三百七十六．意見を集めること
ピョーンとなってピューンとなってバキューンとなったので、数日後、劉備は曹操の本軍と無事に合流することが出来た。
「劉備殿、無事でなによりであった。」
「ありがとうでござる。」
「今夜はゆっくり休まれるが良い。疲れを落とし、明日への精気を養い給え。」
「感謝至極にござる。」
曹操は劉備を丁重に迎え入れ、彼はその好意に甘えて心身を休ませたのであった。
で、
それからさらに数日後。
曹操の本軍が済北へ到着すると、隻眼となった夏候惇が第一に挨拶しに来た。
「ご着陣を祝します。」
「うむ。・・・して、その眼はどうした？」
「喰べました。」
「・・・はっ？」
「先の戦場でペロリと喰べてしまいました。」
「はぁ！？」
理解不能！理解不能！理解不能！状態の曹操に、夏候惇が委細を話すと、
「ハハハハハ！これは面白い！人類史始まって以来、自分の眼を食した男はおそらく汝だけであろう！」
「『身体髪膚、これ父母に受く』という！」
「汝の孝道は大陸一だ！ 都に帰り、その傷を癒すが良い！」
と、笑って彼を褒め称えたのであった。
で、
その後、曹操は次々と謁見してくる諸将と挨拶を交わしながら、彼らから意見を徴した。
曹操「呂布の方はどのような情勢か？」
Ａ「呂布は焦っております。」
Ｂ「自分の勢力を拡大すべく、彼は味方を集めました。」
Ｃ「それらの多くは強盗や盗賊などのチンピラ集団です。」
Ｄ「しかし、その数は膨大です。」
Ｅ「そのため、彼の軍は勢い隆々たるモノがあります。」
Ｆ「ご注意を。」
曹操「むぅ。・・・では、小沛の城はどうか？」
Ｇ「呂布の部下である『張遼』と『高順』の二将が立て籠っております。」
Ｈ「Ｈです。」
Ｈが言い終わると、曹操は賢者タイムに入った。
「・・・ではまず、劉備殿のために小沛を獲り戻すとしよう。」
長い熟考の末、彼は一命を下し、劉備と共に山東の境へ突出して、蕭関の方をうかがうことにしたのであった。
