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三百四十六．自分で考えること

　曹操は孫策へ兵糧を乞うたわけであるが、その道は遠い。

　「今すぐに食糧プリーズ！」と言って宅配ピザのようにすぐに手元に届くわけではなかった。

　その間にも兵糧は数を減らしていき、糧米総官である王垢が悲鳴を上げ始めていた。

「――――曹操様、いよいよ食料がピンチであります。」

「・・・元気のない喋り方をするな。こちらまで気が重くなる。」

「申し訳ございませぬ。・・・して、如何致しましょうか？」

「・・・逆に問おう。お前の任務は一体何だ？」

「それは・・・」

「敵地で食糧を調達するのが糧米総官の役目であろう？」

「左様でございますが、今はご覧の有様。農家までが泥に埋まり、一粒の米を見つけるのも至極困難。それが三十万人の食糧となりますと・・・」

　叱責を恐れ、伏せ目になっている王垢の態度に曹操の腹が立った。

（弱い人間は嫌いではない。しかし、逃げる人間を私は許さん。）

　曹操は逆境を愛する人間である。

『辛い時こそ人間の本気が見え、そして隠れた才能が芽生えるモノ。』

　それが彼の持論であり、彼が部下たちにそうあって欲しいと唱えていたことでもあった。

（それで失敗しても私は許す！しかし、それすら出来ぬ人間を私は必要とせぬ！）

　王垢の逃げる姿勢に曹操は喝を飛ばす。

「否！言い訳は聞かぬ！相談も聞けぬ！考えるのだ、必死に！自分の力で必死にだ！」

「ですが・・・」

「構わん！考えろ！自分の考えを述べてみろ！！」

「・・・・・・・」

「むぅ！？　ここまで言ってもお前は考えぬのか！・・・もう良い！ならば一言（いちげん）を与えてやる！升（ます）を変えろ！小升を使うのだ小升を！兵に配る兵糧を変えればだいぶ違おう！！」

「・・・たしかにその通りにございます。」

「ならばそう致せ！時は待ってはくれぬぞ！！」

「はっ！」

　曹操からの投げやりなアドバイスを受けた王垢は、それについて深く考えず、アドバイス通りに、兵に配る兵糧を減らしたのであった。