袁術に助けを求めてくりくり。」

　そして最後に二人で言った。

「「オナシャス！！」」

　上記の作者の露骨な字数稼ぎによる二人の会話を聞いた呂布は、

「なるほど。確かにあの縁談はそのままだ。―――お主たちの言う通り、縁談がまとまれば、曹操軍など恐るるに足りん。・・・まさに良計だ。」

　と、大きく頷いた。

　呂布は暗中に、一つの光明を見出したようであった。

「殊勝殊勝。よくぞ名案を申してくれた。――では早速、袁術へ宛て、書簡をしたためるから、それを携えて、淮南の袁術へ急いでくれ。」

　彼の言葉に両将は、

「「一命を賭して、この任務、遂行したく存じます！！」」

　と、はりきって支度を始めたのであった。